太和殿的金砖，今天比往常更冷一些。

女帝回京的第一场大朝会刚刚过去没几日，满朝文武原本还在试着摸这位新帝的脾气——她会先安抚旧臣，还是先封赏新贵；会先谈东南海战，还是先整顿京畿；会先树恩，还是先立威。

结果萧明玥只用了几件事，便让所有人明白了一个道理。

她不是来和大家慢慢熟悉的。

她是回来接手天下的。

于是这几日，朝中气氛一直绷着。谁都知道，女帝登基，朝堂暂稳，接下来真正要动的，便不是嘴上的名分，而是实打实的国政。

可即便如此，今日这场早朝，还是让很多人没想到。

因为沈砚来得尤其早。

他一身亲王朝服，手里却没拿寻常奏折，而是抱着一卷足有半尺厚的文书，后头还跟着户部尚书和两个眼圈发黑、明显熬了通宵的户部郎中。

这阵仗一出来，殿中不少人眼皮便先跳了一下。

常言道，定海王上朝手里东西越厚，麻烦越大。

这不是玄学，是经验。

果然，等百官列班，礼官唱名，萧明玥高坐皇座，目光扫过下方众臣之后，第一句话便落到了沈砚身上。

“定海王。”

“臣在。”

沈砚拱手出列。

“你昨日说，有新政要议。”

“是。”

沈砚抬头，语气不疾不徐，“新朝初立，东南战事虽定，国库却不能总靠抄家和打仗过日子。臣与户部连夜合议，拟了一份《工商并重与税制新规》，请陛下与诸公共议。”

他说完，直接把手里那卷文书交给内侍。

内侍双手接过，呈上御前。

太和殿里，瞬间安静了不少。

很多人这才真正提起神来。

税制。

国政里最得罪人的东西之一。

而从沈砚嘴里说出来，那大概率不是小修小补。

萧明玥翻开文书，只看了前面几页，眸光便微微一凝。

这份东西，她昨夜已经看过大略，也准了沈砚今日拿到朝堂上说。但即便如此，真正看着这份新规被摆到满朝文武面前，她仍能感觉到其中的分量。

不是一两条法令。

而是一把刀。

专砍旧骨头的刀。

她合上文书，淡淡道：“说。”

“臣遵旨。”

沈砚往前半步，转身面向群臣，脸上甚至还带着点人畜无害的笑。

“诸位大人都知道，东南平叛、海军扩建、军校、船坞、河运、钱庄、官仓重整，这些事都要钱。”

“而大宁旧税制，最大的问题，不是税少。”

“是税乱，税偏，税该收的不收，不该往死里剥的却剥得最狠。”

这第一句一出，殿中便有人皱起了眉。

户部尚书则低着头，装作自己什么都没听见。

因为这话虽然刺耳，但确实没法反驳。

大宁旧税制最大的问题，从来不是账面税目不全，而是各种杂派、浮收、摊役、临时加征层层叠叠，最后压到百姓身上，比正税还重。

沈砚不等别人接话，继续往下说。

“所以，新规第一条。”

“废除沿用多年的数项杂税。”

“包括重复征收的路引附捐、临时摊派的仓耗加银、部分州县私设的市门杂课与转运层层抽头。”

“今后正税归正税，商税归商税，地方不得再以修路、修仓、接驾、赈灾、练勇等名目，层层加码，私增杂派。”

殿中顿时起了低低的议论声。

这一刀，先砍的是地方和中层吏治里最肥也最黑的那一层油。

许多官员脸色还只是微变，可已经有人开始不安。

因为谁都知道，杂税一废，地方上很多“活水”就没了。

而沈砚要的，显然不止这一刀。

他抬手示意户部郎中展开一张大表。

那表上密密麻麻列着过去三年数十州杂税、正税与地方额外摊派的对照数字。字小，账重，看得前排几位老臣眼皮都开始跳。

“诸位大人看看。”

“正税之外，这些名目有多少是真的国法所定，又有多少是州县、豪强、胥吏与地方旧例自己长出来的？”

“百姓种一亩田，先交田税，再交役钱，再摊仓耗，再补路费，再添杂课，最后碰上个什么接驾、修桥、巡河，连骨头缝都给你刮一层。”

“朝廷年年喊爱民，结果爱来爱去，爱的是嘴，民出的却是真银子。”

他这话说得一点也不文雅。

甚至有点损。

可偏偏因此更扎人。

下面几个出身寒门、近年才上来的官员听得脸色都变了，因为他们最清楚地方上这些乱象不是纸上数字，而是真会逼得百姓卖田卖儿女的东西。

就在这时，一名礼部老臣终于忍不住出列。

“陛下！”

“臣以为，此事不可操之过急！”

此人名叫宋嵩，老资格，旧士林里颇有声望，一向最会用“国本”“祖制”“士林风骨”做文章。

他一站出来，许多人都知道，真正的硬碰硬来了。

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