熔炼区特有的灼热气息越来越浓，空气中弥漫着金属熔液、焦灼岩石和冷却水的混合气味。巨大的熔炉如同蹲伏在洞窟深处的钢铁巨兽，发出低沉的轰鸣，炉口偶尔喷吐出炽红的光芒，将周围工匠们忙碌的身影拉长、扭曲。

堆放“过期岩板”的临时区域，位于熔炉侧后方一片相对开阔的空地。这里已经堆了不少等待处理的废弃记录、破损工具和实验残渣。地面布满灰尘和溅落的金属碎屑。

负责接收的工匠炽砧，是一个体型壮硕、甲壳泛着高温烘烤后暗红色的蛛魔。他的复眼被常年热浪熏得有些浑浊，但动作麻利，敲击语简短有力。

“放那边。”炽砧用前肢指了指空地一角，“堆整齐点。我待会检查。”

克里瓦克斯和其他学徒如释重负地将背架卸下，开始将岩板一块块搬下来，堆放到指定位置。长时间的负重让他们的节肢微微颤抖，信息素中充满了疲惫和想要尽快离开的渴望。

克里瓦克斯强迫自己慢下来。他搬运的动作显得格外仔细，仿佛生怕磕碰损坏这些“即将化为乌有”的废弃品。他的目光，始终锁定着自己背架底部那块“额外”的岩板。

当其他学徒已经搬完大半，开始活动酸痛的关节时，克里瓦克斯才搬到他背架的最后几块。他小心地挪开上层的岩板，露出了底部那块颜色更深、质地更细腻的厚岩板。

指尖触碰到它表面的瞬间，【岩感纤毛】传来一种微妙的反馈——这块岩板的密度和内部结构，与周围那些普通的记录岩板略有不同。更均匀，更……紧密。

他不动声色地将它搬起，混入正在堆砌的岩板堆中。但他没有将它放在表面，而是刻意将其塞进了岩板堆的中下层，左右用其他岩板卡住，只露出一小部分侧面。

这样，在炽砧粗略检查时，不容易被单独注意到。即使被看到，也只会认为是另一块普通的过期记录。

接下来，他需要制造一个机会，让这块岩板“暂时”离开这堆即将被销毁的材料。

机会来自熔炼区本身的不稳定。就在他们即将堆完最后几块岩板时，远处一座较小的辅助熔炉似乎发生了轻微的堵塞，炉内压力变化导致一股炽热的气流夹杂着火星从通风口喷出，引起附近工匠一阵短暂的骚动和敲击警告。

炽砧的注意力立刻被吸引过去。“看着点！”他朝那边吼了一声，随即快步赶去查看情况。

临时堆放点附近，只剩下几名疲惫的学徒，以及更远处其他忙碌的工匠，没人特别关注这堆不起眼的废弃岩板。

就是现在！

克里瓦克斯的心脏几乎跳到喉咙口。他迅速扫视四周，目光锁定在堆放点旁边不远处——那里有几个半人高的、用来盛放冷却碎渣的废弃石槽，其中一个槽体破损，斜靠在岩壁边，内部堆积着厚厚的、冰冷的金属氧化物灰烬。

一个绝佳的临时藏匿点。

他动作快如闪电。俯身，从岩板堆中准确抽出那块厚岩板，用身体遮挡，两步跨到废弃石槽旁，将岩板竖直插入灰烬之中，只露出顶端一小截。灰烬蓬松，瞬间淹没了岩板的大部分体积，从远处看，根本看不出异常。

做完这一切，他退回岩板堆旁，继续搬运最后两块岩板，仿佛从未离开。

整个过程不到三息。

炽砧很快处理完那边的突发状况，走了回来。他复眼扫过已经堆放整齐的岩板堆，粗略清点了一下数量，与交接单大致吻合，便挥了挥前肢。

“行了，你们可以回去了。告诉硬砧，东西收到了。”

学徒们如蒙大赦，敲击致意后，立刻转身离开熔炼区那令人窒息的高温区域。

克里瓦克斯走在队伍中，节肢踏在冷却的地面上，感到一阵虚脱般的轻松，但紧接着是更深的紧张。岩板是藏起来了，但只是暂时的。炽砧随时可能开始处理这批废料，一旦他将灰烬清走或翻动，岩板就会暴露。

他必须在今天之内，找机会回来取走它。

返回工匠区的路上，他大脑飞速规划着。白天不可能，目标太大。只能等到深夜，利用值夜或巡逻的间隙，偷偷潜入熔炼区外围。熔炼区在夜间虽然会降低炉温，但仍有值守工匠，而且“静默协议”后夜间巡逻加强，风险极高。

但无论如何，他必须尝试。

傍晚的训练，克里瓦克斯有些心神不宁，几次在应对演练中反应慢了半拍，引来坚壳教官严厉的敲击警告。他强迫自己集中精神，将担忧深深埋入心底。

深夜，居住区一片寂静。克里瓦克斯躺在巢室里，计算着时间。通常，后半夜的巡逻间隙最大，值守工匠也最容易疲惫。

他耐心等待着。直到远处传来第三次例行巡逻队经过的、逐渐远去的脚步声。

就是现在。

他悄无声息地滑出巢室，利用阴影和【岩感纤毛】对环境的感知，避开偶尔出现的夜行工匠，沿着记忆中的路线，向熔炼区摸去。

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