出发那天早晨，天还没有完全亮透。苏铭站在李家别墅门口，背上挎着一只深灰色的登山包。李贞芳站在门内，递给他一只防水袋：“里面是干粮和急救包，还有一份标注好的路线图。醒神花产区的范围我已经在地图上圈出来了。”

苏铭接过防水袋放好：“大概几天能回来？”

“顺利的话后天就能回来。”

苏铭点了点头，转身沿着街道朝车站方向走去。他坐上了开往西南方向的长途车，窗外的景色从城区逐渐过渡到连绵的丘陵和升高的山体轮廓。

第二天清晨，他到达了地图上标注的醒神花产区外围。日光从山脊上方照下来，在地面上铺开一层亮色，植被从阔叶林变成针叶混交林，地面上的路也逐渐变窄。他沿着一条几乎被灌木覆盖的旧路向上走了大半天，在正午时找到了那片背阴的岩壁。深紫色的苔藓贴着岩壁蔓延了大约两米宽，上方长着十几株醒神花，花朵淡白，花瓣薄而舒展。

苏铭攀上岩壁，采了八株成熟植株，每采一株都会留下茎秆基部，给植株留出重新生长的空间。采集到第五株时，上方传来一阵细碎的声响。他停下手，偏过头向上方看了一眼——一只岩角兽正站在上方约七八米处，鼻端顶着一根短而钝的角，前爪搭在岩壁上，朝他嗅了一下。苏铭没有动，那岩角兽又嗅了一下，沿着岩壁侧面走开了。苏铭继续采完剩余三株，装好收纳袋，沿岩壁退回到地面。

他在山脚的空地上检查了采集的醒神花，确认花瓣完整、没有明显的损伤，重新放回收纳袋中垫好干苔藓，然后收好背包开始返程。

返程的路比来时快一些。日光从西侧照过来，在路面上铺开一层暖金色的亮色，苏铭沿着旧路往下走了大约一个时辰，在穿过一处山坳时忽然放慢了脚步。日光从山坳上方斜照下来，在他前方的地面上铺开一层均匀的亮色，路面上有几道新鲜的划痕，像是被什么重物拖过留下的。

他停下来蹲下看了一眼，痕迹的走向不像是自然形成的，更像是有人刻意布置的警戒线，某些看似随机的凹陷处比周围的土壤更硬实，像是被反复踩踏过。他直起身时，日光从他侧面照过来，在他握着背包带的手指上形成一层细碎的亮光。

山坳两侧的矮树丛同时动了。日光在那几处阴影边缘被切割成细碎的亮点。五个人从两侧同时闪出，站位呈半圆形，恰好封死了前后两条退路。走在最前面的是个中等身材的男人，手臂上缠着一圈暗色的布条，他的目光在苏铭身上停了一下：“你就是那个端了我们据点的人？”

苏铭没有回答。日光在他沉默的过程中在他面前的空地上形成一层均匀的亮色。他不动声色扫过周遭，数清对方的人数，五个人，站位已经封住了路的前后两端，两侧又是陡峭湿滑的山坡，此地竟是一处精心挑选过的围杀陷阱。

“他好像是二阶巅峰吧？那我们可是有不少三阶啊！”布条男人嗤笑一声，“单枪匹马一个人进山，胆子不小。不过你既然已经进到我们的地界了，就不用想着活着走出这片林子了。”

苏铭把背包从肩上卸下来放在脚边。日光在他放下的动作中从他肩头滑落到他握着背包带的手指上：“你们怎么知道我会走这条路？”

“醒神花的产区就那么几个，你能找到这个，说明你懂行。但我们不需要你懂行，我们需要你死。”

布条男人侧过头朝旁边的人看了一眼，日光在他偏头的角度中从他肩头滑落到他握着袖口的手指上。侧面的两个人同时动了，一左一右从两个方向逼近。苏铭侧身避开左侧那人的第一击，右手从腰间抽出了随身携带的短刀，刀身在日光下泛着一层暗沉的光。短刀的轨迹不长，在避开左侧攻击的同时，刀尖已经点在了右侧那人的手腕外侧。那人收手的时候慢了半拍，一道浅痕已经划过了他小臂外侧的衣料。

“他的速度不慢，围住他，别给他留出单独应对的空间！”布条男人厉声喝道。

剩下三人同时向前压，日光在那些移动的身影之间形成一层交替亮灭的光线，把他们的站位和移动方向切割成断续的片段。苏铭的短刀在他身侧持续变换着方向，第一人出拳时被刀柄向外推了一下，重心偏离了方向，第二人从侧面逼近时手腕处被刀尖擦过，动作慢了半拍。他在五个人的连续压制中守住了中间的位置，身体的重心始终没有明显的偏移，稳稳保持着进退自如的姿态。

布条男人从侧面切进来的时候出手更快。他的招式没有多花哨，只有纯粹迅猛，力道全部集中在短距离的爆发上。苏铭在那一瞬间侧身闪避，余光飞快扫到了山坳入口的方向。那一瞬间他注意到了，那里还站着一个人，之前一直没有动过，始终站在山坳入口的阴影边缘，保持着固定的站姿。他的气息比场上这五个人更深沉内敛，显然才是这整件埋伏的主导者。

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