裂缝内部的黑暗浓稠得如同实体。水晶的光芒被两侧紧贴的岩壁吸收，只能照亮前方几步的范围。通道极其狭窄，大部分段落需要侧身收腹才能通过，每一次移动都必须用前肢摸索前方的岩壁，确认没有断头路或塌陷后才能继续前进。

克里瓦克斯走在队伍的最前方，用水晶的光芒为自己和身后的队员们照亮道路。他在沉默中前进，将脑海中那幅从金谐处获得的地图与当前的实际环境进行比照。金谐在最后关头将地图传递给了他——一小块由耐磨纤维制作的复制品，上面用简明的符号标注了从珂尼巢区通往“第三汇合石柱”的路径。

“第三汇合石柱”在地图上的位置：从他们进入的裂缝向东偏北约数百节肢长度，位于一个被标记为“旧排水道”的区域，那里有一根巨大的、从地面突起的人工石柱，是三角形文明建设的原排水系统残留物。

但通往那里的路径并不简单——地图上标注了至少三处可能的塌陷区，两处标记着“危险生物”的警示点，以及一段穿过“旧能量管道”的狭长区域。这些都需要在接下来的行进中一一应对。

“还能听到后面的声音吗？”亮鳞在他身后低声问。

克里瓦克斯停下来，侧耳倾听。透过岩层的传导，可以隐约听到后方传来的沉闷撞击声和丝网的撕裂声，但那些声音正在迅速减弱，仿佛隔了越来越厚的屏障。裂缝在闭合过程中将大部分的声音隔绝在了外部，只剩下微不足道的振动。

“还能听到，但越来越微弱。”他回答，“说明裂缝的长度比我们预想的要长，我们正在离开巢区的直接范围。”

“它们不会追进裂缝吗？”快腿问，他的伤势在刚才的紧张移动中似乎有所加重，呼吸有些急促。

“可能不会。”克里瓦克斯回答，“珂尼的体型太大，无法进入如此狭窄的裂缝。它们的守卫者虽然可以在巢球间自由移动，但那种灵活性主要限于它们自己编织的丝网环境，在天然岩石裂缝中反而受到限制。”

他继续前进。在走过一段尤其狭窄的区域后，通道出现了一处分岔——一条向左延伸，通向更深、更暗的方向；另一条向右略微抬升，岩壁上可以看到一些细小的水流痕迹，似乎通向一个更加干燥的区域。

克里瓦克斯停下来，再次查看地图。根据地图标注，他们应该沿着右侧有水流痕迹的通道前进——那正是通往旧排水道的方向。左侧的通道没有标注，可能是死路，也可能通向更深层的不确定区域。

“右转，向上。”他做出判断，率先拐入右侧的通道。

这段通道的坡度逐渐抬升，地面也从粗糙的岩石变为混合了沉积物和碎石的复合地面，走起来比之前稍微轻松一些。岩壁上的水流痕迹越来越多，有些区域甚至可以看到薄薄一层的渗水在岩面上缓慢流淌，在微弱的荧光下反射出暗淡的光泽。

“这里有水。”亮鳞用触须触碰那些渗水，“很干净，没有明显的污染或异味。可能是从更高处的含水层渗透下来的。”

“如果能收集一些……”快腿低声说，“我们的存水撑不了多久了。”

“等找到安全的地方再补充。”克里瓦克斯回答道，但他也在心中默默记录着这个水源位置，作为未来可能的补给点。

继续行进了大约二十步后，前方的空间突然扩大——不再是狭窄的天然裂缝，而是一个由人工建造的椭圆形腔室。腔室的直径约十步，高度约两只蛛魔的身高，墙壁由灰白色的合金板材拼接而成，地面是规则的金属格栅板，部分格栅已经断裂或缺失，露出下方的黑暗空间。墙角处散落着一些被遗弃的维护工具和断裂的管道碎片，覆盖着厚厚的灰尘。

在腔室的中央，有一根巨大的、几乎占据整个空间的粗壮石柱——那不是天然形成的，而是由人工铸造的混凝土或复合材料柱体，表面有均匀分布的结构加强筋和固定环，直径粗如三只蛛魔合抱。柱体的表面覆盖着一层深色的水渍和矿物沉积，但整体结构保存完好，没有明显的破损或倾斜。

“第三汇合石柱。”克里瓦克斯低声说出这个名字，信息素中带着一丝警戒的放松，“我们到了。”

但腔室中空无一人。没有岩盾，没有坚壳，没有留守的战士。只有沉默的石柱和黑暗的空间。

“他们还没有到。”亮鳞环视着四周，信息素中带着掩饰不住的担忧，“我们是在岩盾发出命令后最先进入裂缝的，他们需要断后、脱身、再找到裂缝入口、穿过同样的通道到达这里。需要的时间至少是我们的两倍。”他停顿了一下，“前提是——他们能成功脱身。”

克里瓦克斯走到石柱旁边，将前肢贴在柱体表面，感受着它的温度和材质。混凝土或复合材料在漫长岁月中已经变得坚硬如石，但表面仍然保留着一些微弱的温度——那是地下恒定温度的痕迹，与周围环境一致，没有任何异常。他绕到石柱的背面，发现那里有一个浅浅的、被磨损过的刻痕，似乎是一个三角形符号的残留。

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