雨停在天亮前。

港口上空还压着一层灰白水汽，焦黑的药棚冒出细烟，粮仓外的泥地被雨水冲得一片狼藉。昨夜那些被强迫推到木盾前的百姓，已经被安置在临时棚中。有人捧着热粥，有人裹着干布，更多人坐在墙角，低着头看自己的双手。

他们手腕上仍留着绳痕。

苏清漪带着两名书吏走进棚子时，没有先问谁是村长，也没有问谁愿意替大宁作证。她让军医把轻伤者与受寒者分开，又命人送来纸笔和一盏挡风的灯。

“今日只问三件事。”她坐在棚口的矮案后，“从哪里来，何时被征，昨夜是谁逼你们走在前面。”

一名中年男人盯着她手里的笔，迟疑了很久，才用通译能听懂的高丽话开口。

“我们不是兵。”

“我知道。”苏清漪道，“所以才问你们被谁带来。”

男人抬头看了一眼远处的大宁军旗，喉结滚动几下。

“北面的县里发了征粮令。家里三口人的粮，被拿走两口。后来又征船，说是王庭要运军械。没有船的，便征人。青壮被编进搬运队，老人和孩子留在村里，没人管。”

苏清漪笔尖没有停。

“你们为何到了港口？”

“押送我们的军士说，大宁铁舰已经杀进来了。若不去挡船，家中便要连坐。”

男人的手指用力抠住膝盖。

“他们给我们木盾，说宁军见人便杀。谁敢退，先杀谁的家人。”

旁边一名老妇忽然哭出声。

她的儿子被高丽军士用枪柄打断了腿，昨夜一直躺在药棚外的雨水里。大宁军冲过来时，她以为又要被拖去填沟，直到一名火枪手把白布通道让开，她才抱着儿子跑进营中。

苏清漪等她哭声稍缓，才问：“王庭征走的粮船，都送去了哪里？”

老妇摇头。

另一名年轻渔民接过话：“有一部分送到北面的军营，有一部分送进山里。山里有很大的仓，门口守着兵。我们村的船被征走后，便一直没有回来。”

“山里还有什么？”

“火药、铁料、船上的木箱。我们不许靠近。”

苏清漪抬起眼：“这是你亲眼看见的？”

年轻渔民点头：“我给他们赶车。车上盖着油布，路上不能掀。可有一次车轮陷进泥里，我看见里面是黑色的桶，还有一股很冲的味道。”

“硫磺？”

“我不知道。像烧过的石头。”

苏清漪没有替他判断，只在纸上写下“气味刺鼻、黑桶、山后仓储、由征用牛车运输”。

她问得很慢。

谁家被征了粮，谁家的船被拿走，谁家的儿子被编入搬运队；王庭用什么名义征，是否给过钱，押送者来自哪座营地；昨夜那些木盾从何处取来，百姓被谁绑在一起，谁下令把他们推到最前面。

许多人说不出官职，也说不出军旗，只记得盔甲上的颜色、腰间的刀、说话时带着哪处口音。苏清漪没有嫌这些回答零碎，反而让书吏一一记下。

“这句话不能写成‘高丽百姓痛恨王庭’。”她对书吏道，“他们没有这样说过。”

书吏点头。

“写成王庭征粮、征船、征人，写明时间、数量和经手地点。能对上的账，与账册核；对不上的，标待核。”

沈砚从棚外走来，肩头的伤已经换过药，脸色仍有些疲惫。他看了看案上的口供，又看向棚内那些沉默的百姓。

“问完了？”

“还差三户。”苏清漪头也没抬，“他们说得太乱，我需要再核一次。”

“乱才像真的。”

“我知道。”

“你如今倒不像以前那样，非得把文章磨成一把能割人的刀。”

苏清漪终于抬眸看他。

“现在的刀要有刀柄。”

沈砚一怔，随即笑了。

“进步不小。”

“你的夸奖还是这么廉价。”

“我刚从火场里抢完人，能活着夸你，已经很贵了。”

苏清漪看了一眼他肩头包扎的白布，眼底那点冷淡轻轻松开，又很快收回去。

“你若再往火里冲，下一次便不必夸了。”

“这话听着像关心。”

“听错了。我只是怕你伤重之后，没人替我改稿。”

沈砚在她对面坐下，伸手拿过一册口供。

“我现在也能改稿。”

“你会把‘王庭强征粮船’改成‘王庭吃了百姓的饭，还想让百姓替它挡炮’。”

“这句话多有力量。”

“但不能直接印。”

“为什么？百姓听得懂。”

“因为我们不是写茶楼骂街。”苏清漪把那册口供从他手里抽回来，“这份文书要让守军知道，放下兵器之后能得到什么；让百姓知道，大宁不会因他们曾被王庭驱使便一并追罪；也要让王庭看见，继续征粮征船，最后只会把地方军和百姓一起推向它的对面。”

她顿了顿，声音更低。

“每一句都得有用。”

沈砚看着她，没有接着贫嘴。

“那便写。”

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