肸顿侯王府之内，烛火摇曳，兽皮铺就的案几之上摊开一卷羊皮情报。

肸顿侯艾敏指尖按着情报，目光沉沉，低声自语：“看来先生，是真要前来月氏，探望摄政王了。”

立在一旁的正是他的长子艾洪，少年眉眼之中藏着勃勃野心，往前踏出半步，压着声音开口：“父亲，若是江叔真的抵达王城，于我们而言，究竟是祸是福？”

“放肆，休得胡言。”艾米猛地抬眼，声音陡然变冷，“我追随他数十载，他待我如何，你难道视而不见？当年我本是贵霜的一阶下囚，身陷囹圄性命难保。若非他于长安出手相救，我早已埋骨异乡，又怎能重回月氏，身居肸顿侯这般高位。”

艾红却丝毫没有收敛，反而扬声抗辩，眼底的欲望再也遮掩不住：“父亲！如今您乃是月氏五侯之首，在月氏权势仅居一人之下，万人之上。这般权柄，难道您心中就没有半分别的念想？”

“畜生，你给我住嘴！”艾米勃然大怒，一掌重重拍在木案，案上羊皮情报震得簌簌抖动。

艾洪不肯退让，语气愈发激昂：“我为何要闭口！昔日离开成都时江叔明明有言，倘若阿德不堪执掌大位，便准许父亲从诸子之中择选一人登临大位。这件事，莫非您已然忘却？依孩儿之见，那阿德懦弱优柔，哪里配做月氏之王，这话我凭什么不能说！”

艾敏气得浑身微微发抖，胸中又怒又惊。这番大逆不道之言若是外泄，不但全家会招来灭顶之灾，更是辜负江左昔日救命知遇之恩。他厉声朝外喝令：“来人！把这个逆子给我押下去，关进后院石室。没有我的命令，任何人不许将他放出半步！”

门外的侍卫闻声快步入内，架起挣扎不停的艾红。艾洪一边奋力挣扎，一边还不停高声争辩，声音渐渐随着侍卫拖拽远去，消散在幽深的王府回廊深处。

厅堂只剩艾敏独自一人，烛火映着他的侧脸。他缓缓垂落双手，望着桌上那份关于江左即将入月氏的情报，长叹一声，脸上满是烦忧。一边是昔日救命厚恩，一边是亲儿子的滔天野心，两股重压，压得他心绪难安。

大漠长风猎猎，黄沙翻涌不休，浩荡商队徐徐西行。

江左坐在马上远眺西方连绵沙丘，心神微沉，思忖着入月氏后的诸事。就在这时，急促的马蹄声骤然破开风沙，哒哒哒的声响由远及近，清脆又急促。

一道黑衣身影破尘而来，身形利落，马不停蹄冲到队伍前方。是江左安插在月氏王城的暗线信使。

信使翻身下马，单膝跪地，双手恭敬奉上一封蜡封严密的绝密信函。

江左抬手接过，指尖捻碎赤红火漆，缓缓展开信纸。密密麻麻的西域密文罗列其上，经由身旁通译低声转述，一一落入耳中。

他眸光缓缓扫过一个个熟悉又沉重的名讳，薄唇轻启，低声喃喃自语：“休密王莫多、双靡王沙鲁、都密王帕尔塔……再加上肸顿王艾敏，还有那常年闭关、不问世事的贵霜旧王。”

话音落下，他眼底掠过一丝了然的冷光。

世人皆言这些年月氏王城安稳太平，幼主临朝，苏珊摄政掌权，朝野安定、四方臣服。可这一纸密信，彻底撕碎了表面的平和假象。

原来这偌大月氏，从来都没有真正平静过。

五大翕侯各怀心思，藩王割据、暗流丛生，有人蛰伏观望，有人暗中蓄势，有人隐于朝堂静待变局。看似一统的月氏，实则早已诸王离心，各自盘算。

江左徐徐吸气，目光继续下移，最终定格在信纸末尾那一个名字上——艾洪。

这个名字，他再熟悉不过。

那是肸顿侯艾敏的嫡长子，自小在他眼皮底下长大，性子桀骜凌厉，野心勃勃。昔日他念艾敏忠义，视他为兄弟，倾力提拔，将阶下囚扶为一方翕侯，恩重如山，本以为其子孙后辈皆会忠心辅佐幼主阿德。

可如今看来，终究是他想得简单了。

江左指尖轻轻摩挲着纸面，眼底掠过一抹复杂沉郁的神色，低声轻叹：“看来，阿德果真不是坐镇万里山河、执掌月氏的帝王料子。”

一个深宫内长大、性情柔弱优柔的幼主，镇不住割据一方的五大翕侯，更镇不住后辈新生的野心。

连自幼受恩、家世亲厚的艾洪，都已然对月氏王座生出滔天觊觎，可见朝野人心浮动到了何等地步。

“老艾啊老艾，”

江左轻声呢喃，声音低沉悠远，裹挟在呼啸风沙之中，带着一丝期许，亦带着一丝警告。

“你可千万……不要让我失望。”

信纸碎屑在风中微微翻飞，大漠依旧苍茫死寂。

无人知晓，千里之外的月氏王城，一场围绕王权、恩义、野心的滔天变局，已然悄然拉开序幕。而西行而来的江左，便是搅动这场乱世棋局的唯一执子人。

洛阳宫，紫宸殿。

烛火摇曳，殿内死寂沉沉，唯有朱笔落纸的沙沙轻响，断断续续回荡在空旷大殿。

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