王猛擦净剑身，反手将巨剑插入背后剑鞘。

走到妖熊头颅前，用剑鞘拨弄检查片刻。

随后，他猛地抬头，目光如鹰隼般锐利，扫视周围密林。

凌云心头一凛，身形悄然蜷缩，更深地藏入阴影。

王猛的目光在他藏身区域掠过，眉头蹙起，似乎捕捉到一丝不协调，但终究未能发现什么。

他低哼一声，不再理会，开始利落地处理战利品。

剜取熊胆，斩下利爪，剥离那身价值不菲的坚韧皮毛。

凌云冷静观察。

王猛动作熟练，力量收放精准，显是历经多次搏杀。

那柄巨剑走的是大开大合、以力压人的路子。

这与凌云自己的战斗风格有部分重叠，却更为蛮横霸道。

“赵师兄未免太过小心。”

王猛一边剥皮，一边粗声自语，声音里带着毫不掩饰的鄙夷。

“一个靠女人裙带爬上来的东西，也配让我特意留意？”

“阴风洞没要了他的命，算他祖坟冒青烟。”

“小比之时，我一剑便能叫他筋骨成泥。”

凌云眼神微寒，心中却平静无波。

对手的轻视，对目前的他来说，算是好事。

王猛很快收拾停当，将值钱材料打包负于背上。

又踹了一脚熊尸，这才转身，迈着沉重的步子离去，身影迅速被林木吞没。

凌云并未立刻现身。

在树冠中又静候了一炷香的时间，确认王猛确已远去，且无回马埋伏之意，方才如落叶般飘然落地。

走近妖熊尸体。

近距离观察，更能体会这畜生的凶悍。

那身皮毛硬逾铁石，寻常兵刃难伤分毫。

咽喉处的创口边缘齐整，是被极度凝练锋锐之力瞬间贯穿所致。

王猛的攻击，讲究一击毙敌。

他蹲下身，仔细查验妖熊体表其他伤痕。

多是巨剑劈砍和火系术法留下的印记，深浅不一，却都未能造成实质重创。

唯咽喉一击，精准、狠绝、高效。

凌云伸出食指，轻轻触碰那致命伤口边缘，感知着残留的丝丝锐气。

他闭目凝神，在识海中勾勒王猛出剑的角度、速度以及灵力运转的轨迹。

这是个危险的敌人。

力量雄浑，经验老辣，出手果决。

巨剑攻势笼罩范围广，威力刚猛，正面抗衡绝非上策。

己身所长，在于更为灵动的身法，对力量的精细把控，以及那尚未示人的、穿透力极强的指劲。

他站起身，望了一眼王猛消失的方向。

该看的，已经看到。

不再逗留，择了另一条小径，迅速隐入林间，返程回宗。

回到逍遥道境时，已是午后。

他没有直接回小院，转而去了膳堂。

依旧吸引了不少目光，但他仿若未觉，安静进食。

走出膳堂时，正撞见王猛与几名跟班从任务堂方向走来，似是刚交了任务，满面红光。

王猛也看见了他，两人视线在空中交击，似有火星迸溅。

王猛嘴角咧开一个毫无温度的弧度，眼神如同打量砧板上的鱼肉。

凌云面容平静，与他错身而过。

回到小院，闩上房门。

盘坐于蒲团之上，开始消化今日所见。

脑海中反复推演王猛战斗的每一个细节，模拟着各种可能的交锋场景。

巨剑挥舞的轨迹，脚步移动的规律，灵力爆发的节点……

他需要构思一套更行之有效的、专门克制此种刚猛路数的近身战法。

夜色悄然弥漫。

昏黄的油灯下，少年时而凝眉沉思，时而倏然起身，在方寸之地间无声演练着闪转与突进的招式。

猎手与猎物的界限，从来模糊。

谁能笑到最后，尚未可知。

……

膳堂里人声鼎沸。

凌云排在打饭的队伍里，能清楚听到前面勺子刮过木桶底部的刺耳声响。

轮到他时，窗口后的矮胖伙役懒洋洋地抬了抬眼皮，手腕随意一抖，勺里的炖菜便少了大半，只剩些汤水，配着一个干瘪的馒头落在他的托盘上。

“后面等着呢。”

伙役不耐烦地挥手驱赶。

凌云没动。

他看了看托盘里那点清汤寡水，目光平静地落在伙役脸上。

“分量不对。”

他的声音不高，却在周围的嘈杂中清晰地凸显出来，像颗石子投入浑水。

附近瞬间安静了几分。

矮胖伙役脸一沉，语气冲了起来。

“怎么不对？”

“人人都一样，你一个焚天谷的……”

“火工房的张胖子，”

凌云打断他，视线转向那桶浑浊的炖菜。

“今天这锅杂烩汤，用的是第三灶的火。”

“卯时三刻就撤了柴，比平时早了一炷香。”

“沉在桶底的岩薯没焖透，芯子还是硬的，吃起来发涩。”

“表面这层浮油，是后来特意浇上去的，为了遮丑。”

他语气平淡，像在陈述一个显而易见的事实。

“分量给得少，不难理解。”

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