无人旧船越过第一道浮标后，烟囱里的烟又淡了一层。

湿煤已经快烧到尽头，锅炉压力持续下落。船尾螺旋桨转得越来越慢，每一片桨叶拍过海水，都只能推出一圈疲弱的白浪。

可它仍在往湾里走。

第一段水道比顾七舟预想得更宽。灰蓝浮标分列在船头两侧，水下扁石随潮轻移，将那条所谓的安全航线拉出一道平缓弧度。

军校学员伏在测深副图旁，以岸线、烟柱与浮标三点校位。

“诱饵距第一标一百二十丈。”

“航向东南偏东半角。”

“湾外潮位，较先遣队第二次实测高三寸。”

顾七舟盯着望远镜，等无人旧船越过第二只浮标，才道：“记水色。”

一名学员立刻换了支笔。

“船艏左侧水色深，未见碎浪。右侧浮标外三十丈有白线，疑为礁脊边缘。”

另一名学员报出烟柱偏角，以此反推海风。

这些数字没有一句激昂，也没有炮火衬着。书吏却写得极快，笔尖几乎没有停顿。

镇海号藏在西北云影下，甲板上只留必要值守。靖海号也压着炉火，两艘铁甲舰像两块沉在暮色里的黑礁，连桅杆上的旗都收紧了。

舰队所有望筒都朝着同一个方向。

无人旧船经过湾外第二段时，航速虽慢，船身起伏却还算平稳。前两处水面与渔图标注大致相合，浮标之间也确实留有足够宽度。若只走到这里，任何领航官都会更信那张图几分。

沈砚站在顾七舟身侧，目光越过浮标，落向更深处的旧船堆。

“前头越安全，后头那一刀越好用。”

顾七舟没有接话，只将渔图与先遣队原始测深册再次并在一起。

渔图上，湾外第一段九丈，第二段八丈六尺，中湾重新加深到十丈八尺。

先遣队未能真正驶入中湾，只在涨潮时从外侧测过两次。第一处八丈，第二处八丈三尺。再往里，水色与白浪线都显示下面有一条横向沙脊。

那条沙脊究竟多高，今日会由无人旧船亲自量出来。

萧清棠放下望远镜。

“岸上开始收人。”

港内那些披着短衣、假装搬木的高丽士卒正在退开。

白日里，他们五辆小车一组，沿固定路线往返。此刻工棚灯火仍亮，锤声也没有停，码头上的人却明显少了。几队短衣男子放下木料，分别退向仓房、土垒与旧船后方。

有人钻进码头底部。

有人沿岸边弯腰奔行，手里拖着细长黑绳。

北崖炮位旁的遮板没有完全打开，炮口却已缓缓转向湾内。那不是要打无人旧船，而是封住船只一旦察觉异常后的退路。

萧清棠抬手点出几处。

“北崖第二炮位下方，一队人。”

“南岸土垒后，两队。”

“码头东侧旧船间，还有人藏着。”

军校学员依次把人影位置落入岸防副图。

沈砚问：“湾口浮栅呢？”

顾七舟将望远镜往北移。

湾口两侧原本各有一排浸在水中的粗木桩，白日看着像废弃泊船架。此刻北侧石壁下垂出数道绳索，十几名高丽士卒正藏在低墙后方，慢慢转动绞盘。

水面随之鼓起一道长痕。

几根横木从水下浮出。

横木之间连着粗索与旧渔网，网上还挂有铁钩、碎木和沉在水中的石坠。只要两侧同时收紧，这道浮栅便会横在湾口。它挡不住镇海号的铁甲舰艏，却足以缠住螺旋桨，也能让后退的船只失去转向余地。

“还没完全升起。”顾七舟道，“他们在等船再进一段。”

萧清棠没有下令阻止。

两艘火炮快船就在外海，只要升压前出，便能把绞盘旁的人打散。可那样一来，高丽人只会知道诱饵暴露，并不会继续把藏在港里的东西掀开。

无人旧船又过一标。

它已经进入中湾。

烟柱被岸风压低，船速降到放出时的一半。方向锁仍卡在第二格，船艏顺着人工浮标向东南偏转。浮标之间的水面看上去很平，浪峰也比湾外小得多。

旧船原来的舰长握着望远镜，手背绷得发白。

“左舵链在抖。”

旁人只看见旧船缓慢前进，他却熟悉那艘船的每一处动作。

“船尾被水往北推了。舵锁还在压南，所以船头没偏，可螺旋桨吃水声不对。”

沈砚问：“擦底了？”

“还没有。”旧舰长盯着船尾，“应当是水浅，桨叶卷起底下泥沙了。”

顾七舟立即看向旧船后方。

原本灰蓝的尾浪开始发黄。

颜色很淡，混在夕光里几乎看不见。随着螺旋桨又转过数圈，浑浊水线逐渐加深，里面夹着细碎白沫与黑沙。

军校学员低声报讯。

“诱饵进入中湾后，尾浪带沙。”

“距第三组浮标四十丈。”

“对照渔图，此处标注水深十丈二尺。”

顾七舟道：“记实况。螺旋桨已扰动海底，实际水深绝不可能有十丈。”

笔尖在纸上迅速移动。

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