海上的礼乐，还在往高处推。

钟、磬、鼓、笙与号角交织成一片，随着海风自观礼台最高处一层层荡开。那樽祭海的烈酒刚刚落入浪中，数万将士的山呼尚未完全平息，整片东南海域像是被一股看不见的力量拧成了一根绷到极致的弦。

观礼台高处，萧明玥立于帝座之前，玄底金纹的十二章衮服在海风里猎猎作响，珠旒轻垂，却压不住她眼底那股已经彻底坐稳天下的帝王威势。

下方万舰肃立，百官俯首，礼官的唱喏声在片刻停顿后重新接上。

“承天应运，告于四海——”

那声音刚起了一个头，外海极远处，忽然有一道极其尖锐的号音撕破了海风。

呜——！

不是礼号。

是敌袭警号。

它来得太突兀，也太刺耳，像一柄生锈却足够锋利的刀，狠狠捅进了原本庄严到近乎炽烈的大典礼乐之中。前一刻还被祭海之礼与万舰山呼拧成一股的海上盛典，下一刻便被这道号音猛地劈开了一道口子。

几乎同一时间，外海巡防线方向接连响起第二声、第三声号角。

呜——

呜——

号音一声接一声，沿着最外层巡防舰列、了望船与岸上旗哨飞快传入观礼水域。原本整齐得像画出来一般的礼仪节奏，在这一瞬间不可避免地顿了一顿。

观礼台下，许多方才还被那樽祭海烈酒烧得眼眶发热的官员，此刻脸色同时一变。

“敌袭？”

“外海怎么会有敌袭！”

“不是说内外水域已经清得干干净净了吗？”

“哪来的船？！”

惊声是压着的，可一旦第一句出来，第二句第三句便免不得带上了慌。尤其一些并未真正见过海战、只是头一次随驾来到东南观礼的文臣，此刻听着那一道道明显不是演练的急促号角，只觉得后背像被冷海水兜头浇了一盆，连手脚都微微发麻。

观礼台更外圈，负责传讯的旗兵已经疯了一样挥动令旗。

高台了望哨上的军号官扯着嗓子嘶吼，声音都被海风吹得发裂。

“外海东北向，敌舰现形！”

“数量不明！”

“速度极快！”

“敌旗混杂高丽与倭寇！”

这几句话一层层砸下来，观礼台上的空气顿时彻底变了。

再不是单纯礼乐与山呼带来的庄严，而是那种大战将起之前，所有人脊骨同时绷直的压迫感。

沈砚原本就站在观礼阶前，闻声连头都没回，先朝外海方向望去。

海雾尚未完全散尽，可在更远处那道灰白交错的雾幕后，已经能看见一片正在快速撕开的黑影。

不是一艘。

是一整支船队。

最前头几艘影子尤其大，船首轮廓低而沉，像是硬生生在木船前头钉上了狰狞撞角。再往后，则是成股压来的矮快船，船体细长，吃水浅，借着今晨正劲的顺风与涨潮，几乎是疯了一般往大典水域直扑。

海雾被他们自己撞开，白浪在船首两侧翻起，远远看去，当真像一群不要命的恶犬自海上狂奔而来。

了望哨的军官已经把最新回报吼了出来。

“敌前锋疑似火药冲角舰！”

“高丽巨舰四艘！”

“倭寇快船十余！”

“后阵仍有掩护船！”

这一回，连先前还只是色变的部分老臣，都真有些压不住了。

“火药船？！”

“他们这是想撞观礼台！”

“疯了……这帮蛮夷疯了！”

礼部一名年老侍郎腿都软了一下，扶着身边栏杆才没当场坐到地上。他目光越过观礼台，望向那片越来越近的敌舰黑影，脸色白得像纸。

“殿下！”

他几乎是踉跄着往前一步，声音都在抖，“大典事大，可敌军来势太凶，且分明是抱着同归于尽之意来的！还请殿下暂避锋芒，先移内港——”

他这话刚说完，旁边立刻又有一名宗室老臣跟着开口，嗓门更尖。

“不错！请殿下速退！”

“观礼台浮于海上，一旦让那几艘火药巨舰撞上，纵有万般护卫也难保万全！”

“此刻不宜强撑排场，当以龙体安危为重！”

再往后，已有几个原本就不善军阵的大臣彻底乱了神。

“礼可缓，命不可失啊！”

“先退回行宫，待水师尽歼外敌再续大典不迟！”

“请殿下下令封后水道！”

这些声音此起彼伏，虽还不至于乱成一锅粥，却已把方才那种海上加冕的绝对庄严撕出了一道明显的慌口。

而外海那边，敌军却已经越来越清楚。

海雾一层层散开，最前头那四艘高丽巨舰彻底露出了真容。船身高大而笨重，原本宽厚的船首被硬生生包上了加固撞角，外层木板缝隙里还隐约能看见沥青和铁箍的新痕。甲板上站满了持刀死士，船腹吃水极深，显然里头装的绝不只是人。

那是火药。

而且是足够把整艘船、连同它撞上的任何东西，一起炸成海上火球的火药。

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