“我就要去！海还没看过呢……”

“请假？找李怀德，他听你的。”

陈依仰着头，眼珠亮，嘴撅得高。

“你啊……”

陈枫松开手，叹了口气。

“早说好了，办完事单独带你去，玩个够。”

“偏要现在挤进来。”

“晓娥的事、叶教授的事、白玲的事……桩桩件件堆着。”

“去了哪有工夫陪你逛？”

“还非去不可？”

“去！就算光坐着，我也跟你走。”

她哼唧着，脚尖在地上轻轻踢。

陈枫望着她绷着的小脸，终于笑了一下。

“行，你赢了。”

伸手用力捏了下她鼻子。

“啪”一声轻响。

“快上车。”

又在她屁股上不轻不重拍了一记。

陈依这才咧嘴笑了，蹦跳着钻进车里。

“出发。”

……

夜路难行。

不是灯少，是路烂。

出城没多远，车队就和娄晓娥父母碰上了。

几句交代，叶哲泰下车，上了娄家另一辆车。

叶文洁没动，坐在原位，手搁在膝上，指节微白。

陈枫没劝。

车宽，后座三人……娄晓娥、白玲、叶文洁……坐得开，不挤。

车队重新启程。

一百五十公里，去天津。

没柏油，没水泥，全是土路、沙石路，有的地方泡在水里，有的地方被拖拉机碾得坑洼连片。

娄家提前三天派司机踩过一遍，清障、记岔、标深浅，就为不耽误这一程。

路上最怕的不是车坏，是人。

可这一路，车没抛锚，人没拦道，连狗都没窜出来吠两声。

直到凌晨三点多，车队停在天津城外。

叶哲泰照旧从后备箱出来，整了整衣领，随娄家人步行入城。

娄家在天津有老宅，四个联排院子，每院四间大房。

四个院子彼此贯通，连成一体，成了个特殊的四进四合院。每个院落都干干净净，青砖墁地，窗棂无尘，檐下枝条齐整……显然是常有人打理，不是临时应付。

车队驶入内院，车轮碾过石板路的闷响一停，人便都松了口气。

娄父下车，肩头微沉，抬手指向西边那处院门：“小陈，你们住那儿。”

“好。”

陈枫应声，怀里抱着已睡熟的陈依，身后跟着白玲、叶文洁和叶哲泰。

娄晓娥没跟过来，留在父母身边。

“先歇着吧。”

娄父声音低哑，“明早我带你们去天津港。船票办妥了。叶教授身子也稳住了，到了香江，直接落脚就行。”

安顿好白玲和陈依，陈枫陪叶哲泰、叶文洁走到叶哲泰房前。

“陈先生……这次，真不知怎么谢你。”

叶哲泰站在门边，手扶着门框，喉结动了动，“要不是你……”

“叶教授，不用说这些。”

陈枫打断得平实，“秋楠在你们家落难时，你们护过她。我是她男人，这事本该做。”

他顿了顿，又补了一句：“往后，好好过日子。说不定哪天，这边也好了，你们还能回来。”

叶哲泰没说话，只用力攥住陈枫的手，掌心发烫，指节泛白。半晌才松开，转身进了屋。

陈枫转头，对一直静默跟在身后的叶文洁道：“走，带你去房间。”

她点头，步子轻而稳，跟在他半步之后。

推开门，屋里床褥崭新，被面平整，枕上还压着一方素色布巾。陈枫扫了一眼，说：“就这间。明早出发前我来叫你。”

他刚要转身，叶文洁忽然开口：“等一下。”

陈枫回头。

她已越过他，反手关上门，咔哒一声轻响。接着直视着他，抬手解开大衣扣子。

“你干什么？”陈枫一怔。

“你救了我爸。”她说得平静，“我把身体给你……这是报答，很公平。”

陈枫立刻伸手按住她正往上掀毛衣的手腕：“别。”

她动作停住，眉梢微抬，眼里是纯粹的困惑。

“我救他，不是为这个。”

他语气没起伏，却把她的手轻轻往下拉，“你是秋楠的闺蜜。你们以前帮过她。这就够了。”

叶文洁没抽回手，只问：“为什么？我不漂亮？”

“你很漂亮。”

“可你拒绝我。”

“不是拒绝你这个人。”

他松开手腕，顺手替她拢好毛衣下摆，又把滑落的大衣重新披回她肩上，“你以后要嫁人，要生活，要自己决定怎么活。不是用这个换什么。”

她静静听着，没反驳，也没动。

陈枫看着她眼睛：“你若真想谢我……就记住今天。记住你还能自己选。记住活着本身，就值得。”

门外风掠过屋檐，没发出一点声。

叶文洁盯了他许久，忽然说：“你已经拒我两次了。”

陈枫一时没接上话。

心里猛地一沉！

这人……怎么认死理？

陈枫想不通。

“叶文洁，我这是为你打算。”

“你得护住自己。”

“不能……”

陈枫叹了口气，接着说：

“可你教会我，人得自己拿主意。”

“我选了用身子报答你。”

“这是我自己的决定，我也情愿。”

“你明明也喜欢我这副身子……”

“那为什么推开？”

叶文洁直接接上，语气平稳，不带起伏。

像台校准过的机器。

“唉……叶文洁。”

“有些事，现在说不清。”

“等你以后成家了，自然就懂了。”

“眼下先歇着。”

“上午十一点，你得去香江。”

“养足精神。”

“到了那边，事情还多。”

“行了，我走了。”

他不再多说，替她把外衣裹严实，转身出门。

手刚搭上门把，身后传来声音：

“陈枫……你是个好人，也是个好男人。”

叶文洁说得认真。

“也许吧。”

他停了一下，应了一句，推门出去。

……

“师姐，抬腿，裤子给你穿好。这儿不是家里，睡觉不能光着。”

回到陈依屋里，人还横在床中央，衣襟扯开，裤腰滑到胯骨，睡得毫无章法。

她向来不穿睡衣，这会儿迷糊着，大概下意识想脱个痛快。

陈枫赶紧上前，把裤子提上来，袖子掖好，领口拉正，才把她抱进怀里躺下。

“唔……阿枫……我要吃肉……”

一入他臂弯，她皱着的眉松开了，嘴边咕哝着，脸也舒展起来，像只吃饱晒暖的猫。

“傻师姐……”

他低头，在她沾着口水的嘴角轻轻亲了一下。

鼾声很快响起。

他也闭上眼。

……

“阿枫！一定要来看我！”

第二天上午九点半，天津港码头。

娄晓娥紧紧攥着他胳膊，声音发紧。

“一定。”

“我舍不得你跟别人走。”