斯大林开口了。

声音不高。

办公室瞬间安静下来。

连壁炉的噼啪声，都清晰可闻。

他拿着烟斗，轻轻敲了敲桌面。

转身走到办公桌后坐下。

目光扫过面前两员大将。

“李维诺夫说得对。

段启年背后有德国人的影子。

全面开战，最高兴的是希特勒。

我们不能遂了他的意。”

他顿了顿。

吸了一口烟斗。

吐出一团浓重的烟雾。

“但伏罗希洛夫也没错。

什么都不做，面子上挂不住。

一个中国军阀，在谈判桌上羞辱了苏联特使。

我们连反应都没有。

以后共产国际的威信何在？

周边小国，谁还怕苏联？”

斯大林站起身。

走到窗边。

背对着两人。

窗外是莫斯科的夜色，灰蒙蒙的。

“压南京。

以外交部名义，发正式最后通牒。

限期七天。

让委员长下令，虎贲军从热河北境全线后撤。”

他声音很慢，每个字都带着分量。

“南京照做，段启年就被自己人卖了。

我们兵不血刃，拿到想要的东西。

还能离间他和南京的关系。

南京做不到——

那就打。

但只打边境局部冲突。

不深入华北，不扩大战事。

就沿着国境线打。

打疼他，打服他。

让他知道苏联的厉害。

但不给他拖住我们的机会。”

斯大林转过身。

眼神锐利得像鹰。

“一来，找回面子，给国际一个交代。

二来，摸摸虎贲军的底，看看德国人到底给了他多少东西。

三来，消耗他的实力。

让他知道，跟苏联作对，要付出代价。”

他走到地图前。

手指重重点在热河北境线上。

“电令布柳赫尔。

远东方面军，全线进入一级战备。

七天之后。

虎贲军不退，就打。

记住——

只打边境，不深入。

我们要的是疼，不是占领。”

伏罗希洛夫立刻立正。

“是！斯大林同志！”

眼里全是兴奋。

虽然不是全面开战，但总算能揍段启年一顿。

也算出了这口恶气。

李维诺夫皱了皱眉。

想说什么，最终还是点了点头。

这个方案，已经是当前最稳妥的选择。

既保全了颜面，又不至于深陷泥潭。

两人领命退下。

办公室里，只剩斯大林一个人。

他站在地图前。

烟斗的火星，忽明忽暗。

段启年。

这个名字。

他第一次真正放进了远东的棋局里。

不光是南京的棋子。

也不光是德国的代理人。

是一个，能左右远东局势的对手。

他手指轻轻敲了敲地图上的热河。

七天。

我倒要看看。

你段启年，到底是真有底气，还是只会耍嘴皮子。

南京，军政部招待所。

夜已经深了。

段启年站在窗前。

指间夹着一支烟。

星火明灭。

窗外的南京城，灯火阑珊。

秦淮河的风月，吹不到这里。

副官推门进来。

手里攥着一份加密电报。

脚步很快，脸上带着几分凝重。

“军座！

刚截获的密电。

苏联外交部正式向南京递交最后通牒。

限期七天。

要求我们从热河北境全线后撤。

逾期不撤，苏军将采取一切必要手段。”

他顿了顿，补充道：

“还有。

远东方面军，已经全线进入一级战备。

布柳赫尔亲自坐镇。

看样子，是来真的。”

段启年转过身。

烟蒂按灭在烟灰缸里。

火星嗤的一声灭了。

他拿起电报扫了一眼。

眉头都没皱一下。

像在看一件无关紧要的小事。

“一级战备？”

他嗤笑一声。

语气里全是不屑。

“我还以为斯大林有多大胆子。

闹了半天，只敢在边境搞小动作。”

副官上前一步，语气急切。

“军座。

七天时间，要不要调主力回援？

苏军几十万大军压境，边境十五万弟兄……”

“不用。”

段启年抬手打断。

走到地图前。

指尖点在热河北境线上。

“他想打局部战争，耗我们的实力。

想打疼我们，又不敢深入。

算盘打得倒是响。”

他抬起头。

眼神冷得像刀。

“可惜。

他打错了算盘。”

“传令下去。

边境十五万大军，全线进入最高战备。

工事加固，弹药上膛。

苏军敢开第一枪，就往死里打。”

“另外，电令装甲旅、重炮旅，连夜北上增援。

不用多。

就去两个重炮团，一个装甲营。

够布柳赫尔喝一壶的。”

段启年嘴角勾起一抹冷弧。

七天？

他斯大林想等七天。

我还不想等那么久。

他走到窗边。

望着北方的夜空。

夜色深沉，像一场即将到来的风暴。

“告诉布柳赫尔。

想打，我奉陪。

想谈，让斯大林自己来。

七天期限？

我倒要看看。

七天之后。

是谁先撑不住。”

夜风从窗缝钻进来。

撩动他的披风下摆。

房间里的灯光，将他的影子拉得很长。

像一柄即将出鞘的刀。

风暴，已经在路上了。

而执刀的人，早已蓄势待发。