初秋建业，梅雨连绵，淅淅沥沥敲打着吴王府的琉璃飞檐，洗得朱阶玉栏一片湿凉。殿外风卷秋叶，带着浸骨肃杀，沉沉压在整座王城之上。

可大殿之内，却是另一番盛景。

烛火千盏，煌煌映殿，金玉器皿流光夺目，丝竹管弦袅袅萦梁，雅乐靡靡，舞姬翩跹。只是这满堂歌舞繁华，半点暖不了席间人心。

较之殿外凄风冷雨，这场盛大的迎楚酒宴，寒意更沉、杀机更隐。

大殿客席之上，楚王刘琦端坐其间。一身玄色王袍，腰束玲珑玉带，衬得身形挺拔如玉。

两侧臣僚衣甲鲜亮、冠带齐整，人人面带恭谦笑意，礼数周全，看似举国相迎、隆重相待。可刘琦眼底清明如镜，轻易便穿透了这层虚伪客套——诸多文臣武将的眼底深处，无不是轻慢、鄙夷、算计与伺机蚕食的贪念。

荆楚新主，年少临朝，坐拥荆益两州沃土，手握江汉精锐水师。在江东众臣眼中，他根基尚稳、年少可欺，正是可借联姻拿捏、凭局势裹挟的最佳时机。

席间，一名白发苍苍的江东老臣缓缓抬手，举起青铜酒樽，眸光带着几分刻意的讥诮，率先打破殿中平静。

“久闻玄德公乃汉室正统，仁德布于天下，万民归心。反观楚王踞荆益之地，起家之路，未免太过狠厉。先夺同宗幼弟荆州基业，再西吞刘季玉益州河山，同室操戈、宗亲相残，历历在册，天下皆知啊。”

话语温吞，字字夹枪带棒，明褒刘备、暗贬刘琦，字字诛心。

话音落地，殿内当即响起一片细碎的附和低吟。窃窃私语此起彼伏，看似轻言议论，实则刻意造势，将无形的污名与非议层层笼罩在刘琦周身。

连日来，建业城内流言沸反盈天。大街小巷、官宦府邸，皆传刘备血统更正、仁德更厚，方是配得上江东姻亲、堪为盟友的汉室正统。

反倒是新晋崛起的楚王刘琦，性情倨傲、手段狠厉，昔日数次拒绝江东联姻、硬拒江东所求，素来轻慢吴地，根本不配迎娶江东明珠孙尚香。

漫天舆论，早已被江东暗中操控、层层铺垫，只为今日殿中发难，逼刘琦低头。

大殿主位之上，吴侯孙权斜倚王座，指尖漫不经心地摩挲着微凉的青铜酒爵，温润的眼眸微微眯起，唇角勾起一抹极淡、极冷的浅笑。

他无需开口，自有朝臣替他发难，自有舆论为他造势。

其身侧，周瑜端坐席间，一袭青衫儒雅风流，白羽扇轻摇慢晃，看似闲散自若，一双眼眸却如出鞘鹰隼，锐利刺骨，一瞬不瞬死死锁定刘琦，将这位年轻楚王的每一寸神色变化尽收眼底。

今日之局，本就是江东精心织就的天罗地网。

外有周瑜布策、孙权掌局，步步紧逼，索要荆楚土地、拆分江夏水师。内有刘备侧身入局、同台争婚，以仁德正统自居，抢占道义高地。权谋、舆论、道义、局势四重施压，只为磨尽刘琦傲骨，逼他割土让利、俯首附庸。

良久，孙权抬眸，漫不经心看向身侧都督，淡淡开口：“公瑾以为，此事当如何论处？”

周瑜闻言，缓缓合上羽扇，指尖收拢，起身出列。

他身姿挺拔，声音清朗，回荡煌煌大殿，字字看似公允，实则刀刀剜心：“楚王雄姿英发，坐拥荆益，确有雄才大略，瑜素来钦佩。只是荆吴联姻，事关两州安危、南北格局，绝非儿女私情。”

“如今曹魏盘踞北方，虎视眈眈，早晚南下吞吴灭荆。江东欲与荆楚缔结盟约、共拒强敌，首重一个‘诚’字。”

他话锋陡然一转，目光锐利扫向刘琦，又刻意瞥过一旁眉眼隐忍、面带悲悯期盼的刘备，语调骤然沉凝：“世人皆知玄德公仁义满天下、忠义冠汉室。若楚王真心欲结秦晋之好，便当应允江东所请，割边地、调水师，以示结盟赤诚。”

“瑜自当竭力劝谏主公，促成这段荆吴佳话。可若是楚王惜地拥兵压境、固守私利……”

周瑜语声一顿，言语刺骨：“他日天下英雄论及此事，难免笑话江东识人不明、错托良人，将郡主终身、江东盟好，错付一个自私自利、不顾大局之人！”

一语落，满座哗然！

满堂文武神色各异，目光齐刷刷聚于刘琦身上，审视、鄙夷、观望、静待他狼狈退让。

这是堂堂正正、无从辩驳的阳谋！

应允条件，便是自削羽翼、割地分权，荆楚瞬间沦为江东附庸，刘琦一世英名尽毁，被天下耻笑依附江东。拒不应允，便是狭隘自私、不顾大局、漠视同盟、轻待郡主，道义尽失、舆论尽毁。

进退两难，左右皆输。

护卫在后的赵云勃然起身，银甲凛然，五指死死扣住腰间青釭剑柄，指节泛白，凛冽杀气瞬间破体而出，压得周遭微风一滞。

身侧邓芝亦是满面愤懑，袖袍紧绷，当即欲跨步出列，欲与当庭慷慨辩驳，痛斥江东以婚谋利、格局狭隘、蓄意构陷。

可就在二人即将当庭发难、剑拔弩张的刹那——

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