闻言，金蔓愣在原地，脸上有些疑惑，但一时间不知道该不该问。

金娅也没有立刻回答，只是平静开口。

“我小时候在首领身上闻过这种味道。”

金蔓眨眨眼，没跟上她的思路。

“你知道金蕨吗？”金娅反问道。

金蔓点头。

“那可是以前帮首领建立金部落的人，部落也有不少男人都是他一手带出来的。”

金蕨这个名字。

在金部落里有着沉甸甸的份量。

但是也有人会说他是个老顽固。

就比如对于金沙和金娅的问题，他依旧守着老规矩觉得部落首领只能由男人来当。

可金沙毕竟不是金河的血脉。

所以也不曾明着站到他那边。

只是……

他对于金沙不择手段的做法，也确实比旁人多了几分默许。

“你知道首领和他寻找过一种液体吗？”

金蔓一怔。

那是很多年前的事。

金部落刚刚吞并最后一个敌对部落。

庆功的篝火烧了三天三夜，金河和金蕨捧着从远方商队换来的陶罐。

里面盛着一种琥珀色的液体。

金蔓当时只是个女孩。

却清晰地记得金蕨那张常年板着的脸，在喝下那种奇怪液体后竟露出憨傻的笑容。

而且还拍着首领的肩膀。

大声说什么这辈子值了。

但在后面喝完后，他们派人四处寻找，甚至亲自带队走了半个月，却再也没找到。

那东西还有个古怪的名字，叫猴儿酒。

金蔓瞪大眼睛，手里的碗差点滑下去。

“您的意思是……这就是当年的……”

金娅没说话，只是轻轻点点头。

......

沙屋外的风渐渐变大，卷起细密沙粒。

金蕨站在屋檐下，身形比年轻时瘦弱，但露在兽皮坎肩外的双臂依旧肌肉虬结。

不远处两个部落里的年轻女人正蹲在石槽边，手里搓着一块半透明的黄色块状物。

“肥皂真好用，洗得比沙子干净多了！”

“是啊，用了这个虱子都少了……”

金蕨眉头拧成了一个死结。

随即冷哼一声，别过脸去。

精盐？

他年轻时啃生肉喝鲜血，照样一刀一个敌人，食物不管有没有盐咽得下去就行。

更不要说还有什么清洗身体的肥皂。

沙漠里的水比血还金贵。

用来洗澡简直暴殄天物。

“金蕨爷爷。”

清冷的声音从身后传来。

金蕨回头，看见金娅正在不远处走来，手里抱着一个白陶罐，罐身被湿兽皮裹着。

而且隐约还能看到往外冒着丝丝凉气。

金蕨板着脸，声音沙哑道：“有事吗？”

“有件东西打算给您看下……”

金娅说完，转身掀开沙屋皮帘走进去。

屋内很简陋，只有一张兽皮铺的矮榻，一个石台，墙上挂着两把磨得发亮的短刀。

金蕨在前面坐下，目光落在白陶罐上。

他直接开门见山，语气硬邦邦的。

“如果是关于首领的事就算了，而且听说你这段时间一直拿金子跟金沙换奴隶……是打算放弃了吗？”

金娅没有辩解。

她走到石台前，将白陶罐轻轻放下。

“您误会了，我没想当首领的意思。”

金蕨眉头一皱。

“只不过……”金娅微微垂下眼睫，纤细的手指轻轻拂过冰凉罐身。

“有些时候，有些事我也不得不去做。”

她的话没说完，尾音几乎被风声吞没。

金蕨却听懂了，在她肩上压着的东西，或许比自己想象的更加严重。

金娅不再说话。

伸手揭开盖子。

刹那间。

浓郁带着丝丝凉意的果酒甜香。

轰然填满屋内。

香气里混着果实的熟甜和发酵的微酸，还有沙漠里绝无仅有的沁人心脾的清凉感。

金蕨的身体猛地僵住。

他仿佛被闪电劈中般，眼睛骤然睁大。

记忆也像是被这香气撬开尘封的闸门。

那是多少年前了？二十年？三十年？

他正当壮年浑身都是使不完的力气。

在沙漠里面的最后一战，自己亲手拧断敌对部落勇士的脖子，大笑着走回金部落。

首领迎上来，递给他一只陶碗。

碗里的液体……就是这个味道！！！

甜、烈、醇，像一团火从喉咙烧到胃里把连日厮杀的疲惫和血腥气烧得干干净净。

他痛快大笑歌唱着，觉得这辈子值了，觉得金部落会永远屹立在这片沙漠里面。

但是后来寻找大半辈子，踏遍了沙漠，问遍商队却连一丝痕迹都没再寻到。

金蕨的手在微微颤抖。

他伸出那双布满老茧的手，捧起白陶罐给自己倒了一碗。

琥珀色液体在碗里轻轻晃动，表面还凝着一层细密的水珠，凉气袅袅上升。

他小心翼翼捧起碗，轻轻抿了一小口。

冰凉的液体滑过舌尖瞬间炸开。

味道……比记忆中的更加醇厚。

还带着一种被冰镇过后的清冽感，把心里积攒几十年的烦躁冲刷得一干二净。

金蕨闭上眼，却没有立刻咽下去，让那口果酒在嘴里转了一圈后才缓缓咽下。

“……就是这个味道。”

他睁开眼睛感慨道。

金娅静静地看着他没有说话。

金蕨又喝了一口，这次喝得急了些，酒液顺着嘴角淌下，落在胸前的兽皮坎肩上。

但是此时他毫不在意。

目光复杂地看向金娅。

“这酒……是哪来的？”

“火部落。”

金蕨瞳孔猛地一缩。

他低下头看着碗里那层琥珀色的酒液。

沉默许久。

终于，他放下碗，但没答应任何承诺。

“……我明白了。”

金娅微微欠身，将这罐果酒留在这里。

转身朝外走去。

金蔓一直守在门口，见状连忙跟上。

两人走出很远。

金蔓才忍不住回头望了一眼。

“您把东西送给金蕨，有答应您什么事吗？”

金娅脚步没停，摇摇头。

“只要能在关键时刻让他出手就够了。”

金蔓似懂非懂地点点头，不再多问。

与此同时，金河居住的沙漠岩屋内。

光线很暗。

金烬对面，金河半倚着兽皮垫子，身上也盖着一层薄薄的毯子。

气色比刚醒时好了些，嘴唇也有血色。

但金河知道这具身体只是在勉强支撑。

然而此时。

他们的注意力都集中面前的白陶罐上。

那是金娅刚才派人送过来的。

金河的声音带着一种久病之人的虚弱。

“有说这是什么吗？”

金烬点点头，犹豫道。

“据说就是当年喝的那种猴儿酒。”

金河的呼吸骤然急促。

他撑着身体想坐直些，金烬连忙扶住。

金河死死盯着那只白陶罐。

整张脸泛起不正常的潮红。

他的喉结剧烈地滚动着，仿佛已经尝到那股醇厚的甘甜。

“我记得……我记得那个味道……喝完浑身发烫像有使不完的力气……”

“首领……”金烬的声音把他拉回现实，隐约间还带着几分不忍，“你的身子……”

金河低下头，看着自己枯瘦如柴的手。

他知道对方想说什么。

但自己闻到那股酒香。

那么近，仿佛只要这样伸出手……就能抓住那段再也回不去的岁月。

金河艰难地咽了口唾沫，嘴角扯出一个苦涩的笑容。

他伸出手在空气中虚虚地抓握着。

最终却只是无力地垂落在毯子上。

“收……收好……”他闭上眼睛，声音轻得像是在叹息，却又带着破釜沉舟的执拗。

“等明年开春，由我亲自见到那位火部落的巫，把订婚的事情告诉他以后……”

金河的声音忽然涌起一股久违的豪气。

“你们陪我最后痛痛快快喝上一次吧！”