队伍是分三拨走的，走得那叫一个“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮可能就回不来了”的悲壮感。沈观澜带着几个精干文书、一队老农和工匠，悄没声地先奔了陈县。唐予安那骚包，搞了个商队阵仗，拉着几大车据说“东南紧俏”的京城特产（我怀疑一半是他自己的货），摇着金算盘，在“劝业巡察司”某位官员“和蔼”的目送下，浩浩荡荡往泉州去了。我和林炽、萧绝，带着一支规模最大的队伍，装着满当当的粮食、农具、工匠家什，还有一车车的水泥、铁料，在朝廷特使（兼监军）的陪同下，顶着深秋的寒风，往北疆定北城挪。

为啥说挪？因为走得慢啊！朝廷派的那个特使，姓胡，长得也像个狐狸，细长眼，三缕须，见人三分笑，说话滴水不漏。官不大，从五品，挂着“劝业巡察司北疆分理”的头衔，一路上对我们那是关怀备至，嘘寒问暖，恨不得连我一天上几趟茅厕都问清楚。美其名曰“协调地方，保障试点顺利”，实际上那双小眼睛滴溜溜转，看什么都像在记账。

这还不算，刚出京畿地界，第一道“嘉奖”圣旨就追着屁股来了。传旨太监骑快马赶上我们，当众宣读，抑扬顿挫，大意是：逍遥郡主慕容汐，公忠体国，勇于任事，献技于朝，捐资办学，实乃勋贵之楷模，朕心甚慰，特赐锦缎百匹，玉如意一对，以资鼓励。望尔于北疆克勤克勉，早建殊功，不负朕望云云。

我跪在尘土飞扬的官道上，听着太监尖细的嗓音，心里冷笑连连。锦缎？玉如意？顶个屁用！老子要的是实打实的政策支持，是少点掣肘，是钱粮人手！给这点虚头巴脑的玩意儿，糊弄鬼呢？还“公忠体国”？是提醒我老实点，别忘了谁是君谁是臣吧？

接完旨，谢完恩，打发走太监，我拿着那卷明黄的圣旨，感觉比烧火棍还烫手。林炽凑过来，低声道：“郡主，这皇帝老儿……唱的哪出？又让咱们干活，又给这点甜枣？”

我还没说话，旁边那位胡特使就笑眯眯地接口了：“林护卫此言差矣。陛下天恩浩荡，对郡主寄予厚望，此等荣宠，非同一般啊。这锦缎可是江南贡品，这玉如意更是内造珍玩，寻常公侯之家，等闲也难得赏赐呢。” 他搓着手，眼睛眯成缝，“郡主，您看这旨意，是随身带着，还是下官先替您收着，到了定北城，再行供奉？”

供奉你个头！我心里骂了一句，脸上还得挤出笑：“有劳胡大人提醒，此乃陛下恩赏，自当随身携带，时时感念天恩。” 呸，感念个屁，这是紧箍咒，得天天看着，提醒自己脑袋上悬着刀呢。

胡特使笑容不变，连声称是，又说了些“陛下对试点极为重视”、“太子殿下也时常问起”之类的车轱辘话，才踱着方步走了。

“黄鼠狼给鸡拜年。” 林炽等他走远，啐了一口。

萧绝没说话，只是默默检查着车队周围的护卫布置，眼神锐利地扫过不远处几个探头探脑、自称是“地方派来护送”的兵丁。那些兵丁，站没站相，眼神飘忽，说是护送，更像是监视。

我摆摆手，示意林炽慎言。这才哪到哪儿，刚出京城，皇帝的“关怀”就如此无微不至，后面的路，还长着呢。

果然，还没走到河北地界，第二道旨意又来了。这次不是嘉奖，是“调令”。

还是那个狐狸胡特使，拿着盖了吏部大印和“劝业巡察司”关防的公文，一脸“恭喜恭喜”的表情，找到了正在路边茶棚歇脚的我，还有恰好通过驿站收到公文的沈观澜、唐予安（的信使）。

“郡主，沈先生，唐大掌柜，” 胡特使笑得更真诚了，“天大的喜事啊！陛下和朝廷，深感劝业之事，千头万绪，需得力干才专司其职。吏部已有明发，特授沈观澜沈先生为正七品‘豫州劝业使’，专司陈县及周边劝业试点事宜，归豫州布政使司节制，同时向巡察司述职。授唐予安唐大掌柜为正七品‘泉州劝业副使’，协理泉州劝业事，兼领市舶司相关协调职务，归泉州府衙及巡察司双重节制。”

他顿了顿，看向我，笑容加深：“至于郡主您，陛下特旨，您在定北城试点期间，可便宜行事，总领北疆三州劝业相关事务，秩同五品，见官高半级，以便协调边军事务。此乃莫大恩典，足见陛下对郡主信赖有加啊！”

我听着，脸上还得保持感激涕零的微笑，心里却像是数九寒天被浇了一桶冰水，透心凉。

高，实在是高！皇帝这手“调虎离山”外加“掺沙子”，玩得那叫一个溜！

给沈观澜和唐予安封官，正七品，不大不小，听着是提拔重用，让他们从我的“私人家臣”、“商行掌柜”，摇身一变成了“朝廷命官”。有了官身，就有了朝廷的俸禄，有了官场的规矩，有了上下的隶属。他们以后做事，是听我这个旧主的，还是听朝廷的？是首先考虑试点的成败，还是考虑自己的官声和上司的脸色？

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