古月孟德微微点头。

他能感觉到，林中有妖气。那股妖气的浓度不算太强，大约在五阶左右。妖气的流动方式是从林中的深处向边缘缓慢扩散，在到达林缘时已经衰减了大半。

“师父退后，俺老孙去把它收拾了！”

孙悟空抄起金箍棒，就要往林子里冲。他的脚尖在转向林子的方向时已经抬离了地面，身体的重心正在从后脚向前脚转移，整个人的上半身已经前倾了将近二十度。

“慢着。”

古月孟德伸手拦住他。他的右手从身侧抬起来，手掌在孙悟空的胸前停住，手指并拢着朝前推了一下。

“师父？”

“不急。”

古月孟德朝着林中开口。他的声音在出口时被控制在了一个极适中的音量，既能在林中传播，又不会引起过度的反应。

“出来吧。”

林中安静了一瞬。那一瞬里能听到树叶在风中摩擦的沙沙声和远处溪水流动的潺潺声。然后，一道身影从树后缓缓走出。

那是一个身材高大的男人。

他的身高比古月孟德高出将近一个头，肩宽大约是常人的一倍半，胸背的厚度在侧面看过去像是一整块被反复夯实的旧墙。

虎背熊腰，穿着虎皮袍。那件虎皮袍的皮面朝外，毛色金黄，毛的长度大约有一寸，在日光的斜照下泛着一层正在缓慢流动的金色光泽。

头戴虎皮帽，帽子的边缘处有被反复磨损的痕迹，皮面的毛已经被磨去了大半。脸上还长着虎纹。那些虎纹是从额头正中向两侧延伸的深色纹路，纹路的走向沿着颧骨的上缘向耳边延伸，在接近耳根处逐渐消散。他手里握着一柄虎头刀。

那柄刀的长度大约有三尺，刀身的宽度约有一掌，刀面上刻着虎头的图案，虎头的眼睛处镶着两粒暗红色的珠子。

獠牙外露，那些獠牙的长度大约有一寸，从嘴角的两侧向外突出，在日光的照射下反射出一层正在缓慢变化的暗色光泽。

眼中凶光闪烁，那对眼睛的瞳孔是竖直的，瞳孔的宽度会随着光线的变化而调整。

“寅将军。”

古月孟德一眼认出了他。

《西游记》原著里，唐僧刚出长安就遇到了三个妖怪——寅将军（虎精）、熊山君（熊精）、特处士（牛精）。

这三个妖怪把唐僧的两个随从给吃了，唐僧被太白金星救走。但现在，唐僧身边没有随从。只有他和孙悟空。

寅将军看着古月孟德，又看了看孙悟空，虎目中的凶光变成了犹疑。那种犹疑从他的瞳孔开始，在到达虹膜的中层时被放大了一线，形成了一道正在缓慢转动的暗色旋纹。

“你是……取经人？”

“对。”

“你的随从呢？”

“没有随从。”

寅将军愣了一下。

“没有随从？那吃什么？”

他上下打量古月孟德，又看了看孙悟空，眉头皱起来。他的眉头在皱起时额头的皮肤被向上挤压，形成了一道道横向的深纹。

“一只瘦和尚，一只干巴猴子，不够塞牙缝。”

孙悟空一听就炸了。他的身体在那一瞬间从静立状态切换到了戒备状态，双脚在地面上同时蹬地，整个人向上弹跳了将近一尺的高度，在落地时金箍棒已经被他从肩头抄到了手中。

“你说谁干巴？！俺老孙五百年前大闹天宫的时候，你还在山里吃奶呢！”

“五百年前大闹天宫？”

寅将军虎目一瞪。他的瞳孔在那一声质问中收缩了将近一半，将更多的光线阻挡在了眼球之外。

“你是齐天大圣孙悟空？！”

“正是你孙爷爷！”

孙悟空龇牙咧嘴，金箍棒往地上一杵，震得地面裂开一道缝。那道裂缝从他的落点向两侧延伸，在不到半息的时间内延伸到了将近一丈的长度。

寅将军退后两步，脸上露出忌惮之色。

他的后脚在后退时先接触了地面，然后前脚跟着跟进，整个身体的重心在两息之内从原来的位置向后偏移了将近两尺。

但很快，他的眼神又变了。因为他看出来了，孙悟空的气息虽凶，但修为远不及传说中那般恐怖。

那股气息的质地比他预想的更薄更散，在到达寅将军的感知范围时已经衰减了大半。

“齐天大圣？”寅将军冷笑一声，“我看是齐天小猴吧。五百年被压在山下，修为还剩几成？”

孙悟空的脸色变了。那种变化从他的颧骨开始，在到达嘴角和眼角时已经变成了一种正在向外扩散的暗色纹路。他最忌讳别人提这个。

“你找死！”

金箍棒举起，孙悟空整个人化作一道金光，朝着寅将军猛扑过去！他的身体在半空中翻转了大约四分之一圈，金箍棒在翻转的过程中从他右手中被甩出，在空中划出了一道正在快速延伸的金色弧线。

寅将军也不示弱，虎头刀横劈而出，刀风凌厉，卷起漫天落叶！

那些落叶在刀风的带动下形成了一道正在旋转的叶片漩涡，漩涡的直径大约有三尺，在向孙悟空推进的过程中不断加速。眼看两人就要撞在一起——

“住手。”

古月孟德的声音不大，却清晰地传入两人耳中。那道声音在空气中传播时经过了多个方向的反射，在到达孙悟空和寅将军的耳中时仍然保持着完整的音色和音量。

孙悟空的金箍棒停在半空，寅将军的虎头刀也顿住了。两人同时扭头看向古月孟德。

“师父？你拦我做什么？这妖怪要吃你！”

“他吃不了我。”

古月孟德走到两人中间，看着寅将军。他的步伐在两人之间那条对角线上移动着，每一步之间的间距都完全相等。

“寅将军，你占山为王多久了？”

寅将军警惕地看着他：“三百多年。怎么了？”

“三百年里，你吃了多少人？”

“哼！记不清了。没有一千也有八百。”

“你吃人，是因为饿？”

寅将军愣了一下。那个愣住的表情从他的眉心开始，在到达鼻翼和嘴角时已经变成了一种正在缓慢扩散的茫然。

“……对。饿了就要吃。”

“那你想过没有，为什么你会饿？”

寅将军脸上的表情变得茫然。那种茫然从眉心向两侧扩散，在到达颧骨和下颌时已经变成了一种正在向外延伸的空洞。

“为什么？饿了就是饿了，哪有什么为什么？”

古月孟德看着他，摇了摇头。

“你是虎精。虎是百兽之王，天生地养。你本可以靠山林中的飞禽走兽为食，本可以和这山中的万物共生。但你偏偏选择了吃人。”

“吃人怎么了？人吃虎，虎吃人，天经地义！”

“天经地义？”

古月孟德笑了。那笑容从嘴角开始，在面颊处停留了大约两息才逐渐消散。

“人吃虎，是因为人有智慧，会用工具，会设陷阱。虎吃人，是因为虎有獠牙，有利爪，有速度。可你一只虎精，要智慧有智慧，要变化有变化，为什么还要用最蠢的办法活着？”

寅将军被问住了。他张了张嘴，说不出话。他的嘴巴在张开之后维持了大约半息的敞开状态，然后被重新合拢了。

“你吃人，是因为你把自己当成了野兽。你觉得你是虎，所以你就要吃人。可你想过没有，你早就不只是虎了。你能说人话，能化人形，你已经是妖了。妖可以走的路，比虎多得多。”

古月孟德走到他面前，伸手按在他肩膀上。他的手掌在接触寅将军的肩头时感觉到了一种正在缓慢流动的温热，那种温热从寅将军的肩胛骨深处渗透出来，在皮肤表面形成了一层极薄的暖色光膜。

“寅将军，跟我走。往西走。”

“往西？去哪？”

“西天。”

“西天有什么？”

“有让你成道的法门。”

寅将军沉默了。他低头看着古月孟德，又看了看旁边的孙悟空。孙悟空正抱着金箍棒，一脸不耐烦地抠耳朵。他的手指在耳道中转了几圈，在取出来时指尖上沾了一层细密的暗色耳垢。

“师父，你跟这虎精废什么话？直接一棒子打死完事。”

“打死简单。让他活着，才是本事。”

古月孟德拍了拍寅将军的肩膀。

“你也不用现在决定。先跟着我们走一段。路上你看看，是吃人好，还是修行的好。”

寅将军犹豫了很久。他的目光在古月孟德和孙悟空之间来回移动着，每一次移动都带着一种正在被重新评估的犹疑。最后，他收起了虎头刀。那柄刀在插入腰间的刀鞘时发出了一声极轻的“咔”。

“好。我跟着你们走一段。但丑话说在前头，要是没饭吃，我可还吃人。”

“行。”古月孟德点头。

“不过有件事，你得先做。”

“什么事？”

“你吃了三百年人，身上血腥气太重。这样走不出一里地，就会被路上的护法神盯上。”

古月孟德从怀里掏出那串念珠，递了过去。那串念珠的珠子是由檀木制成的，每一颗珠子的大小都完全一致，珠子的表面被手指反复摩挲出了一层温润的光泽。

寅将军接过念珠，犹豫了一下，挂在脖子上。念珠一入体，他浑身一颤。那股盘踞了三百年的凶戾之气，竟真的被压了下去。他低头看着胸前的念珠，虎目中闪过一丝复杂。

那道复杂从瞳孔的深处升起，在到达虹膜的中层时被放大了一线，形成了一道正在缓慢转动的暗色旋纹。

“……多谢。”

“走吧。”

古月孟德转身，继续往西走。孙悟空扛着金箍棒跟在后面，嘴里嘟嘟囔囔。他的嘟囔声不高，大约只有正常说话时三分之一的音量，但每一个字都被他咬得极其清晰。

“师父，俺老孙还是不明白，你为什么不让我打死他。”

“打死他，你就少了一个帮手。”

“帮手？他？”

孙悟空回头看了一眼寅将军。他的目光在寅将军身上停留了大约两息，从头顶到脚底扫了一遍。

“他修为还不如俺老孙一半，能帮什么忙？”

“能帮忙的时候，自然能帮。”

古月孟德顿了顿，又加了一句。

“而且，大圣，你有没有想过一件事？”

“什么？”

“你在五行山下压了五百年。五百年里，有人来看过你吗？”

孙悟空的脚步停了。他的表情僵了一下。

那种僵硬从他的颧骨开始，在到达嘴角和眼角时已经变成了一种正在向内收缩的暗色纹路。

“……没有。”

“一个都没有？”

“没有。”

古月孟德回头看了他一眼。他的目光在孙悟空的面部停留了大约两息，然后移到了他身后的方向。

“所以，你需要一个师父，也需要一些同伴。”

“同伴？”

“对。一个人走的路太孤单。有人陪着，哪怕只是搭个伴，也比一个人强。”

孙悟空沉默了很久。那段沉默的长度大约有十几息，在沉默的尾端，他哼了一声，扭过头去。

他的头在扭过去时颈部的肌肉被拉紧了一线，在皮肤表面形成了一道极浅的折痕。

“俺老孙才不需要什么同伴。”

嘴上这么说，但他没有再反对寅将军跟着。三人继续往西走。

古月孟德的步伐保持着匀速，孙悟空跟在后面约三步的位置，寅将军走在最后面，步伐比古月孟德更重更慢。

走了半日，天色渐暗。

天空的颜色从正午的亮蓝色逐步过渡到了傍晚的灰蓝色，那种过渡从东方的天际开始，向西缓慢推进，在到达中天时已经覆盖了将近一半的天空。

前方出现了一座破旧的庙宇。庙宇不大，只有一间正殿和一间偏殿，屋顶漏了个大洞，那个洞的直径大约有三尺，从洞口能看到正在变暗的天空。

庙墙的灰泥有多处剥落，露出的土坯表面被风雨侵蚀出了一层细密的颗粒。香火断绝，庙内的供桌上积了一层细灰，灰层的厚度说明这座庙已经很久没有被人使用过了。但好歹能遮风挡雨。

“今晚就在这里歇脚。”

古月孟德走进庙里，找了个干净的地方坐下来。

他选择的位置在正殿的东侧，那里有一块被移开的方砖，露出下面的夯土地面。他将僧袍的下摆拢在身侧，盘膝坐下。

孙悟空一进庙就跳上了房梁，吊在梁上晃来晃去。

他的身体在梁上悬挂时，尾巴勾住了梁木的末端，双手和双脚自然下垂着，整个身体随着梁木的弹性轻轻摆动着。

寅将军在庙门口趴着，恢复了虎形。他的虎形比人形大了一圈，巨大的身躯把庙门堵得严严实实。虎尾在门框上搭着，尾尖在夜风中轻轻摆动着。

古月孟德看着这一幕，嘴角微微翘起。

“倒是省了守夜。”

他闭目盘坐，开始思考接下来的路。西游记的剧情他很熟。从这里到西天，会经过九九八十一难。

但问题是，他现在不想走原著的老路。

原著里，唐僧是个窝囊的和尚，什么都要靠孙悟空。遇到妖怪就哭，遇到困难就喊。但古月孟德不一样。他不想当那个窝囊和尚。他想走的，是一条完全不同的西游路。

“师父。”孙悟空的声音从房梁上传来。

“嗯？”

“你为什么要去西天取经？”

古月孟德睁开眼。

“为了度人。”

“度什么人？”

“度该度的人。”

“谁该度？”

古月孟德没有立刻回答。他看着庙外渐渐暗下来的天色。

天空的颜色正在从傍晚的灰蓝色向夜间的暗蓝色过渡，第一颗星星已经在东方的天际亮起，那是一颗极小的亮白色光点，在暗蓝色的底色上显得格外醒目。

他沉默了很久。然后他说了一句孙悟空听不懂的话。

“该度的人，是那些以为自己不需要度的人。”

孙悟空挠挠头。

“师父，你说的话俺老孙怎么老是听不懂？”

“慢慢就懂了。”

古月孟德重新闭上眼睛。

“睡吧，大圣。明天还要赶路。”

孙悟空翻了个身，嘟囔了两句，渐渐没了动静。

他的嘟囔声在最后几个字时已经变成了一种模糊的气流声，在空气中停留了不到一息就消散了。寅将军在门口发出低沉的呼噜声。

那种呼噜声从虎喉的深处传出来，经过喉管和口腔的共鸣，在空气中形成了一道持续而低沉的声流。破庙里安静下来。月光从屋顶的破洞照进来，落在古月孟德光溜溜的脑袋上。

那道月光的光柱从破洞的边缘开始，以大约三十度的倾斜角向下延伸，在到达古月孟德的头顶时，光柱的直径已经从破洞处的三尺收窄到了大约一尺。他缓缓睁开眼睛，看着那片月光。

“寅将军。”

门口的老虎耳朵动了动。那对耳朵在转动时先是向前压了一下，然后向后转了一下，在确认声音的方向之后才重新立起来。

“嗯？”

“明天赶路，你能不能变回人形？你这虎形太扎眼。”

“扎眼怎么了？谁敢多看，我就吃了谁。”

“吃吃吃，就知道吃。”

古月孟德摇摇头。

“你三百年就吃出个寅将军，再吃三百年还是寅将军。你要当一辈子的寅将军吗？”

老虎沉默了一会儿。他的尾巴在门框上轻轻摆了一下，在空气中留下了一道正在缓慢消散的暗色尾迹。

“那……那变人形也行。但走路好累。”

“你一个五阶的虎精，走路累？”

“懒不行吗？”

古月孟德叹了口气。他算是发现了，收了孙悟空之后，日子不会太清净。但这样也好。热闹。他闭上眼睛，嘴角带着一丝笑意，沉沉睡去。窗外，月光洒在通往西方的路上。路很长。但有人陪着，就不算太难。

第二天清晨。

古月孟德醒来的时候，孙悟空已经蹲在门口，拿着一根树枝在地上画圈。他画圈的动作很快，树枝在地面上划出了一道道连续的圆形轨迹，每一个圆的直径都大致相等，相互之间在边缘处有轻微的交叉。

寅将军变成了人形，靠在门框上打瞌睡。他的头在靠着门框时微微向一侧偏着，嘴角有一丝极细的液体正在缓慢地向下延伸。

“师父，你醒了！”

孙悟空蹦起来。他的起跳动作从蹲姿直接过渡到了站立，中间没有经过任何过渡姿态。

“俺老孙饿了。”

“饿了就去找吃的。山上野果子多的是。”

“又是果子？俺老孙要吃肉！”

“你是出家人。”

“俺老孙不是！”

“你是我的徒弟，我说是就是。”

孙悟空龇牙咧嘴，但最后还是翻了个跟头，朝山上去了。他的跟头在离开地面时带起了一阵小范围的气流，那股气流在庙门口形成了一道短暂的旋风，在旋风中有一片落叶被卷到了大约三尺的高度才落下来。

古月孟德走到庙门口，看了看天色。今天是个好天。

万里无云，阳光明媚。天空的颜色从东方的亮白色过渡到了中天的亮蓝色，在接近西方地平线处又变成了一种极浅的淡蓝色。

寅将军睁开眼，打了个哈欠。他的哈欠持续了大约两息，嘴巴在张开时上下颌之间的距离最大处约有一寸半。

“和尚，今天往哪走？”

“西。”

“西边都是山，难走得很。”

“难走才要走。”

古月孟德迈开步子。

“走吧。前面还有很长的路。”

寅将军站起来，伸了个懒腰，跟在后面。他的懒腰在伸展时双臂朝上举过了头顶，手指在最高处短暂地张开了一下又收回。

不多时，孙悟空从山上翻着跟头回来了，怀里抱着一堆野果子。

那些果子的种类各异，有红色的山枣，有黄色的野梨，有紫色的浆果，还有一些古月孟德叫不出名字的青色小果。

“师父！果子来了！”

古月孟德吃果子时先将果子在衣袍上擦了擦，然后从果子的顶端开始咬，每一口咬下的深度都大致相等。

孙悟空吃果子时直接整个塞进嘴里，嚼了两下就吞了，果核被他吐出来时在空中划出了一道短促的弧线。

寅将军吃果子时先用牙齿将果子从中间咬开，然后用舌头将果肉卷进嘴里，果皮被他吐在脚边的地面上。

“好。吃了上路。”

三人简单吃了些果子，继续往西。

走了约莫半个时辰，前方出现了一条大河。