刘琦喉结滚动，心口酸涩愧疚几乎将他淹没。

他伸手，想要触碰她，想要抚平她眉间倦怠，却终究在半空凝滞，缓缓收回。

他不能。

今夜私访，已是逾矩。再多半分温存，便是害她更深。

他只能沉声道：

“我知晓委屈了你。”

“此次联姻，是天下大势，非吾一己私念。待江东事了，局势稳固，我……必会寻机，给你母子名份，护你母子周全。”

这话，连他自己都不知，日后风起云涌、天下未定，他究竟能给她几分周全。

伏寿轻轻摇头，眸底一片荒芜的平静：

“不必了。”

“楚王不必许我空头诺言。”

“我从怀上这孩子那日起，便知晓我的结局。”

“藏一日，是一日苟活。瞒一日，是一日安稳。”

“你明日便要走了，远赴江东，迎你的新妃，成你的大业。”

她抬眸望着他，眼底清寂如水：

“我只求你一件事。”

刘琦凝眸：“你说。”

“此去江东，一切以大局为重。”

“不必挂念椒房，不必惦念我母子。”

“你好好联姻，好好稳固基业，好好做你的乱世雄主。”

“从此，我自守我的深宫死寂，自渡我的惴惴余生。”

“你归时，若无绝对万全之策，不必再来椒房。”

一句不必再来，决绝、寒凉，却字字都是自保，都是成全。

她怕他再来，情难自禁，再添罪孽；

她怕他再来，蛛丝马迹，引来倾覆大祸；

她更怕他一次次温柔许诺，又一次次转身奔赴光明锦绣，留她一人困在黑暗深渊，反复煎熬、反复绝望。

长痛不如短痛，相见不如不见。

咫尺相见，徒增牵绊，徒惹心酸。

刘琦望着她清冷决绝的眉眼，心口窒闷得难以呼吸，万般缱绻、愧疚、怜惜堵在胸间，无从宣泄。

他知晓，她不是怨他，是怕了，是累了，是真的熬得无力了。

春风透过窗纱吹来，拂动两人衣袂，却吹不散殿中凝固的悲凉。

良久，他重重颔首，声音低沉郑重：

“我答应你。”

“我归楚之日，若无万全安身之法，绝不轻扰椒房。”

“但伏寿——”

他深深望着她，目光越过君臣礼法，越过深宫阻隔，落于她清寂的眉眼之间，字字千斤：

“你与孩儿，永远在我心底。”

“纵天下人皆知我江东新婚、霸业煌煌，无人知晓，我心中的牵绊、亏欠，皆在此殿。”

夜色更浓，天将欲晓，行期将至。

刘琦再无多言，深深看了她一眼，将这道孤寂清冷的身影，牢牢刻入心底。

旋即转身，大步离去。

殿门开合，晚风涌入，吹散了殿中最后一丝余温。

人影远去，靴声渐消，归于沉沉夜色。

偌大椒房殿，重归死寂。

伏寿依旧立在窗前，抬手轻轻覆在小腹之上，掌心微凉。

窗外残春夜色漫漫，前路晦暗无光。

她静静伫立，无声无泪。

他奔赴万里江山，锦绣前程，新婚佳话，名扬天下。

她困守一方深宫，藏胎隐忍，背负罪孽，岁岁煎熬。

从此，江东春暖迎新妇，

从此，椒房夜冷守孤魂。

一场天下联姻的盛大启程，

一场无人知晓的深宫别离。

牵绊未断，纠葛更深，

余生漫漫，明暗两隔……

晓色彻底破开长夜，青灰天光铺满巍峨宫墙。

椒房殿的残烛燃至尽头，灯花簌簌落地，一室余温彻底散尽。伏寿立在檀木雕花窗棂前，周身浸在微凉的晨光里，眉眼已是全然淡漠，方才彻夜的酸涩悲戚，尽数被她敛于深宫骨血之中，不露分毫。

她已做好余生咫尺天涯、明暗相隔的打算。

从此他赴江东大婚，君临四方。她守深宫寂院，藏胎度日，两两安分，互不牵绊。

可就在宫婢即将入殿洒扫、重整内庭的刹那，殿外忽传整齐肃穆的履声。

不似宫人轻碎，而是沉稳规整、带着王族仪仗的步调，层层渐进，压过了晨间宫禁的细碎喧嚣。

伏寿眸色微凝，指尖下意识攥紧了袖口。

他昨夜才去，为何去而复返？

她心头刚筑起的冰墙，骤然轻轻一颤，生怕他心软留情，破了昨夜所有的决绝，毁了这唯一保全彼此的结局。

未等她转念，殿门被人徐徐推开。

晨光顺着门洞倾泻而入，落满整座殿庭。为首那人身着玄色楚纹常服，肩线挺拔，眉目沉峻，正是本该奔赴行辕、筹备江东婚典的刘琦。

他昨夜眼底的缱绻愧疚已然尽数褪去，取而代之的是一方诸侯的冷静自持，神色平淡无波，不见半分私情，仿佛昨夜灯下诀别、字字牵绊的温情，只是椒房一夜幻梦。

他身后，随一众贵女静立阶下。

邹氏端庄持重，一身素色雅致宫衫，神色沉稳从容，自带掌家气度。吴苋身姿温婉，眉眼温顺，垂眸敛神，恭立一侧。甄宓素衣清丽，容色静好，安静默然。还有蔡妤立于末位，端谨守礼，步步有度。

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