岔路在穿过最后一段狭窄的螺旋形阶梯后，突然变得开阔起来。他们现在身处一个大约两蛛高的水平井道，两侧墙壁由打磨过的石板拼接而成，虽然缝隙中长满了厚实的苔藓和矿物结壳，但人工建筑的骨架依然清晰可见。地面不再是天然岩石，而是由一种暗灰色的金属网格板铺就，部分区域已经锈蚀坍塌，露出下面深邃的黑色空洞。

“这是一个通风系统。”坚壳用前肢敲击着墙壁上一处残留的、几乎被锈蚀殆尽的格栅，做出了判断，“或者说曾经是。看这些风道预留的导流槽，还有顶部这些间距规律的挂钩——它们原本是用来悬挂通风管道或过滤装置的。”

克里瓦克斯环顾四周。井道的宽度大约可以容纳三四只蛛魔并排行走，高度也还算充裕，直立的姿势不会撞到头。但现在最让人不舒服的，是空气的质量。那种陈腐的金属和机油气味在这里变得更加浓重，几乎让人产生一种错觉，仿佛每一口呼吸都在品尝锈铁和废弃油脂的混合物。

“这气味不对。”一名黑曜石战士敲击道，他咳嗽了两声，“感觉像在封闭了几百年的机器房里。我祖父曾是旧矿区的设备维修工，他和我提过这种味道——老旧的能量核心泄漏后会留下类似的气味。”

克里瓦克斯心中一动。能量核心泄漏？这个词让他联想到在遗迹中看到的那些巨大的球形装置和能量线路。如果这里真的是与先民遗迹相连的通风系统，那么气味的来源可能正是那些古老设备常年运行后残留的挥发物。

“水要节约使用，空气也是宝贵的。”岩盾低声命令，“每个人尽量少说话，用敲击交流。注意呼吸深度，如果感到眩晕或恶心，立刻发出信号。”

队伍继续前进。井道开始分岔，形成迷宫般的通道网络。有些岔道向上倾斜，有些则急转直下，还有一些被塌方的碎石完全堵死。水晶的共鸣在这里变得不再像之前那样单一指向，而是呈现出一种更复杂的脉动，仿佛在告诉克里瓦克斯：周围的环境中弥漫着与它同源的能量残留，真正的目标就在这些残留的中心。

“这边。”克里瓦克斯选择了一条向上倾斜、但入口相对狭窄的岔道，他的水晶在那里传来一阵微弱的催促感。

岔道大约延伸了五十米，突然向右九十度转弯，又笔直行进了同等距离后，他们来到了一间大约十步见方的小型设备间。设备间中央有一个塌陷了半边的金属平台，平台上散落着一些已经完全锈死的阀门和仪表盘。墙壁上安装着一排六角形的控制面板，面板表面的玻璃早已碎裂，露出内部密密麻麻的线缆和晶体插槽。

“这里应该是通风系统的调节站。”坚壳检查着那些控制面板，“看，这个面板上的符号，和我们在遗迹里看到的一样——三角形、波浪线、圆圈。同样的几何体系。”

克里瓦克斯走上前去。他的视野边缘，水晶的共鸣在这里达到一个小高峰。他注意到，在其中一个控制面板的底部，有一个明显的矩形凹槽，大小和形状与水晶的轮廓不完全一致，更像是某种更大装置的能量插口。凹槽周围没有复杂的电路，但有一圈非常细微的、仿佛天然生长的晶簇状纹路，环绕着凹槽生长。

“这块水晶……”克里瓦克斯回想起潜渊民祭坛上的情景，“也许它不仅能与祭坛对接，还能为其他古老设备提供能量？或者，这些通风系统本身就是依靠类似的能量核心运行的？”

这是一个令人不安的推论。如果整个通风系统的设计都与水晶能量相关，那么他们现在所处的空间，也许正是某个更大建筑群的生命维持管道网络。而这意味着，他们可能已经进入了那片先民遗迹的深层。

岩盾走到设备间另一头，那里有一道厚重的金属门，门边嵌着一个带有旋转把手的机械锁，而不是常见的电子锁。他尝试转动把手，发现锈蚀非常严重，需要用很大的力气才能使它移动一丝。

“门后面似乎有空间。”他敲击道，“我能感到空气从门缝渗入。”

“要打开吗？”坚壳询问。

岩盾看向克里瓦克斯。克里瓦克斯贴近水晶，感受周围的共鸣。那温暖依旧存在，不再指向特定的岔道，而是均匀地弥漫在这个环境中。他似乎觉得，那个控制面板后面的空间就是水晶共鸣的中心区域。

“打开它。”他说。

几名战士开始合力用削尖的矿镐和杠杆撬动那道厚重的金属门。锈蚀的门轴发出刺耳的嘎吱声，如同某种古老生物的呻吟。随着门缝扩大，一股更强的气流带着那种陈腐的金属和机油气味，以及一种……微弱的臭氧味，涌了出来。

当门终于被撬开到大约能供一蛛挤入的宽度后，坚壳率先侧身钻了进去。他的复眼瞬间睁大，敲击声急促而充满震撼。

“天……这里……快来看！”

克里瓦克斯挤进去，然后整个人愣住了。

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