他伸手朝石凳上一让，“来来来，坐下说话。”

他素来爱交朋友。

天南地北的，老的少的，男的女的，只要看着顺眼，都能坐下喝一杯茶。

山门前那片开阔地挤满了人，嘈杂声滚成一团。

有些人挥舞着手臂，唾沫星子溅到同伴脸上，另一些人攥着刀柄，指节发白。

“那妖道今天准到！”

一个络腮胡子的壮汉吼得脖颈青筋暴起，“咱们这么多人，还怕他一道士？”

“林灵素那狗贼蛊惑皇上，罪该万死！”

旁边有人应和，“今日不杀他，大宋迟早毁在他手上！”

“对！为天下除害！”

呼喊声此起彼伏，像是煮沸的水不断翻滚。

有人提起前朝旧事，有人说起自己被官兵欺压的经历，每句话都带着火气。

这时少林寺的门开了。

木门吱呀一声，厚重的门板向两侧挪开，阳光照在青石门槛上。

一众僧人鱼贯而出，灰色僧袍在风里飘动，最前面的老和尚脚步沉稳，僧鞋踩在石板上几乎无声。

方证双手合十，站在山门的阴影里，看着面前黑压压的人群。

他咳嗽一声，声音不大，却让嘈杂声渐渐平息。

“诸位。”

他开口，声音像石头落入深井，“老衲是新任方丈方证。”

有人抱拳行礼，有人高声喊着“方证大师”

。

方证点点头，目光扫过每一张脸。

“今日诸位前来，老衲感激。”

他停顿了一下，“但少林此刻面对的，不是寻常纷争。”

风穿过人群，吹得衣袍猎猎作响。

“很可能会要了诸位的命。”

方证说，“现在下山，还来得及。”

这话像一盆冷水泼进油锅。

人群瞬间炸开了。

“大师！我们不走！”

一个瘦高个跳出来，声音尖利，“我张家五兄弟欠少林一条命！”

“马王爷我也是！”

另一个大汉拍着胸膛，“玄悲大师救过我！今日死也要死在少林！”

“我林德祖受玄苦大师指点过武功！”

有人挤到前面，“少林有事，我岂能袖手！”

声音越来越响，每个人都在喊，有的说起三十年前的旧事，有的红了眼眶，有的直接拔出刀晃了晃。

方证听着，不置一词，只是合十的手微微收紧。

亭子那边，凉风绕过八角檐角。

叶清宇坐在石凳上，手搭在石桌边缘，石头冰凉粗糙，蹭着掌心。

对面坐着的青年书生抿了口茶，把青瓷杯轻轻放下，杯底磕在石面上发出一声脆响。

“你这人倒是不一般。”

书生说，手指敲了两下桌面，“山下闹成那样，你就不好奇？”

叶清宇笑了，露出一侧嘴角的小痣。”好奇什么？反正都要来。”

书生的眉毛挑了挑，目光落在叶清宇后背的书篓子上。

叶九坐在亭柱边，低着头，手指拨弄着篓子边缘的麻绳，一圈一圈绕上去又松开。

远处山门的嘈杂声被风送过来，又消散在竹林里。

“你背这么多书，是来少林求学？”

书生又问。

叶清宇摇摇头，伸手夹了一块桂花糕。

糕屑簌簌落在石桌上，油纸垫着的那层透着浅黄的光泽。”不是求学，是还债。”

“还债？”

书生笑了一下，眼角挤出细纹，“少林几时成了债主？”

叶清宇咬了一口糕，慢吞吞嚼着，把剩下的半块搁在碟子边。

他抬头看天，云层压得很低，山门那边的人影黑压压一片，像是一群聚集的蚂蚁。

“有些债，不是金银能还的。”

他说。

声音很轻，被风吹散了。

书生的手悬在茶杯上方，迟疑了一下才端起杯子，凑到唇边却没喝，只让热气熏着眼睛。”你说得对，”

他说，“可这世道，欠债的往往不认，讨债的反而成了恶人。”

亭外的光线暗了几分。

叶九抬起头，看了一眼天色，又低下去，手指在麻绳上打了个死结。

山门前，方证等那些喧哗声慢慢平息，才缓缓开口：“诸位心意，老衲记下了。”

他顿了顿，目光越过人群，望向远处的山道。

山道蜿蜒向下，隐没在雾气里，看不见尽头。

“但老衲还要说一句。”

方证的声音突然沉下来，“今日之事，不单是少林的事。”

人群安静了，风也停了。

“林灵素背后，是皇上。”

方证说，“诸位若动手，便是抗旨。”

这句话像石头砸进湖面，激起一圈圈涟漪。

有人面面相觑，有人攥着刀的手松了又紧，有人咬牙切齿却说不出一句话。

方证看着他们的反应，缓缓闭上眼睛。

他知道，该来的，总会来。

那金光自九天之上铺展而开，先是细如丝线，转瞬便如潮水般漫过整片天际。

正在喧哗的群雄纷纷住了口，仰起脖子，目光追随着那片刺目的光华。

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