嘉和三十年。

太上皇弘历、太上皇后陈欢，相继驾崩。

消息传出。

整个世界都安静了。

海城满城合欢花，一夜之间全部系上白绫。

天下缟素。

无数百姓自发跪在街头。

所有人都知道。

太上皇走的时候，已经九十八岁。

可身体依旧硬朗，每天还能骑马，还能拉弓。

还能亲自去天马山看看自己设计的陵寝。

若不是太上皇后先一步离开。

所有人都相信，太上皇一定还能活过百岁，成为历史上唯一过百的皇帝。

……

这一年。

七十岁的地球球长，依旧一头黑发。

身姿挺拔。

身体强壮得像三十岁的壮年。

他依旧能够披甲上马。

依旧能够亲临前线。

依旧能够指挥百万大军。

可所有认识他的人都知道。

皇上变了，

以前的皇上，虽然不喜欢笑，但是能偶尔平和的和臣子讨论天下。

如今整个皇宫，再也没有人见过皇上真正平和过。

每天处理完政务，他都会一个人坐在太上皇和太上皇后曾经住过的院子里。

一坐，就是半日，除了副球长和总务大人和大人，没有人敢打扰。

……

而地球副球长陈王，变化更大。

本就冷厉的性子，如今更加骇人，整个人仿佛一柄出了鞘的刀。

浑身都是戾气。

这一年，海外数个殖民地发生叛乱。

陈王亲自率军平叛，没有招降，没有安抚。

所有反叛军全部斩杀，一路杀得血流成河。

整个海外都知道，副球长正在丧父丧母，谁敢在这个时候反叛，就是自己找死。

短短一年，天下再次恢复平静。

只是，空气中仿佛都带着淡淡的血腥味。

——

朝堂之上。

文武百官比任何时候都老实。

没有人敢收贿赂。

没有人敢结党。

没有人敢多说一句废话。

整个朝堂，清廉得不像话。

以前还有人偷偷收点礼。

如今，别人送银子，他们都恨不得立刻送去刑部备案。

为什么？因为害怕，他们是真的害怕。

害怕那位打遍天下、统一世界的地球球长。

更害怕那位一言不合就拔刀的地球副球长。

……

更重要的是。

所有人都发现了一件事情，以前大家总喜欢讨论继承人的问题。

现在没人敢提，因为没人知道皇上什么时候会退位。

太上皇九十八岁去世，若不是太上皇后离世，只怕还能继续活下去。

如今皇上才七十岁，按照太上皇的寿命算，至少还能再活二十八年。

甚至可能更久。

谁敢提前站队？

谁敢提前谋划？

那不是找死吗？

整个朝堂，人人都把那些小心思死死藏在心里，谁都不敢露出来。

——

私底下大家还是忍不住偷偷算。

将来……继承人到底在哪里？

大家翻来覆去，把乾隆皇帝所有子嗣都想了一遍。

最先想到的，是永璉，可永璉早年便过继给了睿亲王。

后来为了避嫌，更是主动请求离开权力中心，带着自己的儿孙去了九龙岛，当起了治安官，几十年没有再插手中央政务。

大家又想到了定亲王，可这位唯一留下的庶长子，刚刚生出一点野心，便被乾隆直接过继给履郡王，成了履郡王之子，与皇位，再无关系。

从名义上来说，乾隆皇帝这一脉，便只剩下两个儿子。

地球球长和…地球副球长…陈王。

可问题又来了，陈王，走的是陈氏族谱，按照宗法，严格来说，他甚至不能算皇子。

只是皇后陈欢陈氏一族的继承人。

可偏偏他又是皇上一母同胞的亲弟弟，也是地球球长最信任的人。

于是这些年总有大臣偷偷建议。

“不如让陈王生个孩子，过继给皇上。”

结果……陈王知道以后，亲自把提出建议的大臣，挨个揍了一顿。

从那以后，再也没人敢提这件事。

……

至于和敬公主，众臣想了想，又默默摇头。

和敬公主这些年，在海外海内创立了女子组织。

府邸都是乾隆亲自赐建。

乾隆在位时，不许和离。

后来太子打仗回来，就直接准了。

和敬公主在地球球长的纵容下……一共和离了五次。

如今带着两个女儿，在海外任职，日子过得潇洒自在。

关键是和敬公主生下的孩子是女子，他们还是不能接受女子当皇帝。

想到这里，朝臣们互相看了一眼又默默低下头，算了还是别想了。

如今地球球长和地球副球长，都沉浸在失去父母的悲痛之中。

谁敢在这个时候提继承人的事。

恐怕下一刻，就会被副球长一脚踹出朝堂。

于是所有人都把心思压在了心底。