很快，在大明的各大书坊的大力推动下，一位名叫“南粤笑笑生”的人物悄然崛起。他究竟是谁？无人知晓，但人们都被他所写的那本海外历险的书籍深深吸引。

这本书籍仿佛拥有一种神奇的魔力，让人沉浸其中无法自拔。它描绘了一个个光怪陆离、惊险刺激的海上冒险和一夜暴富的掘金故事，让读者们热血沸腾，对海外的世界充满了幻想和向往之情。

而与此同时，一些精明的书坊主人开始嗅到了商机，他们组织自家的写手仿照陈远文的掘金故事，写了很多如《吕宋掘金手记》或《印尼金山见闻》等话本，趁着陈远文的热度赚了不少钱。

而朝廷锦衣卫，也雇佣了一支支海商的船队，安排专人假扮成刚从海外归来的船员模样，四处宣扬着出海的好处和财富诱惑，仿佛海外黄金遍地似的。

这些人就像是一群训练有素的托儿，用各种手段煽动着大明人的情绪，使得越来越多的人对海外心动不已。

一时间，整个大明社会都陷入了一股下西洋掘金的狂热之中。无论是富商巨贾还是普通百姓，都渴望能够亲身感受那片浩瀚无垠的海洋世界，去寻找属于自己的机会和财富。

而朝廷在确定陈远文话本中提及的吕宋岛的金矿很可能是真的，而不是信口开河后，在群臣商议后，已经等不及两年后的大部队出发，而是精挑细选了十艘大船的官兵作为探险先锋队，由天机阁阁主无名亲自带队秘密赶赴吕宋岛寻找金矿。

在一番严密地勘探和调查后，终于在吕宋岛的北部确认这里确实蕴藏着大量珍贵的金矿资源！

这个消息犹如一颗重磅炸弹，迅速传遍了整个大明朝廷，引起轩然大波。那些功勋卓着、位高权重的贵族们以及英勇善战的武将们听闻此讯，无不兴奋异常，纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。他们深知这一发现意味着什么——无尽的财富正等着他们去发现。

而先锋队传回的消息却有一个难题，那就是金矿被当地的土人部落占据着，作为仁义之师的大明军队不知该如何处理。听闻此消息，朝堂之上再度炸开了锅。

有大臣主张以武力强行夺取，认为我大明天威不可侵犯，区区土人部落不足为惧，只要大军一到，定能将金矿纳入囊中。但也有大臣反对，强调应以和平谈判为主，彰显大明的仁义，可先与土人部落沟通，以贸易、技术等方式换取金矿的开采。两派意见不一致，僵持不下。

下朝后，一心为父皇分忧的朱厚照，找到陈远文，后者听完后，心想，这不就是典型的“既要又要”，这还不简单吗？

他想到历史上某本子对中国做过的事，对朱厚照道：“那有什么难的。让他们找到土人部落，说大明军队这边有个人半夜出营走丢了，有人看到说进了他们部落，要求进去搜查，找不到人就以他们谋害大明军人为由把他们全部抓起来就行了。”

朱厚照结结巴巴地道：“这不是无中生有吗？”

陈远文认真地看着朱厚照道：“太子殿下 您要知道，真理永远掌握在强权的手中，谁的实力更强大，谁就是真理，特别是涉及到国与国之间的纷争。”

事后，弘治帝私下对朱厚照说起陈远文 ，道：“不愧是穷山恶水出来的人，骨子里带着一股狠劲，处理事情没有一点文人的迂腐。”

朱厚照也觉得陈远文的做派非常对他的胃口。

这边厢，吕宋岛金矿在经过一年多的开采工作，随着一船船沉甸甸的金砖乘着金秋的风抵达大明京城的码头，引燃了大明人的热情，而另一边厢，弘治十四年的乡试也终于到来了。

李兆先背着陈远文为他准备的各种应试用品，包括方便面、炒面、防中暑的凉茶包，提神醒脑的薄荷油，背心和短裤等等，一步一回头地和陈远文告别，踏入了乡试的考场。

当李兆先提着考篮走进贡院时，一想到接下来的九天六夜，自己将在一间不足1.3平方米的号舍里，完成一场关乎命运的极限挑战，即使已经在家模拟了快一年，想到那被众多考生形容为“秋末冷蜂”的狭小空间时，他依然觉得不寒而栗。

天未亮透，贡院外的长龙已蜿蜒数里。考生们裹着清晨的寒意，等待着严格的三重搜身。初搜时，兵丁掰开李兆先携带的方便面，连炒面也要用手上下翻找、蜡烛也要切开检查。二搜时，李兆先被要求解开发髻、脱鞋验底，毫无尊严可言。

当李兆先终于领到写着“天字第一百六十六号”的号舍牌子时，他的长衫已被汗水浸透。

他穿过戒备森严的龙门，映入眼帘的是密密麻麻如蜂巢般的号舍——每间宽三尺（约1米）、深四尺（约1.3米）、高六尺（约2米），三面砖墙，正面敞开无门，恰如一个个露天囚笼，让他望之却步。

走进号舍，李兆先首先观察了两侧砖墙上的上下两道砖缝有无破损，这是号舍的最巧妙的设计之一，白天将上层木板抽出作书桌，下层木板当座椅，刚好组成一套考试用具；夜晚把两块木板拼合，就成了一张仅容蜷缩的床。

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