袁术的眼睛亮了。“文烈觉得荆州刘表如何?”

“刘表，此人名士出身，单骑入荆，幸得蒯氏、蔡氏相助，才勉强稳住局面。此人虽有名望，却胸无大志，难成大事。”阎象顿了顿，“

只是刘表毕竟占据荆州两年多，根基已固，不易轻取。”

袁术皱了皱眉。“不易轻取？那要如何取？”

阎象捋了捋胡须。“主公，可用孙坚。”

袁术神情微动。

驱狼吞虎！

阎象微微一笑。“孙坚虽勇，然出身寒微，在士族之中根基全无。他需要一个名门望族做靠山，主公正好可以给他这个靠山。”阎象压低声音，“孙坚本是长沙太守，久在荆南，熟悉荆州的民情地理，他帐下程普、黄盖、韩当、祖茂，皆是久经沙场的猛将。让他去攻刘表，可谓得心应手。”

袁术的目光在地图上游移。

“若胜，荆州唾手可得。若败——”阎象没有说下去。

袁术替他说完了。“那是他孙坚的事，与袁某无关。”

阎象垂下眼帘，微微点了点头。袁术拍案而起。“好！便让孙坚去攻刘表。传令下去，让孙文台来见我。”

初平三年，三月。

孙坚端坐帐中，甲胄未卸，面色沉毅，案上摊着一卷竹简，是袁术催促进兵的手书，他已是第三遍在看。

帐外风声呜咽，烛火摇曳，将他的影子在篷布上拉得忽长忽短。

他将竹简卷起，塞入袖中，站起身来走到舆图前，手指从南阳一路往下，划过襄阳、江陵，落在那片广袤的荆楚大地上，那里，本应该是他的地盘。

他身为长沙太守，他治长沙，讨区星，平叛乱，长沙的百姓至今还念他的好。

可刘表来了，仗着“宗室”的身份，仗着朝廷的一纸诏书，轻飘飘地便把他的地盘抢走了，他去讨董，去洛阳，去为天下人卖命，回来时，长沙已经不是他的了。

孙坚一拳砸在案上，震得茶碗跳起，茶汤洒了一案，帐帘掀开，程普大步走进来，抱拳道：“主公，袁术的使者在帐外。”

“让他进来。”

使者躬身而入，呈上袁术的书信。信中说得很客气——文台兄，荆州刘表据我南阳粮道，使我军粮草不继，弟欲兴兵讨之，奈何帐下无人可当此任，文台乃当世猛虎，愿请文台为先锋，共取荆州，事成之后，荆州之地，弟与文台共之，落款是袁术的亲笔签字。

以袁术的性子肯定是不会这种语气的，这自然是阎象代笔的。

孙坚皱着眉头将信看完，袁术的算盘他岂会不知？

但是自己原本也想打刘表抢回地盘，与袁术虚与委蛇一番也未尝不可，多个盟友。

程普站在一旁，低声道：“主公，袁公路此人，素来言而无信，他让我们去打刘表，不过是借刀杀人。”孙坚摆了摆手。“我知道。但荆州，我非打不可。”

程普张了张嘴，终究没有再说，他跟随孙坚多年，太了解这个人的脾气了。他决定的事，九头牛都拉不回来。

孙坚站在南阳城头，望着南方那片苍茫的天际。

出发的日期已经定了，袁术的粮草辎重正在从鲁阳运来，他自己也在整军备战。

五千精兵，三千骑兵，这是他全部的家底。程普、黄盖、韩当、祖茂四员大将，这是跟着他从长沙一路打到洛阳的嫡系。

他还有一枚传国玉玺。

玉玺沉甸甸地压在怀中，压得他喘不过气来。

怀璧其罪的道理他懂，可他舍不得交出去。那是天子失落的国器，是汉室中兴的符命。

“主公。”身后传来程普的声音，“袁术的粮草已经运到，三军整装待发。”

孙坚收回目光，转过身来，一步一步走下城楼，靴子踩在青石台阶上，一下一下，沉闷而笃定。

沙场是男人的归宿，热血是英雄的墓志铭。

江夏，夏口，黄祖在水寨中整理衣甲，望着长江浑浊的江水。

刘表派他去迎战孙坚，黄祖不敢不去，但他心里怕。

孙文台的大名他可是听说过，那个人一杆古锭刀，杀得敌人溃不成军。

他黄祖不过是一介江夏太守，江夏水军大多是新募的子弟兵，哪里是孙坚的对手？

黄祖麾下部将张虎看出了他的心思，低声道：“将军不必过虑。孙坚虽勇，然我军占据主场优势，以逸待劳，未必没有胜算。”

黄祖点了点头，心中却依旧忐忑。

与此同时，襄阳城中的州牧府里，刘表端坐主位，面前摊着蒯良送来的急报。

报上写着，孙坚大军已出南阳，兵锋直指荆州，他皱了皱眉，手指在案几上无意识地叩着。

刘表汉室宗亲，鲁恭王之后，八骏之一，名士风流，曾单骑入荆州而定之。

虽说是单骑入荆州，但刘表来到荆州后还是依靠着蒯氏、蔡氏等本地豪强势力，这些家族提供了实际的人力武力支持，才能掌控荆州。

“子柔，孙坚来势汹汹，如之奈何？”刘表看向蒯良。

蒯良是荆州南郡望族蒯氏的代表人物，是刘表的谋主，为刘表定下安抚荆楚的计策，一举控制荆襄九郡，荆州主簿，文臣第一人。

蒯良捋了捋胡须，沉吟片刻。“主公，孙坚骁勇善战，其锋不可当，不如先遣黄祖在樊城、邓县之间迎战，挫其锐气；再据城死守，待其粮尽，自当退去。”

刘表点了点头。“异度，你以为如何？”

蒯越，字异度，蒯良之弟，刘表麾下首席谋士，足智多谋

刘表时常称赞他：“异度之计，臼犯之谋也。

”蒯越上前一步，抱拳道：“主公，孙坚孤军深入，粮草不继，若能断其粮道，便可让其退去。可在汉水设防，派水军截其粮船，再令文聘率精兵绕道后方，袭扰其补给线。”

刘表沉思片刻，文聘，荆州大将，勇猛善战，乃荆州军中少有能与孙坚军正面抗衡的猛将。

他站起身来，走到舆图前，手指在樊城与邓县之间重重一点。

“传令黄祖，即刻出兵，在樊城、邓县之间迎战孙坚。”