“你说谁会亏钱？”

青竹坊掌柜坐在柜案后，茶盖磕上盏沿，对面那颗小脑袋还没柜台高。

青杏抱着账册行礼，“掌柜，这是白姨学堂江小公子，奉宋姑娘之命来问年供纸价。”

掌柜往后一靠，“白姨学堂？太医院收了书的那个？”

江瑞珩纠正，“太医院准列参考读物，还在核校。”

掌柜笑了，“哟，还会纠字。”

矮凳上，江瑞珩双脚够不着地，袖口却理得齐整，“我今日不纠字，谈纸。”

掌柜扫向青杏，“你家大人呢？”

青杏递上授权书，“宋姑娘写了授权，老刘在门外，纸上有印。”

红印是真的，字也稳，掌柜脸上的笑淡了些，可桌对面到底只是个小孩子。

“江小公子，你知道一车纸多少令吗？”

“看纸型。”

“那你要哪种？”

江瑞珩翻开账册，“启蒙书写用竹浆中纸，医案留档用厚韧纸，画纸另算，今日先谈前两类。”

掌柜坐直，“谁教你的？”

“账教的。”

青杏抿住嘴，把笑咽回去。

掌柜拿起算盘，“你们学堂月用多少？”

“现月均五两二钱，近三月涨一成半，幼科新论空册试印后，月用七两起。”

“七两纸，也值得谈年供？”

“按纸铺价，一年八十四两，加空册试用，可到百两。”

算盘珠停了。

江瑞珩推过第一张表，“三月采买记录，日期，铺名，纸型，单价，张数，损耗，都列了。”

掌柜低头，字歪，数清。

青杏补道，“来客册，接送册，医案册，练字纸，书稿誊清，都从这几家铺子买。”

江瑞珩接上，“纸铺多从青竹坊进货。”

掌柜抬眼，“你怎么知道？”

青杏取出旧纸，纸角淡淡一枚竹纹。

江瑞珩说，“纸角水印。”

掌柜把纸拿近，脸色变了，“行，小公子眼尖，可年供还看钱什么时候到。”

第二张表推到他面前。

“预付三成，余款季结，断供超过三日，扣该批一成，受潮虫孔过多，可退换。”

掌柜乐了，“你还扣我钱？”

“你收我预付，也要担责。”

“我们青竹坊从不缺买主。”

“白姨学堂也不缺纸铺。”

屋里纸浆味压人，青杏手心出汗，江瑞珩没回头，又抽出第三张纸。

“方掌柜书坊今年会刻幼科新论民间本，学堂会做记录空册配套本，若青竹坊供学堂纸，后续书坊纸单，优先问你。”

掌柜盯着他，“方掌柜答应了？”

“没有。”

掌柜气笑，“没答应你也说？”

“我说优先问，不说一定给。”

这话太像宋姑娘，青杏只能闭嘴。

掌柜敲桌，“你要几折？”

“八折。”

“不行。”

“那我去南纸坊。”

“他们纸软，留档不行。”

“所以我先来青竹坊。”

掌柜喝了口茶，“九折，不能少。”

“八折。”

“八折我没赚头。”

第四张表推过去。

“你有。”

掌柜盯着那张表，茶盏终于放下了。

“你算我成本？”

“按纸铺市价倒推，扣车钱，扣铺利，扣人工，扣损耗，青竹坊给八折仍有利，只是少赚。”

掌柜看了许久，“谁帮你算的？”

“我。”

“不信。”

江瑞珩把小算盘放上桌，拨了几下，“掌柜可抽一项。”

掌柜点了竹浆中纸。

江瑞珩一项项报完，青杏跟着在心里算，到末尾也没挑出错。

算盘被推回去。

“八五折。”

江瑞珩摇头，“八折，预付三成。”

“八三折，预付四成。”

“八折，预付三成，学堂门口记录青竹坊供纸。”

掌柜眼皮一动，“挂名？”

“不是挂名，是来货登记，凡来客可见。”

“你们学堂如今来客不少吧？”

“每日都有。”

掌柜端起茶，又放下，“八折，预付五成。”

“八折，预付三成，季结不拖，若空册试印用纸超过二十两，第二批预付四成。”

掌柜看着他，江瑞珩也看着掌柜。

门外老刘咳了一声。

掌柜忽然问，“小公子，你家大人真让你定？”

江瑞珩把授权书推过去，指着最后一行，“低于八折，可定意向，回堂复核后生效，今日先签意向，不签总契。”

掌柜看完，点头，“好，八折意向，三成预付，送货按月，损污退换，总契让宋姑娘来盖。”

青杏刚要松气，江瑞珩又开口。

“还有一条。”

笔停在纸上，“还有？”

“每批送纸，纸角水印一致，不许混外坊次纸。”

掌柜笑骂，“你这孩子，真难糊弄。”

“这句也写。”

签字时，江瑞珩握笔用力，江字歪，瑞字险些多横，珩字挤在纸边。

青杏低声问，“小公子，要不要奴婢代签？”

“不用。”

他一笔一笔写完，把笔放下。

掌柜看着那三个歪字，问，“江小公子，你今年几岁？”

“三岁不到。”

掌柜半天没接话。

回学堂的路上，青杏抱着意向契，步子比平日慢。

老刘在车边问，“成了？”

“成了，八折。”

老刘瞪眼，“真八折？”

车里传来江瑞珩的声音，“还多了纸角验货。”

老刘拍了拍车辕，“江小公子，你以后给我砍柴钱吧。”

“柴钱另算。”

学堂门口，沈知鹤第一个扑来，“谈崩了吗？”

江瑞珩下车，“成了。”

“几折？”

“八折。”

沈知鹤扭头喊，“小姨母，他真成了！”

傅烈绕着江瑞珩看了一圈，“他们没欺负你？”

“没有。”

青杏憋了一路的话倒出来，“姑娘，掌柜一开始不信，后来江小公子把年供量，纸铺差价，预付比例，损污扣款，全拿出来了，掌柜说九折，小公子不松，说八五，他也不松。”

柳氏连针都忘了放，“这么小就敢跟掌柜顶？”

江瑞珩把意向契递给宋予白，“小姨母，需复核。”

宋予白先看条款，又看签名。

那三个字歪在纸边，偏偏压住了青竹坊掌柜的花押。

沈知鹤急了，“小姨母，你倒是夸啊。”

宋予白抬头，“江瑞珩。”

“在。”

“你以后真要当皇商。”

院里一静。

赵璟元立刻问，“皇商是什么？”

江瑞珩耳尖红了，脸还绷着，“先别记，尚未发生。”

沈知鹤大笑，“他害羞了，快记！”

顾承安看着契书，“白姨，这契能用吗？”

“能。”

方掌柜刚进门，听见八折，脚步立刻快了，“真八折？青竹坊那个铁算盘给你八折？”

江瑞珩看向他，“方掌柜，幼科新论刻印用纸，你要不要也问青竹坊？”

方掌柜的笑卡在脸上，“你连我也谈？”

江瑞珩翻到账册新页，“若合单，能再省半成。”

方掌柜退了半步，“宋姑娘，你家这位小账房，怕是要把书坊掌柜全算哭。”

宋予白把契收进木匣，“先不哭，先复核。”

江瑞珩抬笔，“今日省十六两八钱，未含后续空册。”

宋予白纠正，“意向，未实收，先记预省。”

笔尖立刻改字。

赵璟珹坐在角落，把江瑞珩抱着契书的样子画下来。

宋予白问，“画什么？”

赵璟珹把纸往怀里收，“江瑞珩赚钱。”

江瑞珩转头，“不许把契价画出去。”

“我只画你。”

“也不许画我耳朵。”

沈知鹤又笑，“完了，全学堂都知道江瑞珩耳朵能记账。”

赵璟珹低头添了两笔，小声说，“可是耳朵红了，画里才看得出他赢了。”