次日天方破晓，晨雾还未散尽，将军府中，正妻邹氏正设下私宴，亲自款待糜竺与张夫人等甄、糜家人。

席间觥筹交错，言辞恳切，两大世家对联姻之事，本就热衷，今邹氏主动提起，自是水到渠成。刘琦当众许诺，甄宓、糜贞二人入府之后，便册封为侧夫人，食邑仪仗、日常礼遇皆与礼制无差，必以厚礼相待，半分怠慢。

宴后刘琦即遣精锐死士携密信潜往冀州，暗中接应甄尧全族南下归楚，断去甄氏后顾之忧。

张夫人得知幼子甄尧即将平安归乡，又得刘琦这般掷地有声的承诺，心中最后一丝牵绊尽数消散，彻底绝了北归曹魏的念头，当即下令甄氏全族倾尽仓廪财力，尽力辅助于荆襄，充盈军需粮草。

糜氏一族本就以商路通达、财力雄厚立足诸州，此番与刘琦缔结姻亲，更是满门欢欣，上下归心，对刘琦的忠心愈发赤诚，当即调动遍布天下的商栈脉络，全力配合凤鸣阁铺展情报密网，将南北动静、朝野暗流尽数掌控。

本就根基深厚的荆襄势力，经此两大世家倾力归附，如同磐石加固，愈发牢不可破，再无半分内忧。

将军府内，邹氏依旧是那般端庄持重、沉稳有度的主母模样，掌理后院诸事井井有条，府中上下仆从侍婢，无一人不敬畏臣服。

刘琦对她的敬重与偏爱，从未因迎娶二女、联姻世家之事减半分，反倒因她这般深明大义、毫无妒怨，心甘情愿为他笼络世家、稳固后院的胸襟，多了几分掏心掏肺的信任与怜惜，情意愈发深重绵长。

乱世逐鹿，山河破碎，他帐内有谋士定策帷幄，阵前有武将横刀立马，身后更有贤妻倾心相守、周全兜底。漫漫争霸前路，自此便有了最安稳妥帖的归途。

掌心佳人的温软暖意还未散尽，刘琦垂眸望着眼前一心为他筹谋天下、从无半分私心的邹氏，心头百感交集，终是轻叹一声，反手将她柔荑紧紧攥在掌心。

他俯身靠近，指尖轻拂过她鬓边碎发，唇瓣轻轻一点，便沾染了满唇温软香泽。

邹氏喉间溢出一声轻软的“嘤咛”，羞赧之意漫上耳尖腮边，一双藕臂却不由自主地抬起，紧紧环住了他的脖颈，将整个人都偎入他怀中。

流苏纱帐缓缓垂落，隔绝了一室光影，恰在此时，身下拔步床不堪动静，发出几声细碎‘吱呀’，反倒扰了这缱绻温存的意趣。（换床，影响美景！）

窗外春风和暖，拂过庭中花枝，可那漫野春色，终究不及这锦帐之内，两相缱绻的一室芳华。

后院家事就此尘埃落定。刘琦迅速收拢心神，敛去儿女情长，将全部精力尽数投入荆益二州的整肃经略之中，目光早已投向万里江山，放眼天下争霸。

自他执掌荆襄、西取益州、扼守汉中以来，虽坐拥长江上游天险，手握天府沃土与江汉粮仓，占尽地利之势，可两地初定，刘表旧部、益州本土士族与他麾下嫡系的矛盾尚未消解，吏治松弛、兵备松散、民生凋敝的积弊依旧根深蒂固。

若不彻底拨乱反正、整顿革新，这般基业终究只是空中楼阁，根基虚浮，绝无可能与北方挟天子以令诸侯的曹操、江东虎踞龙盘的孙权分庭抗礼，逐鹿中原。

思及此处，刘琦雷厉风行，先颁下严令，彻查整肃荆益两州吏治。裁撤尸位素餐的冗官庸吏，清剿横行乡里的贪腐之徒，昔日刘表麾下苟且偷安的旧部、刘璋遗留下来的昏聩官吏，尽数被罢黜归乡。

但凡有徇私枉法、欺压百姓、克扣军饷者，无论出身门第、宗族背景有多显赫，一律严惩不贷，绝不姑息。短短月余时间，荆益两地官场风气为之一清，往日拖沓懈怠、结党营私、互相倾轧的百年积弊，被一扫而空，朝堂法度骤然严明。

吏治革新之后，便是成就霸业的重中之重——广纳贤才，聚拢天下俊彦。刘琦深知，欲定天下，首在得人。

他彻底摒弃汉末以来“唯门第是举”的腐朽陋习，亲自在宛城设立招贤馆，颁布天下求贤令，明言昭示四方：不论出身贵贱、不管门第高低，但凡有经天纬地之才、安邦定国之术，乃至精通农桑、工造、兵法、谍报的一技之长，皆可登门自荐，量才录用，人尽其才。

荆州本土俊杰马氏五常、向朗、董和等人，本就钦佩刘琦的宽仁明断、雄才大略，此番见他不拘一格降人才，打破门第桎梏，纷纷出山倾心辅佐。

益州旧部之中，满腹才学却被刘璋埋没闲置的黄权、李恢、吕义、王平等人，皆被刘琦破格提拔，委以重任，尽数放在了能施展抱负的位置上。

就连流落荆益的寒门士子、军中屡立战功的普通士卒，只要有勇有谋、品行端正，皆能得到公平升迁的机会。

一时间，荆益两地英才云集，百川归海，文有安抚内政、休养民生的能臣干吏，武有镇守四方、骁勇善战的虎狼良将，楚王府朝堂上下，一派生机勃勃、蒸蒸日上的气象，远非昔日刘表、刘璋治下可比。

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