前方忽然亮起一片火把。夏侯渊勒住缰绳，高举长枪，暴喝一声。“公孙瓒，你跑不掉了！”
公孙瓒面色惨白，握紧手中长枪，咬紧牙关，吼道：“弟兄们，跟我冲！”他策马直冲敌阵，长枪左挑右刺，一个曹军士卒被挑落马下，又一个被刺穿胸膛。
身后的白马义从紧紧跟随，刀光剑影间，曹军的阵脚被冲得七零八落。
夏侯渊站在高坡上，望着公孙瓒在军中左冲右突的身影，面色平静。
他没有下令围剿，只是让士卒们放箭。箭矢如蝗，铺天盖地。
白马义从纷纷中箭落马，惨叫声此起彼伏。公孙瓒挥舞长枪格挡箭矢，叮叮当当落了一地。可箭太多了，格挡不住。一支箭射穿了他的臂甲，嵌进肉里；一支箭射中他的肩胛，鲜血喷涌；一支箭射穿了护心镜，深深扎入胸口。
鲜血顺着铠甲往下淌，浸湿了他的白马。他咬紧牙关，继续厮杀。
不能倒下，不能死，死了，就什么都没了。
一支流矢从远处射来，正中公孙瓒的后颈。箭簇从喉结穿出，鲜血喷涌，公孙瓒的身体猛地一僵，手中的长枪滑落在地。
他缓缓低下头，看着胸前那支箭，箭簇在月光下泛着森冷的光，他的身体从马背上栽落，摔在尘土里。
只见曹军阵营一阵欢呼。
高呼夏侯将军箭法了得。
只见夏侯渊手持强弓，脸上森冷的继续射箭，每射出一箭便有一人掉落马下。
战马长嘶一声，从他身边跑过，消失在夜色中。他的眼睛还睁着，望着头顶那片漆黑如墨的天空，一动不动。
乱军之中，无数马蹄从他身上踩过去。
刘备看着远处公孙瓒身死，瞬间眼睛红了，想回去夺回尸首，被关羽张飞死死拉住，三兄弟眼看从乱军中杀出重围。
关羽一刀砍翻挡路的曹军士卒，血光迸现。张飞一矛刺穿冲上来的校尉，鲜血喷涌。刘备挥舞双股剑，护在两人身侧。三匹战马并肩狂奔，蹄声如雷，尘土飞扬。身后曹军的喊杀声越来越远，越来越弱。刘备勒住缰绳，回头望了一眼，陈留城的方向火光冲天。
“大哥，咱们去哪？”张飞问。刘备沉默了片刻。“去徐州，投陶谦。”
关羽点头。张飞不再问了。三人策马，朝徐州方向一路狂奔。
徐州，下邳。
陶谦站在城墙上，望着城外那片灰蒙蒙的天际，目光有些放空。他年过花甲，白发苍苍，面容清癯，一双眼睛昏花却透着几分精明。他在徐州经营多年，根基稳固，百姓拥戴。可他知道，自己老了，打不动了，也管不动了。他需要一个有能力的，一个能替他守住徐州的人。
刘备，他听说过，汉室宗亲，仁德之名传遍天下。刘备三兄弟风尘仆仆，甲胄残破，甲片上还沾着未干的血迹。
陶谦站在城门口，白发苍苍，面容清癯，望着那三张风尘仆仆的面孔。
“玄德，你来了就好。从今往后，徐州便是你的家。”
刘备翻身下马，抱拳道：“徐州牧厚爱，备铭感五内，备愿为陶使君效犬马之劳，刀山火海，在所不辞。”
陶谦扶起刘备，上下打量了一番。
此人仁厚，沉稳大气，能成大事。陶谦握住他的手，语气恳切。“玄德，老夫年迈，徐州之事，以后还要多仰仗你，你且先带兵去小沛休整，待老夫与州中官吏商议，再作安排。”
刘备抱拳。“谨遵使君之命。”关羽、张飞抱拳。
消息传到兖州，曹操正在州牧府中批阅公文。
他将密报放在案上，沉默了片刻。
公孙瓒死了，兖州全境尽归自己掌握。
刘备逃了，逃到徐州，投奔了陶谦。
曹操站起身来，走到窗前，推开窗户。
初春的风从外面灌进来，带着几分凉意，他深吸一口气，目光穿过院墙，投向北方的天际。
沮阳城，州牧府，赵宸坐在议事堂中，手中捏着郭嘉刚从兖州送来的密报。
郭嘉坐在下首，手中也捧着一份同样的密报，看完后放在案上。
赵宸站起身来，走到窗前，推开窗户，初春的风从燕山上吹下来，裹着松针的清香。
如今天下四分五裂，每个人各有各的算盘。而他，坐拥幽州、青州，兵精粮足，猛将如云，谋士如雨。
红薯推广到各郡，亩产上千斤，百姓吃饱穿暖。
其他诸侯已经有人看见这新作物红薯的厉害之处了，也开始在自己地盘试种了。
这也是好事，很多百姓不会因为饥饿而死，可以救活很多人，以后统一了不用担心人口太少。
初平四年，春，兖州，陈留郡。
浚仪城外，一座庄院坐落在一片翠竹环绕之中。这是边让的宅院。
青砖灰瓦，飞檐翘角，虽比不得洛阳那些世家大族的府邸那般恢宏气派，却自有一股名士风流的雅致。
院中花木扶疏，曲径通幽，书房里堆满了竹简，架上还有几卷从幽州印书局贩来的纸书，雪白的纸页在阳光下泛着柔和的光泽。
边让坐在书房中，手里捧着一卷《章华赋》，看的却是自己当年写下的那篇名动天下的旧作。
他今年四十余岁，面容清癯，颧骨微高，一双眼睛深邃而锐利，唇上两撇胡须修剪得一丝不苟。少年时他便以才学闻名，一篇《章华赋》让他在士林中声名鹊起，就连当世文宗蔡邕都对他赞不绝口，说“边文礼之才，当世少有”。
曹操的名字边让不陌生，当初在洛阳时，边让见过曹操，那时他还只是个洛阳北部尉，在蹇硕的叔叔面前立了五色棒，打出了名头。
边让知道这个人。
边让看不起曹操，不是因为其他的，仅仅是因为曹操的出身。
曹操的父亲曹嵩是曹腾的养子，曹腾是个太监，在边让这种世代公卿的名士眼里，曹操不过是个阉宦之后，不配与他平起平坐。
如今，曹操做了兖州牧，成了一方诸侯，让边让很是不服。
曹操派人来请他去昌邑议事，边让推辞不去。