标记物被发现后的第二天清晨，李俊站在院子里，看着桃树根的方向。晨光从松林顶端斜斜地照下来，在地面上拉出一道道偏长的阴影，树冠的轮廓正在从深色过渡到浅绿，松针的边缘在光线中呈现出均匀的偏绿色，像是被晨光从头到尾刷了一遍。昨夜的雾气已经散了，空气里还残留着一层薄薄的凉意，正随着太阳的升高缓慢消散。他的目光落在桃树根底部那根嫩芽上——它又长高了一截，叶片从十六片变成了十八片，新长出来的两片颜色更浅，边缘带着一层细密的绒毛，在晨光中泛着银白色的光，像是一层还没有完全定型的表面正在缓慢地展开，准备接受光线和风的持续抚摸。他站在那里没有动，目光沿着叶片边缘的轮廓缓慢移动，像是在用视线跟踪那些绒毛的排列方向和密度。

那根嫩芽的位置仍然在桃树根断裂处的侧面，离断面大约三指宽，像是从根部最深处的一个未破损的芽点重新发出来的。它的茎秆还细，颜色偏嫩绿，表面有一层薄薄的蜡质光泽，在晨光中微微反光。叶片展开的角度在逐渐变大，从最初紧贴着茎秆的夹角变成了一种更为舒展的弧度，像是在缓慢地调整自己朝向光源的角度。

苏浅雪从偏殿里走出来，脚步很轻，踩在青石板上的声音几乎没有，只在她的脚尖越过门槛时发出一声极细的布料摩擦声，然后就被晨风盖住了。她没有说话，在他旁边站定，和他一起看着那根嫩芽。两人之间隔着一小段距离，刚好能让晨光从他们之间的空隙穿过，在青石板上留下一道偏亮的细线。她站了一会儿，然后微微弯下腰，把手掌放在桃树根旁边的地面上，像是在用触觉去确认泥土的湿度是否适合根系继续向下伸展。她的手指贴着泥土表面停留了片刻，手掌的边缘轻轻按了一下土面，然后收回来，垂在身侧。“它比上周长高了不少。”

“上周这个时候，叶片刚到四片。”李俊说，“现在十八片了。每天都会多出一点点，有时候是一片叶子的边缘在舒展，有时候是茎秆的高度在上升。昨天傍晚它还没有那么高，但现在它已经比昨天傍晚高了一截。”

“它在过冬之前会停止生长，然后把养分收回到根部。现在还在长，是因为入冬前还有一段时间，它在赶那一小段窗口，把能长的部分都长完，再收回去，等明年春天重新展开。如果它在入冬前能把茎秆长到一定程度，根部的储备就会更充足，明年春天的发芽速度会比今年更快。”

李俊蹲下来，手指在那片最浅的叶子旁边悬停了一下，没有碰到它，只是在它上方停住，感受着叶片表面在晨光中散发出的那种细密的水汽和凉意。他能感觉到那股凉意正沿着他的指尖向上移动，在晨风中缓缓消散。过了几息，他把手收回来，放在了膝盖上：“明年春天它还会继续长吗？”

“会。”苏浅雪说，“如果根在冬天没有冻伤，它会继续长。会先长出更多的枝条，然后是侧枝，然后会在某个春天开花。需要几年时间，但不会太久。如果它每年的生长速度都保持这个节奏，大约三到四年就能长到半人高，开始分杈。之后再过一两年，就会进入花期。那时候它就会开始每年固定开花，持续很多年。”

“它开的花会和你以前在青丘看到的一样吗？”

“不一样。青丘的桃花是种在灵气浓雾里的，花瓣比这里能开出的更厚，颜色更深，花期也更长。那里的桃花会持续开很久，花瓣落下的速度也很慢，像是被灵气托住了一样。这里的桃树长在普通的土里，冬天有霜冻，夏天有干旱，开出来的花不会和青丘的完全一样，会更小一些，颜色更淡，花期也会短一些。风大的时候花瓣很快就会落完。但它能活，这就够了。能活着的东西，就不需要跟别的地方的东西比。”

李俊没有说话。他蹲在桃树根旁边，那根嫩芽的叶片在晨光中泛着均匀的绿色，新长出来的部分正在缓慢地舒展着，叶面的弧度正在逐渐展开，像是在适应新的生长空间。他能感觉到外层路径的灵气正在体内平稳地运行着，没有变化。他能听到自己的呼吸和晨风的声音在桃树根附近交汇，形成一种持续的低频嗡鸣，像是有人在地面下方持续地翻动着什么东西。

苏浅雪在石桌旁边坐下来，背靠着偏殿的墙壁，目光落在院墙东北角的方向。标记物的位置在墙外，从石桌旁边看不到它，但她在那个方向停了一会儿，像是在用记忆中的坐标确认那处位置的边界仍然和昨天一致。她的目光沿着院墙的边缘移动，从东北角开始，沿着墙面的弧度移动到了墙中段，然后收回来，落在桃树根上：“如果明年春天它开花了，你还在这里的话，你想做些什么？”

“还在。我会在这里看着它开花。”

“看着它开花。然后呢？”

李俊想了想：“然后给它浇水。再在它旁边多挖几个坑，多种几棵。让它们挨着长，到时候开出来的花会连成一片。如果每一棵都能活下来，几年之后，院墙外面就会有一片桃树林。”

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