陈子昂吐出的那句话，让海贸司后院瞬间安静。

“大唐船队，会沉在东海。”

王莽眼神一沉，伸手攥住他的衣襟。

“谁在背后指使？”

陈子昂张了张嘴，鲜血顺着唇角滑下。

“东海……他们说……要让船队一个都回不来……”

话没说完，他便昏死过去。

李丽质盯着他，指节攥得发白。

船料以次充好，原本只是贪腐。

可一旦目标变成整支船队，事情便成了通敌谋逆。

“传医官。”

“封锁海贸司。”

“所有账册、采买文书、验料记录，全部封存。经手吏员一律不得离开。”

她转过身，声音冷得没有温度。

“再派人入宫，请父皇调百骑司与大理寺协查。”

“船队暂缓出港。”

千牛卫齐声领命。

“遵命！”

……

三日后。

大理寺天牢。

陈子昂伤势稍稳，双手戴着铁锁，跪在案前。

李丽质坐在屏风后，没有再碰刑具。

桌上摆着从张玄船行搜出的账册、倭商书信，以及数名管事按下手印的供状。

“大理寺查明。”

“张玄以高价订购岭南铁木，再暗中用廉价杨木替换。铁木差价并未落入陈子昂私囊，而是被转入数家商号，用来疏通关节、收买工匠、封住验料官的嘴。”

陈子昂低着头，肩膀轻轻发抖。

李丽质问道：“你家人被扣押，是什么时候的事？”

“半月前。”

“张玄的人把我母亲、妻子和两个孩子带走。”

“他们给我看了孩子的衣物，还给了我一封信。”

“信上说，若我不换船料，他们就把人送上倭船。”

李丽质沉默片刻。

“他们还许了你什么？”

陈子昂的脸颊抽动了一下。

“黄金千两。”

“还有一张去倭国的海船票。”

“他们说，只要大唐船队沉了，我全家就能活。”

王莽站在一旁，冷声道：“所以你就拿数百条人命换你一家人的命？”

陈子昂没有回答。

李丽质看着案上的供词。

“张玄背后是谁？”

陈子昂闭上眼。

“清河崔氏旁支。”

“张玄拿着崔氏名帖走商路，倭商也是他牵来的。”

“他们不想让海路通。”

“海路一通，陆路商队和他们手里的关隘买卖就要少掉大半。”

……

第四日，太极殿。

大理寺卿亲自捧着案卷出列。

“陛下，海贸司船料案已查实。”

“主犯陈子昂、张玄，勾连外商，偷换龙骨，谋害船队，证据确凿。”

殿内气氛压抑。

一名御史随即上前。

“陛下，陈子昂出自女学，又由长乐公主举荐。此人掌管海贸司要务，却能被商贾胁迫至此，可见新政选官过急，女学考核失察！”

又有老臣接话。

“海贸关系国运，岂能交给毫无根基的年轻官员？臣请陛下收回长乐公主手中差事，暂停女学外放！”

殿中不少人低头不语。

更多人则在暗中观察李丽质。

他们想看她如何自辩。

李丽质缓步出列。

“陈子昂，确由儿臣举荐。”

“他的策论写得漂亮，儿臣信了他的志向，却没有看透他的心性，也没有发现他家眷遭人控制。”

“此事，儿臣有失察之责。”

她向李世民郑重行礼。

“儿臣请罚。”

太极殿静了下来。

许多准备好的攻讦，被她这一句话压了回去。

李世民看着女儿。

“案子查到哪里了？”

李丽质抬起头。

“张玄已供认，他借清河崔氏旁支名帖行商，利用商路与倭商往来。”

“至于崔氏主支是否知情，儿臣不敢妄断，已请大理寺继续追查。”

几名崔氏官员脸色骤变。

其中一人连忙出列。

“陛下，旁支行事，岂能牵连主支？长乐公主仅凭一张名帖，便要污蔑清河崔氏，未免太过武断！”

李丽质看向他。

“大理寺尚未定崔氏之罪。”

“可张玄的船行中，搜出了崔氏商队的通关文书，也搜出了向倭商交付船料图纸的密信。”

“崔公若想自证清白，大可配合查案。”

那名崔氏官员嘴唇动了动，终究没敢再说。

李世民抬手。

“此案如何处置？”

李丽质沉声开口。

“儿臣请父皇下旨。”

“由大理寺定罪，御史台监审，儿臣奉旨在海贸司公开宣读案情。”

“陈子昂由儿臣举荐，更该让天下人看见，朝廷不会因任何人的出身、关系与功劳，放过一个罪人。”

李世民沉默许久。

“准。”

……

回公主府的路上。

王莽骑马跟在车旁，忍了半天，终究还是开口。

“殿下，陈子昂毕竟是您提拔上来的。”

“这案子若摆到海贸司公开审，外面的人肯定会说您不念旧情。”

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