一旁的大乔静静地听着黄月英这番话，脸色渐渐泛起红晕，只觉得脸颊发烫。

原来，自己早已定下的未来夫君，在这旁人眼中竟被描绘成了一个自私自利、忘恩负义且嗜杀成性的恶劣之人。她的心中五味杂陈，既有着对未婚夫婿形象受损的尴尬与不安，又有着一丝难以言说的辩解冲动。

这时，小乔见姐姐面色不佳，想要挽回些颜面，便鼓起腮帮子，气鼓鼓地说道：“现下，诸侯并起，相互混战不休，各方势力各自攻伐征讨，皆是各为其主效力。在这纷繁复杂的局势之下，谁又能真正分得清对错是非呢？”她皱着峨眉看着黄月英，试图用自己的言语来改变对方的看法。

然而，黄月英却不为所动，冷静地回应道：“可那残杀桐柏山矿山无辜工人之事，绝非简单的诸侯之间的争斗所能掩盖。

那分明就是个人极度自私自利本性的完美体现啊！那些可怜的工人，本是手无寸铁的普通百姓，只是为了生计而在矿山劳作，却惨遭毒手。

如今，又有谁能够站出来为那些含冤而死的人申冤昭雪呢？”

她的话语如同一把重锤，重重地敲击在众人的心间，让车内的气氛再次陷入凝重与沉默之中。

刘琦一行奔行于山间，原本是一片令人心旷神怡的景象，朵朵白云飘浮于蓝天之上，然而，不知在何时，这片湛蓝的天空悄然发生了变化，那原本洁白如雪的云朵，渐渐被深沉的乌云所取代，密密麻麻地聚集在一起，仿佛要将整个苍穹都笼罩其中。

与此同时，风也开始逐渐变大，起初只是微微地吹拂着，带着一丝凉意，可转眼间呼啸着掠过大地，卷起地上的尘土，山林中风声萧萧，在空中肆意飞舞。

刘琦抬头，望着那变幻莫测的天空，眉头微微皱起。

他转头看向身旁并骑而行的魏延，神色凝重地说道：“魏将军，此处距离前方的平氏县还有多远？看这天色，乌云压得这么低，估计很快就会有一场倾盆大雨降临，我们必须要尽快寻一处能够躲雨的地方才是。”

魏延听闻，赶忙恭敬地回应道：“公子有所不知，我们现在还未走出桐柏山区。据我估算，距离平氏县大概还有近百十里地。其实我也正有此想法，想着先找一处合适的避雨之所。等会儿斥候回来之后，看看前方有没有适宜的地方吧。”

就在他们交谈之际，前去前方打探情况的斥候们如同离弦之箭一般，飞马疾驰而回。

为首的那个斥候队长勒住缰绳，马匹前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣后停了下来。稳住马势后，那斥候队长大声向刘琦禀报道：“报！公子，前方发现有山匪正在打劫过路的行商队伍！”

刘琦的眼神瞬间变得锐利起来，他急切地问道：“可曾查明这些劫匪究竟是何处之人？而被劫掠的那支过路行商又是哪家的呢？”

斥候队长不敢有丝毫怠慢，连忙详细汇报：“回公子的话，那些劫匪人数众多，约有一千五六百人之众，他们打着醒目的赵字旗号。属下深知敌众我寡，未敢贸然上前探查，所以尚不清楚他们具体是哪个山头的势力。

至于那支行商队伍，从他们的马车上所插旗帜，上面立着糜字商旗。

值得一提的是，那商队中一位年轻的行商，表现得极为勇猛，他率领着一二百名负责押运货物的脚夫奋起抵抗，竟然使得劫匪一时间难以得逞。”

刘琦微微点头，若有所思地转向身边的文长，问道：“文长，在这南阳附近一带，姓赵的匪徒都有谁呢？”

魏延沉思片刻后回答道：“公子，依属下所见，这些劫匪很可能是原先一直盘踞在南阳郡一带的的黄巾军余孽。想当年，他们在多次遭到朝廷大军的围剿之后，大多被迫躲进了深山之中，此后便时常寻机出来骚扰、侵袭周边的各个郡县。

而在这些黄巾军余孽当中，最为凶狠奸诈的当属赵弘此人。他曾率领部众攻破宛城，残忍地击杀了当时的宛城郡守秦颉。后来，因罪行累累遭到朝廷的严厉追杀和围剿，只得向南撤退，隐匿于大洪山与桐柏山之间。”

刘琦听后，脸色愈发严肃说道：“嗯，你所说的可是那赵弘。这样的人断不可招降。如今我们刚刚启用的金银矿就位于这附近，如果放任这伙黄巾军不断发展壮大，必然会对我等的利益造成极大的威胁。眼下趁他们还尚未成气候之时，我们必须果断出手将其剿灭，以绝后患。魏将军，你即刻带领这些精锐骑兵，火速前往剿灭这伙反贼！”

“喏！”魏延高声领命，眼神中透露出一股决然的杀意。随后，他又仔细地交代了一番作战计划和注意事项，便率领着那近百名士气高昂的骑兵，如一阵迅猛的狂风般向着前方席卷而去。

在距离刘琦十几里外的官道上，一群劫匪正在袭击着一队行商。双方打斗正酣，劫匪借着人多势众，且对地形熟识，疯狂的冲击着商队。

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