备案后的第三天，山脚的脚步声变少了，但也并非完全消失。那些印子从松林边缘向干河道方向后退了大约三分之一里，像是一根被放松之后重新固定位置的线，正在更远的距离上重新划定边界，把观察范围从近距离推进调整为以远距跟踪为主的分段布局。秦朗每天巡山回来，都会在石桌上重新描绘那些脚印的新分布位置，然后在暮色落定之后去院墙外侧再走一遍，确认边缘没有被新的脚印覆盖。如果边缘有变，就在布面上添一道新的线，并标注出现的时辰和风向，方便判断那些轨迹的残留程度。他回来之后会把布面展开在桌面上，用炭笔把新的分布标注出来，然后对着那条线看一会儿，像是在反复确认那些印子是否保持着稳定的后退距离。

傍晚的时候，王大壮把那块铁胚从柴堆后面搬到了院子中央。磨了三天之后，铁胚表面那层粗粝的氧化层已经被磨掉了大半，露出了底下偏暗的金属原色，在暮光中泛着一层沉钝的光。磨石的接触面已经在反复摩擦中变平了，但铁胚的棱线和轮廓还没有完全确定下来，边缘有几个位置因为磨削不均匀而残留着细微的凸起，用手背贴上去的时候能感觉到凹凸不平的触感。他没有急着把它打成特定的形状，也没有继续磨，只是把它立在墙边的地面上，让它靠着墙根，像是正在通过放置来确认它的重心是否平衡。他蹲下来，用指腹沿着铁胚边缘走了一圈，在几处棱线交错的部位额外停留了片刻，像在用触觉重新校准它的重心分布。之后他站起来，退了两步，又蹲下，把铁胚的上半部分向内侧倾斜了一个角度，让它靠着墙根时不会因为重心偏移而向侧面滑动。

天黑之前，林婉儿从厨房里走出来，站在院墙缺口处往下看了一会儿。“有人在上山。不是绕路的，是顺着山路上来的。”她没有回头，目光还盯着那个方向，肩膀微微向前倾斜，像是正在压低姿态观察远处的移动变化。“速度不快，偶尔会停下来，像是在确认路面的走向。朝道观方向来的。”

李俊走到院门口，感知向南面山坡延伸。那人的步幅比平时略短，每一步之间的间隔比常人在自己熟悉的路上行走时缩短了大约半指。他确实在辨认路面的走向，而不是走一条已经刻在肌肉记忆里的路线。那道波动的轮廓他是熟悉的，他之前见过它很多次，那个步伐带着一种平稳而不急促的节奏，即使在陌生的路上也不会因为需要停下辨认方向而出现节奏断裂。感知从李俊的体表向外延展，覆盖了山路中段那片区域，捕捉到那人停下了一次，侧身看了一眼干河道方向，然后收回视线，继续向前走。

那道轮廓在院门口停下来的时候，天已经彻底黑了。他穿着一件灰色的道袍，肩头处有一道被缝过的裂口，针脚密而整齐，颜色偏深，像是被缝过之后又在那个位置加了一层加固的缝线。他站在院门口，没有立刻进来，而是先看了一眼院墙外侧那些脚印的分布位置，目光从近处扫向远处，在干河道的方向多停了一下，然后收了回来。他穿过院门，在石桌旁边坐下来，把腰间的酒葫芦解下来放在桌面上，葫芦表面有几道新的划痕，但没有破损。他的手指在葫芦的弧面上搭了一下，像是在确认它是否完好的状态。

“我刚才上山的时候，看到山脚有好几组脚印在更远处分布，形成了一个新的环状边界。”醉道人说，“昆仑仙宗外勤的人已经撤了，但万妖盟的探子在两天前增补了一组新的在更远处形成了新的外圈，应该是从更远的地方调过来的。那些人不会靠近道观，但也不会离开。他们正在执行一种持续性的监视，不寻求突破，不尝试推进，只是保持存在，像是在测量道观与外界的联系频率和方向。”

“他们想要什么？”李俊问。

“他们想确定一件事——你和苏浅雪还会不会离开这里。如果他们确定你们打算留下，他们会重新评估代价，重新计算需要投入多少力量才能完成最初的计划。如果他们确定你们打算转移，他们会提前在路径上安排人手等着，不会给你们留下完整的时间窗口。他们正在用那些保持距离的长期探子观察你的行动节奏和决策模式，试图判断你下一步的行动倾向。”他停顿了一下，“备案的事情我听说了。灵异调查局的记录系统在半天之内就会同步到散修联盟的协作站。备案之后，昆仑仙宗需要至少三次接触记录才能触发调查局的干预程序，前两次接触都不会被干预。你已经有过一次了，如果还有第二次，第三次就会触发。”

“那还有两次。”

“对。如果万妖盟在昆仑仙宗完成三次接触之前采取行动，灵异调查局的备案记录不会适用于妖族，需要另外建立归档。妖族的信息由调查局的另一组人管理，当前的备案无法覆盖妖族的行为，需要等到妖族行动之后单独建立记录才能纳入干预范围。如果万妖盟和昆仑仙宗同时行动，道观会同时面对两套不同的备案状态，但万妖盟那边不会有记录，他们可以在备案系统针对昆仑仙宗的干预程序触发之前先行推进，利用这段时间窗口来前移他们的观察和推进进度，把近距接触和远距围困同步进行，形成组合压力。”

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