随着邺城汉使离去，那压得满殿人呼吸皆滞、心神紧绷的凛冽气场，在门扉落下的刹那，骤然松垮。

长久强撑的紧绷骤然卸去，郭照只觉双膝一软，后怕与脱力瞬间席卷全身。

身侧的张春华早已察觉她的异样，手腕疾探，慌忙攥住郭照的小臂将人扶住。

相较郭照外露的颤栗，邹氏的失态更为隐忍沉郁。

那张素来温婉恬淡、永远挂着浅淡笑意的面容，瞬息褪去所有温度，温柔尽数敛去，只剩一片近乎透明的惨白。

方才她看似从容淡然，字字轻巧破局，实则每一句话都行走在刀刃之上。一边要护住皇后清誉不被流言玷污，一边要保全刘琦守土大义不被皇权问责，分寸拿捏分毫不能有差。

外人只见她四两拨千斤的从容，唯有她自己知晓，方才每一次开口，皆是赌上自身荣辱、殿中局势的险棋。

紧绷的心弦骤然松弛，无尽的疲惫与寒凉沉沉压落，让她连维持一丝笑意都做不到。

凤椅之上，伏寿端坐如旧，身姿依旧是母仪天下的端正挺拔，未有半分坍塌失态，可指尖的力道早已暴露了她翻涌的心境。

她十指死死攥紧檀木扶手，用力至极，泛出青白死寂的色泽。

方才当庭对峙，她以中宫威仪镇住全场，坦荡磊落，不惧构陷，不惧皇权施压，将所有委屈、惊惧、羞辱压在心底，不让分毫外露，沦为他人攻讦的把柄。

直到此刻使者已去，再无外人窥探，那层坚硬冰冷的铠甲方才裂开一丝缝隙。

一抹真切的劫后余生之悸，悄然浮上她澄澈清冷的眼底，转瞬即逝。取而代之的，是翻江倒海的屈辱、不甘，以及淬入骨髓的恨意。

她身居中宫，恪守本分，一生清白磊落，为国为君，鞠躬尽瘁。可在强权与权谋面前，她的清誉、她的尊严，竟如此廉价，被人无端拿来肆意磋磨、肆意构陷。邺城一纸诏书，一介臣子当庭逼宫，便可污她名节、疑她品行，视后宫规矩、皇家体面如无物。

这份赤裸裸的折辱，无声无息，却比刀兵相向更痛彻心扉。而这，都是受刘琦昨夜所赐，身心皆惧。

刘琦缓缓转过身，目光落在她孤寂的身影之上。

他望着她单薄身影，望着她眼底深藏的寒凉与恨意，心口酸涩滞重，千般愧疚、万般怜惜翻涌交织。

他张了张嘴，喉结滚动，想要出声宽慰，想要致歉安抚，想说一句有他在、必会负责，定护她周全。

可所有话语，都被伏寿骤然响起的声音生生截断。

“滚……”

她未曾抬眸，声线极轻，轻飘飘落在空旷殿中，却裹挟着寒冰碎雪般的彻骨寒意，冷得冻结人心。

字字沉郁，带着积压到极致的悲愤与厌弃：“你给本宫滚出去……”

这一句斥责，不是迁怒，却是她此刻唯一的宣泄。

今日所有无妄之灾、当庭羞辱、流言构陷，皆因他手握南疆兵权、盘踞宛城的他而起，荒唐一夜，此后何去何从……

她端庄一生，从未如此狼狈屈辱，而这一切，皆系于眼前之人。

刘琦唇间所有话语瞬间哽住，化作一片沉沉苦涩。

邹氏瞬时洞悉殿中凝滞破碎的氛围，知晓伏寿此刻心绪崩裂、尊严尽碎，最是不愿见刘琦。她立刻压下自身疲惫，低声迅捷出声打圆场：

“郭照、春华，你二人好生留守，贴身侍奉皇后，悉心伺候，不许任何人惊扰。”

言罢，她抬眸看向刘琦，语气轻柔却不容置喙，妥帖收拾残局：“楚王，您先行退下吧。娘娘身心俱疲，此刻最需静养，不宜相见外人。”

刘琦望着凤椅上那道决绝孤冷的身影，望着她眼底毫不掩饰的愤恨与疏离，心口重重一沉。

他无话可辩，亦无从辩解。今日之耻，皆他所为。

终究是他亏欠良多。

他只能重重叹息一声，目光眷恋而愧疚地再望一眼那孤寂的凤影，深深躬身施礼，礼数端谨，随后默然转身，一步步退出大殿。

殿门再次轻轻闭合。

偌大的楚王殿空空荡荡，再无半分人声。明媚晨光穿透窗棂，斜斜铺落满地，将伏寿端坐的身影拉得极长、极细，看似巍峨端庄，内里却脆弱得一触即碎，盛满了无人知晓的苍凉与孤苦。

殿外，青石回廊浸在浅浅的树荫阴影里，凉风习习，吹散了殿内的沉郁，却吹不散人心积压的沉重。

刘琦方才踏出殿门，心绪沉郁纷乱，尚未平复胸口的涩然，抬眼便与一道仓促而来的身影撞个正着。

是甄宓。

她素来温婉娴雅，步履端庄，此刻却步履匆匆，鬓边微乱，显然是一路疾奔而来。手中提着的描金木食盒猝不及防脱手而出，“哐当”一声重重砸在青石地面上。

精致的食盒翻倒，温热的羹汤、精致的御制点心尽数倾覆，金黄汤汁顺着石纹肆意流淌，濡湿了一地青石，狼藉不堪。

甄宓浑然不顾洒落的膳食，眼中没有半分惜物之色。

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