而此时的曹仁，正亲率曹军主力大军，刚刚渡过黄河，阵型尚未稳固，便见几名侥幸逃脱的曹军残兵，浑身是伤、狼狈不堪地狂奔而来，跪倒在曹仁面前，声泪俱下地哭诉先锋部队全军覆没、四将战死的噩耗。

曹仁听闻此言，脸色瞬间变得惨白如纸，瞳孔骤缩，惊得连连后退数步，险些站立不稳，心中悔恨交加、懊恼万分，这才幡然醒悟，自己急切贪功，终究是中了诸葛亮的诱敌深入之计！

他抬眼望向远方山谷方向，只觉空气中都弥漫着浓重的杀气，仿佛能看到荆益联军严阵以待、蓄势待发的强悍阵势，一时间吓得魂飞魄散，方才的轻敌与贪功尽数化为恐惧，再也不敢有半分追击、再战的念头，当即厉声嘶吼着下令：“快！全军即刻撤退，速速退回黄河北岸大营！”

曹军本就因长途渡河心神不宁，听闻先锋部队惨败、四员大将全部战死的消息，更是军心大乱、毫无战意，听到撤军的命令，更是如同惊弓之鸟，纷纷转身仓皇北逃，争先恐后地涌向黄河渡口，生怕被身后的荆益联军追上，落得与先锋部队一样的下场。

曹仁一路策马狂奔，狼狈不堪地退回黄河北岸大营之后，依旧心有余悸，面色凝重地立刻下令全军加固营垒防守，紧闭营门，坚守不出。即便得知黄河南岸的刘琦军营早已是空营，他也再也不敢贸然渡河半步。

经此一败，曹军士气大跌，军心涣散，彻底失去了主动进攻荆益联军的底气与实力，此后只能死守黄河一线，能保住黄河北岸不失，已然算是勉强有功，原本占据的战场主动权，尽数落入荆益联军手中。

滔滔黄河裹挟上游黄沙，浊浪翻滚，奔涌不息。残阳如血，铺洒在汹涌河面，将奔涌的河水染得赤黄似火，宛若一头身负重创、兀自不甘挣扎的上古巨龙，怒啸奔流于天地之间。

河之南，山谷内，战场满目疮痍，遍地散落的箭簇嵌在沙土与血污里，在血色余晖下泛着冰冷细碎的寒光。天地之间，尽数弥漫着血腥的气息，沉沉压覆四野，挥之不散。

数匹无主的战马踟蹰于战场之间，不安地甩动鬃毛、打着沉闷响鼻，蹄下卷过遍地零落的残破甲片。

“大捷！大捷——！”

一声嘶哑激昂的呼喊骤然冲破漫天硝烟。响彻四野：“主公亲领伏兵大破曹军先锋！曹仁全军溃败，北撤三十余里！”

这一声捷报，恰似滚油投下的星火，轰然点燃整座荆益联军大营。

短暂死寂过后，震天彻地的欢呼轰然炸响，直冲云霄，震得半空营旗猎猎狂舞。连日相持对峙的压抑阴霾、河防拉锯的紧绷危局，尽数被这场大胜一扫而空。一张张覆满尘土、沾着血污的兵卒面容上，褪去了疲惫与惶恐，重新燃起绝境求生的希冀，与大破强敌的滚烫狂热。

漫天欢呼层层叠叠，越过连绵连片的层层营帐，悠悠传至那座孤峭巍峨的山崖之上。

崖顶风烈如刀，刘琦孑然独立。一袭玄色镶边大氅被凛冽山风肆意鼓荡，翻飞如墨色流云。他足下，是狼藉惨烈的血色战场，更是如退潮黑浪般、仓皇向北溃散的曹军残部。

夕阳最后一缕金红余晖，细细勾勒出他尚且年轻、却棱角冷硬的侧脸轮廓。一双深邃沉敛的眼眸，静静映照着河面溃逃的敌军兵马，眼底无半分得胜的轻狂与狂喜，唯有一潭冰封千里般的沉静与冷冽。

晚风撩动他额前几缕墨色碎发，拂过他紧抿无波的薄唇。

今日伏击大胜，不过是硬生生撕裂曹操南征图谋的一道微小裂口。南北争锋、天下逐鹿的真正较量，方才拉开序幕。

“主公。”

一道沉稳温润的声线自身后缓缓传来。诸葛亮手持白羽扇，步履从容洒脱，缓步至刘琦身侧，并肩伫立崖头，俯瞰溃散的兵戈洪流。

他羽扇轻垂，眸光清明透彻，沉声进言：“曹仁部虽经挫败，但其麾下多为精锐轻骑，核心主力未曾大损。曹操此番河防受挫，心气难平，定然整顿兵马、伺机反扑，我军切不可松懈轻敌。”

刘琦未曾回头，周身气度沉凝如山，平淡的话语中，藏着千钧分量，字字铿锵：“黄河天险，我军南疆屏障，寸土不容有失。”

言罢，他缓缓抬手，指尖落向河岸沿线数处咽喉隘口，朗声道：“张任听令！”

“末将在！”

不远处，身披寒铁重甲、面容刚毅冷峻的张任即刻跨步出列，肃然待命。

“命你率本部精兵五千，镇守成皋要塞。沿河三十里广布烽燧、密设斥侯，深挖壕堑、高筑壁垒，严守河岸防线。曹军但凡有兵马异动，即刻举烽火传警，死守隘口，绝不可使敌寇一兵一卒渡河南下！”

张任抱拳躬身，眼神锐利如鹰，语气铿锵誓死：“诺！末将人在城在，死守成皋，绝不辱命！”

“邓济听令！”

刘琦目光转向身侧另一位身形魁梧、面生虬髯的猛将。

邓济大步上前，声如洪钟震彻崖顶：“末将听令！”

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