“外来的？”老族长开口，声音苍老却有力。

“是。”墨凛将手放在胸前行了礼，“路过此地，想叨扰几日。”

老族长的目光在两人之间转了圈，最终落在林千幽身上，没再说什么，只是挥了挥手：

“阿禾，带他们去西边的空屋。”

一个蜜色皮肤，圆脸的雌性应声走了进来，对着他们笑了笑，露出两个浅浅的梨涡：

“跟我来吧。”

走出族长石屋，林千幽看向墨凛：

“这老族长……没看出什么吧？”

“应该没有，只是他活了近两百年，心思深着呢，”墨凛低声道，“但只要我们守规矩，他不会多管闲事，也管不了！”

“这是部落里刚揉好的兽皮，你们铺着睡。”

阿禾放下怀里的兽皮，又递过来一个藤筐，里面装着几个甜果和一袋肉干。

“族长说你们路上辛苦，先垫垫肚子。”

“谢谢。”

林千幽接过藤筐，看着阿禾真诚的笑脸，心里也放松了不少。

“不用谢。”

阿禾的目光落在影风身上，小家伙正抱着她的裤腿撒娇，她忍不住笑了。

“这是你养的兽崽？真可爱。”

“是他的。”林千幽指了指墨凛。

阿禾惊讶地睁大了眼睛，随即又笑了笑，没再多问，只是说：

“要是需要什么就叫我，我住隔壁石屋，对了，明天部落有狩猎队出去，你们要是想捕猎，可以跟着一起去。”

送走阿禾后，影风立刻叼起块肉干跑到林千幽脚边，用脑袋蹭她的手，喉咙里发出呼噜噜的声音。

“倒是会讨好。”

林千幽笑着摸了摸它的头，将肉干掰了小块喂给它。

墨凛看着一人一兽互动的画面，金琥珀色的眸子里泛起柔和的光，他走到角落点燃篝火：

“先烤点甜果吃？”

“嗯。”

林千幽挨着他坐下，看着火苗舔舐着甜果，外皮渐渐烤得焦黑。

“这里的兽人……好像真的不一样。”

“中立部落大多如此，”墨凛翻动着甜果，“不依附谁，也不欺负谁，全靠自己讨生活，反而更懂抱团的道理。”

正说着，门外传来轻叩声，阿禾的声音再次响起：

“我能进来吗？”

林千幽打开门，见她手里捧着个石罐：

“这是我熬的骨汤，给你们补补。”

她走进来，目光落在林千幽身上，带着点好奇。

“你是从哪个部落来的？我从没见过像你这么好看，这么白的雌性。”

林千幽愣了一下，还没来得及回答，就被墨凛抢了先：

“她部落远，路上受了伤，记不太清了。”

阿禾也没追问，只是眨了眨眼：

“不管从哪来，避风坡都欢迎你，对了，明天我要去河边揉兽皮，你要是没事，可以跟我一起去。”

林千幽有些意外，她以为雌性之间多少会有隔阂，没想到阿禾这么热情。

“好啊。”

她点头应下，本来就想多了解这个世界，和她们一起多走动走动也好。

墨凛见她答应：

“有事就让影风来找我。”

他指了指趴在脚边的黑豹，它像是听懂了，噌地站起来，对着林千幽嗷呜一声。

第二天一早，林千幽跟着阿禾去了河边，十几个雌性围在水边，手里的木槌捶打在兽皮上，发出“砰砰”的声响，溅起的水花在阳光下闪着亮。

“来，试试这个。”阿禾递给她一个打磨光滑的木槌，“用这个，把油脂敲出来就行。”

林千幽学着她们的样子举起木槌，刚要落下就被阿禾拉住：

“哎哟，不用这么用力，这样手会很酸的！”

周围的雌性都笑了起来，不过都是带着善意的。

她一边慢慢捶打，一边听她们说笑，无意间抬头发现，不远处什么时候又来了十几个雌性。

她们的目光落在自己身上——有羡慕，有好奇，还有些不太友好的打量。

而另一边，墨凛跟着狩猎队走进森林时，也感受到了不少视线。

雄性们看他的眼神带着审视和较劲，跟着采集的雌性们，则偷偷摸摸地瞟他，脸颊泛红。

“那雄性是哪个部落的？看着真厉害，长的也好看！”

“听说跟那个白皮肤的雌性一起来的，你就别想了……”

河边的草丛里，一双眼睛正死死盯着林千幽，带着猥琐和贪婪。

那是个瘦高的豺族兽人，昨天在风蚀谷因为闹肚子没跟过来，回来的时候看见打了起来，他就躲在一边，一路跟着他们到了避风坡。

他躲在草丛里，看着林千幽白皙的侧脸，舔了舔干裂的嘴唇——净化者啊，要是能把她献给大王子，说不定还能换个长老当当。

想着，他悄无声息地退了出去，眼里闪过一丝阴狠。

河边的捶打声还在继续，她笑着听阿禾讲部落的趣事，丝毫没察觉，一场新的危机，正在悄然逼近。

傍晚的避风坡浸在暖黄的光里，炊烟袅袅升起，混着烤肉的香气，漫过整个部落。

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