一夜过去，雪还没停。

清晨。

林野醒来，掀开兽皮，屋里煤炉残余着淡淡温度，添了两块蜂窝煤后才推开木门。

地面被银霜渐裹。

草垛戴上白帽子，藤蔓筐堆在屋檐下，筐沿也堆积着一圈毛茸茸的细雪。

放眼望去。

远处的木屋也已经积起一层薄薄的雪。

林野笑了笑。

水芙还有草叶他们昨天就已经动身，应该刚好能赶在雪变大前回到各自的部落。

穿好衣物出门。

能明显感觉到外面的空气更冷。

随即，不知不觉走到兔圈边上。

兔圈上面也盖着瓦片，雪压不着，本不用担心冻着。

可这陡然降下来的气温。

还是让兔子们感到不安。

特别是那些不久前刚生了幼崽的母兔，正一口一口咬下身上的软毛，往窝里垫去。

又或是发疯似的扒拉干草全堆进窝里。

还有几只刚长出绒毛的兔崽吃不到奶，叽叽乱叫，胡乱蠕动身体。

林野蹲在圈边看了一会。

伸手把拱出窝边的兔崽给轻轻拨回去。

旁边的母兔却立刻炸毛。

举起双爪猛地向前一拍。

“居然是老兔撼地掌。”林野缩手笑道，又扭头看到羊圈那边，石牙正在添加草料。

林野喊了一声。

“石牙！待会有空再备些干草还有暖和的料子放到兔圈里去。”

他指了指身后的兔圈。

“母兔已经在咬毛垫窝，要是后面再降温光靠它们自己那点毛怕是要冻死一批。”

石牙顺着指的方向看去，郑重地点头。

“我中午前就处理好。”

青果的声音从炊棚那边飘过来，“你们都可以过来吃东西了！”

两人过去。

不消片刻，面前各自端上一碗热汤。

汤里浮着切细的姜丝和撕碎的干鱼，浓浓的香气裹着辛香味，直往鼻子里面钻。

“喝碗姜汤，天冷的时候喝最舒服。”

青果说道。

她顿了顿，似乎想到什么忽然笑起来。

“其实我最忘不了的就是当初生病后，被阿父背过来后，尝到那碗姜汤的味道。”

“你现在熬的，可比我那时候更香。”

林野称赞道。

随后尝了一口，姜的辛辣混着咸鲜味，一路从喉咙暖到胃里，几口就见了底。

青果点点头，露出回忆似的神情。

石牙不说话。

埋头喝汤，连姜丝都捞得干干净净。

雪还在下，可部落没有一个人歇着。

去年就算是雪最大的那段时间。

大家也是缩在屋里编藤筐、编藤盾，一天都没闲过。

如今有手套还有袜子。

这点小雪，更挡不住众人干活的心思。

收鱼笼的人照常出门。

雪真正变大之前，能多捞一点是一点。

风羽也卷着袖子带着队，临走撂下话：“都别偷懒，回来的时候比比谁的鱼笼沉！”

铜手带人用手推车往回拉木头，车轮压在薄雪上，吱呀吱呀，一路从林子边响到柴棚。

刺毛他们早早上路，回煤矿接着开采。

所有人都有活要干，看起来井井有条。

还有几个孩子见到雪，伸手接雪花还伸舌头去舔，被大人笑骂赶去搬引火的干柴。

下午，这场雪没有半点减弱的意思。

河湾背风处。

林野戴着一顶草帽，手里握着钓竿。

曦火站在他的旁边，也握着柄钓竿。

巫上午派人传话说请他过来钓鱼，但看样子钓鱼虽然不假，可绝对也有事要说。

雪落在河面上，无声无息地化掉。

“这几年冬天是一年比一年来得早吧？”

“而且这还只会是开头。”林野望着河面，平静道。

“指不定哪一天连秋天都会变得寒冷，庄稼收不上来，猎物南迁，一旦没有粮食，所有人都活不下去。”

曦火的脸色一点点沉下去。

目不转睛地盯着前方河面，沉声问道：

“那……您是已经想好后面的安排吗？”

“想好了。”林野点头道。

“金部落次年开春邀请我过去，正好。

我打算把这件事委托他们帮我在更南边的方向寻找一个合适的聚居地。

椰枣那种东西能长在金部落那边，说明只要往南走就会更加暖和。”

“人家……愿意帮我们这个忙吗？”

“可以直接拿东西换，拿交情换。”

林野平静道，“再说天要真一年比一年冷，南边的事就不只是咱们一家的事了。”

“但是我们也不能干等着他们的消息，同时会派一支人，亲自往南边探索情况。”

“巫，那探路的人您心里都有人选了？”

“有几个……但还没定下来。”林野望着河面，“这事急不来，先过冬等开春再说。”

曦火沉默很久，才终于低声道：“我只是觉得……这里是祖祖辈辈的地方……”

“我没说现在就走。”

林野看他一眼，仿佛开玩笑似的说道。

“这只是最坏的情况，往好了说，我们可能还有好几年的功夫来准备。

所以……首领你也不用那么紧张。”

曦火紧绷的肩膀微微放松些许，苦笑：“巫，您这玩笑可一点都不好笑。”

林野笑摇摇头。

从身旁取来一样东西，递到他面前。

一只巴掌大的浅陶盘，里头盛着清水，水面浮着小片木片还嵌着两头尖尖的石条。

“这是什么……”曦火凑近看过去。

“这就是石牙他们带回来的磁石，我拿来做了一样新东西，你拨下试试看。”

曦火伸出手指，小心翼翼地拨着木片。

木片在水面打转，晃动过后慢慢停住，发现石条的两端都稳稳指着原来的方向。

接着他又尝试着拨动一下。

再转再停，还是那个方向。

“这……这是怎么一回事？”

曦火呼吸都不知不觉放轻。

“它认得北边的方向。”

林野把陶盘收回，“所以只要握着它，在外的人们就永远能找到回家的方向。”

曦火呆呆地看着他。

半晌，忽然明白什么，猛地抬头道：“那些探路的人……”

“对！”林野点头笑道，“有了它，我们探路的人就能走得更远，也能活着回来。”

就在这时，钓竿传来一股力道。

轻轻一挑，一尾小鱼破水而出，林野则是拎着这条不足手指长的鱼获调侃道。

“首领，回去吧，我们来煮鱼汤。”