暗红色的岩石静静地躺在三位长老脚边，与其他几块被选中的样本放在一起。克里瓦克斯粗略扫过，除了他和幽砾选出的这块，另外被选中的三块石头外观也各不相同：一块是带有奇异螺旋纹路的灰白色石灰岩，一块是内部仿佛有黑色絮状物扩散的深绿色矿石，还有一块是看似普通却异常沉重的深灰色金属矿。它们彼此之间毫无相似之处，唯一的共同点，恐怕就是都被选中者感知到了某种“异常”。

选拔持续了不短的时间。最终，能从数百块岩石中找出“异常”个体的，只有五名学徒：克里瓦克斯、幽砾，以及另外三名平时在感知训练中也表现较为出色的学徒。其他满怀期待或忐忑不安的学徒，都带着失望、困惑或释然的神情，被示意离开洞窟。他们或许永远也不会知道，自己到底错过了什么，或者避开了什么。

洞窟内只剩下五位入选学徒，以及沉默如雕像的三位高层。空气中弥漫着一种混合了兴奋、紧张和更深不安的凝滞感。

硬砧走上前，复眼缓缓扫过五名年轻蛛魔。他的目光在克里瓦克斯和幽砾身上多停留了一瞬，那眼神复杂难明，有审视，有一丝极淡的认可，或许还有更深沉的、属于长老的责任与忧虑。

“你们五个，”硬砧的敲击语打破了寂静，声音低沉而充满重量，“从今日起，编入‘深脉勘探预备队’。”

深脉勘探……这个名字本身就带着通往巢穴根基、触及地脉深处的意味。

“三日后，”硬砧继续宣布，“由深纹长老与紫影大人亲自带领，你们将前往执行一项勘探任务。目的地，是巢穴深层一片未经系统测绘、也从未有学徒踏足过的区域。”

从未有学徒踏足！这句话让五名学徒的信息素都是一阵波动。那意味着真正的未知，超越训练场和教科书描绘的领域。

深纹适时上前一步，他的目光格外沉静，却也格外锐利，仿佛能穿透甲壳，直视灵魂。他看向克里瓦克斯，也看向所有入选者，敲击语清晰而缓慢，每个音节都像是凿刻在岩石上：

“这次任务，不同于你们以往的任何训练或测绘。你们将接触的，可能是巢穴最古老岩层的原始状态，可能蕴含特殊能量的矿脉节点，也可能…是某些被时间掩埋的‘痕迹’。”

他顿了顿，复眼的光芒似乎变得更深邃：“准备好，去聆听岩石最深处的低语。但也要准备好…面对可能随之而来的‘回响’。”

“回响”！

这个词像一道冰冷的电流，窜过克里瓦克斯的脊背。深纹在微光径任务汇报后，也说过类似的话——“有些‘声音’，现在的你们还不该去听。” 现在，他直接警告要面对“回响”。这无疑证实了克里瓦克斯的猜想：这次深层勘探，极有可能直接关联那些“古老的歌声”、非蛛魔的痕迹、乃至灾难的记忆！任务目的绝非简单的资源勘探或地形测绘，而是有指向性的探查！他们这五个被选拔出来的、具备感知“异常”能力的学徒，就是被选中的“探测器”或“先遣队”！

紫影始终安静地站在一旁，淡紫色的甲壳在冷光下流转着微光。她没有说话，但她的存在本身，就是一种无声的宣告——这次任务涉及层面极高，甚至需要她这位晶语者亲自参与。

硬砧最后补充了任务纪律：严格服从深纹和紫影的指挥，不得擅自行动，不得私藏任何发现物，所有感知到的情况必须如实汇报。语气严厉，不容置疑。

宣布完毕，三位长老没有再多做解释，示意五名学徒可以离开，回去做准备。

走出那间充满压迫感的选拔洞窟，重新回到工匠区相对“明亮”和“熟悉”的主隧道，五名学徒都陷入了沉默。成功入选的兴奋迅速被深纹那番警告带来的沉重和疑虑所取代。即便是另外三名不太清楚内情的学徒，也从“从未踏足”、“最深处的低语”、“回响”这些词汇中，嗅到了远超寻常任务的风险。

幽砾悄然靠近克里瓦克斯，用极低的敲击频率说：“那块石头…里面的‘声音’…和我在下面（微光径）感觉到的‘冰冷’不一样，更接近…我小时候听到的‘悲伤歌声’，但更…‘痛’。”

克里瓦克斯微微点头。这验证了他的判断。选拔用的样本，很可能就来自那片目标区域，或者具有类似特质。任务目的地，是一个充满“痛苦记忆”碎片的地方。

回到学徒居住区，周围落选的学徒们投来的目光混合着羡慕、嫉妒，以及一丝不易察觉的、对未知风险的畏惧。前往“从未踏足的深层”，这既是机遇，也意味着可能遇到训练和常识无法应对的危险。

幽砾的信息素紧绷而压抑，并非全然的兴奋，反而带着一种仿佛奔赴命运般的凝重。克里瓦克斯则感到甲壳下的金属碎片传来一阵持续的、轻微的温热，这不是主动激活，更像是一种被动的共鸣感应，仿佛在呼应着地层深处某种无形的召唤。他知道，这次勘探，或许将被迫揭开更多关于那些“古老歌声”和“机器呼吸”的秘密。而他和幽砾，这两个已经触碰过禁忌的边缘者，将被直接推向真相的风口浪尖。

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