“秘境贡献奖”和“万邦美食赛”的告示，如同两颗投入本就暗流涌动人心的石子，激起的涟漪远超慕容汐的预期。

告示是用最简明的图画和多种主要方言（由“獬豸”系统紧急编译）写成的，贴满了每一个安置区的公告板，并通过流动宣讲队反复播报。图画上，画着茁壮的禾苗、精巧的工具、整齐的屋舍、和睦的人群，以及一个光芒四射的、抽象化的奖杯（其实是仿生人的头盔涂了点金粉）。旁边配着文字（或图画示意）：无论你是谁，来自何方，只要对秘境有大贡献，就能得重赏，上光荣榜，甚至……得“祥瑞”福泽，惠及乡里！

一开始，大多数人只是麻木地听着，看着。贡献？奖赏？那都是“大人物”们的事。能吃饱，能活着，不被抓去修路挖渠，就不错了。还“祥瑞福泽”？那蓝皮怪物关在铁笼子里，看一眼都怕折寿，还福泽？

但很快，变化从一些意想不到的角落开始发生。

在东边“砾石原”安置区，有个从前陈国工部的老匠人，姓鲁，因战乱流落至此。他看着分发下来的简陋铁制农具，粗糙笨重，开垦效率低下，便琢磨着用废弃的马车轴承和几块捡来的硬木，结合记忆中的图谱，偷偷改造了一把曲辕犁的雏形。虽然简陋，但试用之下，竟比标准农具省力近三成，翻土更深。他原本只是手痒，想着自己用着方便，却被同棚一个识货的“话事人”看到了，二话不说拉着他去报了“技艺改良”类的贡献奖。

负责初步核验的“垦安队”小队长是个粗人，看不懂门道，但见那“话事人”说得信誓旦旦，又确实有人证明这新犁好用，便按流程上报了。这事层层传到负责此区域的文宣司小吏那里，小吏正愁没有像样的“贡献”典型上报，一看这“改良农具”，虽然粗糙，但意义重大啊！立刻润色一番，快马加鞭报到了中枢。

慕容汐正被各地鸡毛蒜皮的破事烦得不行，看到这份报告，眼睛一亮。她不在乎这犁到底是不是真的划时代，她在乎的是这个“头”！是有人开始主动想办法，主动去“贡献”，而不是被动等待、抱怨甚至偷抢！

“准！重奖！”慕容汐大笔一挥，“核实无误后，奖该匠人鲁氏及其协助‘话事人’，各五百‘工分’，额外配给细粮五十斤，新衣两套。其改良之犁，由工建司派人学习，若能推广，按其推广规模，另有后续奖励。将其事迹，绘成图画故事，在各安置区宣讲！让所有人都知道，动脑子，有手艺，在这里，不白费！”

奖励不算特别丰厚，但在普遍贫穷的安置区，五百工分（能换不少东西）和五十斤细粮，已是巨款。更重要的是那份“光荣”。当鲁老头和那位“话事人”的名字和事迹，被画成简单易懂的连环画，贴在各个公告栏，被宣讲员用各种语言反复讲述时，效果是震撼的。

原来，不一定要打架争抢，不一定要巴结上官，只要你有真本事，肯动脑子，真的能出头！能得奖！能惠及他人（虽然那“话事人”最初动机未必纯）！

几乎与此同时，“万邦美食赛”的筹备也点燃了另一种热情。之前为了神饼和咸鱼打成一团的各派信徒，在高压水枪和打扫厕所的“神圣惩罚”后，又被这“比赛”吸引了。慕容汐定的规则很“狡猾”：不仅比最终成品的“美味”（由抽签选出的、来自不同族群的“大众评审”盲品打分），还要比食材获取的可持续性、制作过程的卫生与效率、以及……对“秘境友好度”（比如是否使用了本地易得的材料，是否浪费燃料等）。

这下，打架斗殴的精力，迅速转化成了钻研厨艺、寻找替代食材、改进烹饪方法的热情。圣光教会的修士们开始研究如何用本地的一种耐旱豆类，混合少量麦麸，烤制出能替代白面包的“福音饼”；自然灵咏团的萨满们则尝试用多种野菜和昆虫蛋白，搭配粗粮，熬制营养丰富的“大地浓汤”；东海渔帮更是拿出了看家本领，琢磨如何用有限的渔获和盐，制作出更鲜美耐储存的咸鱼和鱼露……连之前被晾在一边的、来自极北之地的猎人们，也贡献了他们处理特殊肉类、利用动物油脂的独特方法。

冲突并未消失，但被导向了一个相对无害、甚至有益的“赛道”。人们在准备比赛的过程中，无形中交流了技术，展示了文化，甚至开始有了那么一点点“竞争中的尊重”。慕容汐乐得看到这种转变，还特意拨出了一小批调味品和稀有食材作为比赛奖品，更是将热度推高。

然而，有阳光的地方就有阴影。贡献奖和美食赛带来的不全是积极变化，也催生了新的算计和更加隐蔽的黑暗。

在“黑水泽”边缘的棚户区，几个游手好闲、之前靠小偷小摸和恐吓弱小平民混日子的混混，盯上了一个独自居住、据说会一点草药知识的老妇人。他们听说“医药贡献”也能获奖，便逼着老妇人交出她祖传的、治疗痢疾的土方，声称要拿去“献方”领赏。老妇人不从，便被殴打恐吓，差点丢了性命。幸好邻居察觉不对，偷偷报告了巡视的仿生人治安队，才将这几个混混抓获。

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