短暂的休整让队伍的体力得到了一定的恢复，但每个人都知道，他们还不能在这个洞穴中久留。管道虽然提供了暂时的隔离，可那座塔楼已经不再是庇护所——它现在是一个被惊动的蜂巢，任何追兵都可能通过备用路径或其他出口找到他们的位置。

岩盾在休整结束前两分钟下达了准备出发的命令。克里瓦克斯站起身，重新将水晶固定在背甲上，走向连接洞穴的天然通道入口——那是一个大约两米高、一米五宽的裂缝，边缘有一些粗陋的工具敲凿痕迹，说明天然通道在某个时间点被人工拓宽过。

亮鳞站在通道口，他的触须微微颤动，正在感知内部的空气流动和声音回响。“通道大约二十步长，然后转向右侧继续延伸。通道内部干燥，没有明显的生物活动迹象。可以通行。”

“好。我走第一。”坚壳率先挤入裂缝，用前肢试探前方地面的稳定性，“跟上，保持五步间距，不要拥挤。”

队伍依次进入。克里瓦克斯在队伍的偏后位置，当最后一名战士从他身边挤过，他也准备跟上时，身后管道内传来的声音让他的动作僵住了。

那是一种有节奏的、沉重的、如同某种巨大的硬物在管道内壁上拖拽和碰撞的声响。从声音的方向和距离判断，它来自于他们刚刚滑行出的那段管道！

而且，声音正在迅速接近！

“它进入管道了！”克里瓦克斯的信息素如同警报般喷涌，“晶刺巨兽——它找到办法跟上来了！”

整个队伍的反应如同被电击。岩盾的命令在不足一次呼吸的时间内下达：“全速通过通道！进入开阔地形！不要停留！”

坚壳率先在通道中加速前进，其他战士紧随其后。快腿被亮鳞一把拉过裂缝，他的伤腿在急促移动中明显颤抖，但他咬紧了牙关没有发出任何声音。

克里瓦克斯站在通道口，催促着每一个经过他身边的队员加速。他能听到管道内的声音越来越近——那是生物沉重的呼吸与甲壳在金属表面摩擦的混合声，带着一种让人后背发凉的穿透力。管道的直径几乎能容巨兽通过，现在它正以惊人的速度沿着他们刚刚经过的路线追来！

当最后一名队员挤过通道口后，他正要跟上，却听到身后的管道口处传来一声巨响——巨兽的身躯撞开了管道出口处的某些阻碍物，它的头部和前肢已经探出了管道口，暴露在这个洞穴空间中！

克里瓦克斯回头看到了那一幕：在洞穴微弱的蓝色荧光下，巨兽那被晶刺包裹的头部从管道口的黑暗门户中伸出，暗红色的复眼锁定了他的身形。那庞然大物的身体暂时卡在管道出口处，但它的前肢已经在使劲扒住岩面，试图将整个身躯拖出来。它发出的咆哮在这个封闭空间中如同雷鸣，震得岩壁上的灰尘簌簌落下。

“快走！”坚壳在前方再次催促。

克里瓦克斯不再犹豫，瞬间挤入裂缝通道。他的身体刚刚进入，身后就传来巨兽的前肢砸在洞穴地面上发出的沉重撞击声——它已经挣脱了管口的束缚！

奔跑。在狭窄的通道中全速奔跑。克里瓦克斯的节肢在地面上快速交替移动，紧跟着前方队员翻越岩石和跨越沟壑的动作。裂缝通道比预想的要长，大约四十步后才开始转向，然后是他们等待的出口——一个更加开阔的、由天然岩石构成的地下室，顶部距离地面至少四米。

“准备迎击！”岩盾的敲击声响起。黑曜石战士们已经在出口两侧占据了防御位置，骨矛和盾牌准备就绪，信息素中弥漫着决死的战意。

但克里瓦克斯迅速扫视了一下周围环境的空间和结构，一个不同的方案在他心中成形：这里的空间虽然比通道大，但对于那庞然大物来说仍然有限——它的行动会受到一定限制。但如果他们在这里与它交战，即使能打败它，也必然会付出惨重代价，而且会造成巨大的响声，可能吸引更多的注意力。

“还有另一个方法！”他快速喊道，同时指向他们刚才看到的另一个方向——那个空间中有一个狭小的垂直裂隙，只能容纳一只蛛魔侧身通过，“我们可以通过那道裂隙，它很可能无法通过！”

岩盾迅速评估了两个选择：迎战的风险和进入未知裂隙的风险。他做出了决定：“进入裂隙！快！”

队伍迅速调整方向向裂隙移动。坚壳第一个挤入，然后是伤员和其他战士。克里瓦克斯再次成为最后一个，他需要确保所有人都进入后才能跟上。

但就在最后一名战士挤入裂隙时，巨兽的身影已经出现在裂缝通道的出口处。它的身躯几乎填满了那个出口的空间，晶体在蓝光中闪烁着刺目的冷光。它看到他们正在逃离——它的愤怒让它的咆哮更加震耳欲聋。

克里瓦克斯知道，就算他立即挤入裂隙，那巨兽也可能会用蛮力将整个裂隙入口撞毁、扩大，甚至引发坍塌，将所有队员都埋葬在岩石下。他需要为队伍争取到足够的时间进入裂隙深处，而且最好能封闭或至少要严重阻碍巨兽追击的路线。

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