成都·将军府

刘备端坐主位，目光沉沉落在阶下的阿斗，胸中怒火翻涌，心口阵阵发闷，只觉血气直冲头顶，心绪乱作一团。他胸口大幅度起伏，粗重地喘着几口粗气，压着怒意开口：“这本《高祖本纪》，孤让你诵读熟记将近一整年，到头来翻来覆去只会寥寥几句？真不知江子越是如何教导你的，这般教法，简直是误人子弟！来人，掌刑，打掌心二十记！”

阿斗闻言瞬间红了眼眶，小手下意识藏到身后，哽咽着含泪哀求：“父亲，昨日方才受过责罚，掌心至今红肿未消，一碰便钻心的疼，求父亲开恩……”

“打。”

刘备只吐出这一个字，语气没有半分转圜余地，眉眼间尽是恨铁不成钢的愠怒。

身侧的孙乾捧着竹制戒尺，进退两难，只得满脸讪讪上前半步，陪着笑脸柔声劝解：“主公，世子年岁尚幼，心性贪玩，念书本就难以静心，何必为此大动肝火，气坏了自身身子得不偿失，不如暂且饶恕一回，往后严加督促便是。”

刘备瞥了孙乾一眼，怒意稍稍敛去些许，却依旧满心烦闷。他半生颠沛流离，辗转半生方才坐拥益州，一心盼着刘禅熟读史鉴，效仿汉高祖知人善任、稳固基业，可眼下子嗣这般顽劣懈怠，怎能不让他满心焦灼。

“我何尝不想姑息，”刘备缓缓开口，语气满是疲惫，“江山基业将来尽数要交到他手中，若是连前朝开国帝王的过往都不愿用心研习，日后如何执掌蜀地群臣，如何守住这万里疆土？江子越文武兼备，学识见识皆是上乘，旁人求都求不来名师教导，他反倒白白虚度光阴。这样下去，待我百年以后，他如何斗得过曹丕和孙权。”

阿斗垂着头，泪珠一滴滴砸在衣襟上，不敢再出声辩驳。孙乾见主公心意已决，也不敢再多言语，只得捧着戒尺缓步走到刘禅身前。

阿斗眼见孙乾已经捏起戒尺朝自己迈步而来，掌心昨日挨打的酸痛仿佛即刻就要再度袭来，吓得连忙慌忙屈膝半步，泪眼婆娑急忙叫停：“父亲且慢！孩儿背诵，孩儿现在就背！”

话音刚落，他来不及擦拭脸颊纵横的泪水，收住哭腔，张口便诵读起来。起初语速还有几分慌乱，可没过片刻便愈发流利，字句清晰，条理分明，从高祖起兵沛县，入关约法三章，鸿门宴脱身，楚汉相争鏖战四方，一直到定都关中、论功封赏、身后功过，通篇《高祖本纪》行云流水，一口气从头至尾尽数背诵完毕，全程没有一处卡顿，更没有半字错漏。

殿内霎时间寂静无声，只剩下阿斗微微急促的喘息声。

刘备方才满腔怒火还凝在眉宇之间，本已经做好了看他磕磕绊绊、勉强挤出三两句敷衍了事的模样，整个人骤然僵在坐榻之上，下意识往前微微探了探身子，双眸瞪得浑圆，不自觉倒吸一口凉气，胸中翻涌的怒火硬生生卡在原处，一时喜怒难辨。这一瞬间他觉得自己儿子应该是被什么东西附体了。原本满心认定孩儿整日贪玩偷懒，白白荒废江左苦心教导的心血，万万没料到刘禅竟早已将整篇典籍烂熟于心。

一旁手持戒尺的孙乾同样愣住了，戒尺悬在半空迟迟没有落下，嘴巴微张，满脸惊愕，也重重吸了一口冷气，满脸都是难以置信。方才他还满心同情世子学业疏懒，想着求情免去责罚，眼下场面反转，反倒让他一时手足无措。

阿斗背完全文，怯生生抬眼看向面色复杂的刘备，小手依旧紧紧护着红肿的掌心，泪珠还挂在腮边，小心翼翼开口：“父亲……，老师一直告诫我要藏拙。所以才始终不敢完整背诵，并非未曾用功读书。”

殿中沉寂良久，刘备方才压下心中此起彼伏的惊诧，眉头紧紧拧起，沉声发问：“是江子越特意嘱咐你藏拙？他为何要教你这般心思？”

阿斗抬手抹了把脸上残留的泪痕，稚嫩的脸庞还带着方才受惊吓的苍白，老老实实回话：“先生同孩儿讲，孩儿日后是要执掌江山、登临帝位的君主。若是平日里事事展露绝顶聪慧，样样都看得通透明白，手下文武大臣便会心生忌惮。人人都怕被君主看透私心与盘算，做事束手束脚，再也不肯掏心掏肺尽心办事；适度收敛锋芒，看似性情敦厚，群臣才敢放开手脚理政治军，安心为蜀汉效力。”

这番话出自一个垂髫孩童之口，分量却格外沉重。

刘备坐在主位上默然半晌，方才满腔的怒火早已烟消云散，取而代之的是满心复杂。他半生漂泊，看人阅人无数，却一时间没料到江左思虑竟深远到这般地步。寻常教书先生，只求弟子饱读诗书、展露才学，好博得主公赏识，可江左偏偏反其道而行，专门教导刘禅收敛才智，为日后君临天下铺路。

一旁的孙乾握着戒尺，缓缓垂下手，低声轻叹一声：“子越眼光格局，着实远超常人。臣先前只觉得世子学业拖沓，心里还暗自觉得他疏于管教，如今想来，是我眼界浅薄，没能看透这番深远用意。”

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