海雾深处，火还在烧。

大宁那支旧水师船队在海面上像一串被点着的纸灯笼，桅杆、帆布、舱板和油桶一处接一处地炸亮，赤红火光把四周白雾都映得发了血色。碎裂的木板在海浪里翻滚，稻草扎成的“军士”被火一舔便塌，远远看去，却只像活人被烧得满甲板乱扑。

高丽主舰船楼之上，海寇头目已经笑得前仰后合。

“成了！”

“我就说这帮大宁狗崽子是拿一堆烂船来送死！”

“再压上去！把他们全围死！”

他一边大笑，一边朝火海方向指去，眼里全是贪婪与嗜血。旁边几艘海寇快船上的匪兵也跟着鬼叫，刀鞘拍甲板，乱七八糟的嚎声压着海浪翻上来，像一群已经闻到尸肉味的鬣狗。

高丽大将虽比海寇头目稳一些，此刻脸色却也已缓和了许多。

他立在船楼高处，望着那片在浓雾中越烧越旺的大宁船队，嘴角带着一丝冷意。

风是逆的。

雾是重的。

火已经烧起来了。

这种局面下，帆船想调头都难，更别提还要稳住阵列。只要中军再往前一压，左右快船一封，这支大宁船队便是一锅现成的肉。

“传令。”

高丽大将抬起手，“中军继续缓压，不要撞进火海。左右两翼张开，把外逃小船都截住。”

“是！”

令旗摇动，号角压雾而出。

整片联军舰队像一头已经张开嘴的巨兽，慢慢收拢牙口。

就在这时——

海上忽然响起了一声极沉、极长、极诡异的嘶吼。

呜——！

那声音并不尖锐，甚至谈不上高昂。

可它粗粝、沉闷，带着一种从未出现在这个时代海面上的压迫感，像是有海底妖兽忽然在浓雾深处张口长啸。声音穿过火海，穿过雾层，压过了海浪与海寇的狂笑，直直砸在每个人耳膜上。

海寇头目的笑声戛然而止。

高丽大将脸色猛地一变，霍然转头，望向右翼那片原本只有雾和礁影的黑暗海面。

“什么声音？”

没人能回答。

因为下一刻，雾就裂开了。

不是被风吹散。

不是被火映薄。

而是像被一股巨大的力量从里面生生撞开，白茫茫的雾层朝两侧猛地翻卷，露出一条黑沉沉、直直向前劈开的水道。

紧接着，一艘船冲了出来。

不。

与其说是船，不如说是一头怪物。

它没有这个时代海船标志性的高耸风帆，船体却低矮、宽厚、沉得惊人。船首包覆着冰冷钢板，前端那道向前突出的撞角在火光映照下泛着死灰般的寒芒。船腹中后段，一根粗壮烟管正往外疯狂喷吐黑烟与白汽，仿佛这怪物的脊背上插着一根会喘息的铁骨。

而在它两侧，巨大的明轮正在海水中狂转。

不是缓缓划水。

是疯狂搅水。

木质轮叶像两只被彻底放开的巨手，一下一下狠狠拍进海里，炸起大片大片白浪。每一次轮叶入水，都带着沉闷到叫人心口发颤的轰鸣，推动着整条怪船在逆风逆潮里硬生生往前狂飙。

它冲得太快了。

快到像压根不在乎风从哪边吹，浪往哪边走。

快到这片还停留在风帆和人力时代的海面，根本不该出现这种东西。

指挥台上，沈砚站得极稳。

海风卷着蒸汽白雾扑在他脸上，衣袍和披风都被吹得向后鼓起。他手扶栏杆，目光穿过翻卷海雾，直直锁死了敌军右翼那列正在外张合围的战船。

锅炉舱里，老张头嗓子都吼哑了。

“全功率！”

“给老子把压送满！”

“主阀全开！今天它不跑断腿，老子先把你们腿打断！”

轰！

锅炉深处像又被狠狠加了一把火。

高压蒸汽猛地冲进气缸，巨大的活塞疯狂往复，连杆、曲轴、飞轮和传动轴一齐发出震耳欲聋的咆哮。整条明轮船都在剧烈震颤，那不是要散架的颤，而是力量被一寸寸压进钢铁骨头里，再从明轮和撞角上凶狠吐出来的颤。

沈砚连眼皮都没眨一下，猛地挥下令旗。

“压过去！”

“右舷锁死目标，不许让它们散开！”

明轮船应声再提一截速度。

两侧明轮搅起的白浪几乎已经飞到了船舷高度，船首劈开海面时发出低沉而凶狠的破水声，像一柄裹着蒸汽和钢铁的刀，直挺挺切进敌军侧翼。

高丽舰队那边，终于彻底乱了。

“那是什么？”

“没有帆……它没有帆！”

“怎么可能逆风冲这么快？！”

“妖船！那是妖船！”

海寇们最先失了声。

他们见过大船，见过火船，见过撞船，也见过挂着各种怪旗的异国海舟，可他们没见过这种东西——

没有高帆，却跑得比顺风快船还猛。

冒着黑烟白汽，像是把雷火关进了船肚子里。

更可怕的是，它不是借浪飘过来。

它是在逆着风、逆着潮，正面硬冲。

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