破晓破夜，清光穿破沉沉暮色，洒入临水别院的雕花窗棂。
烛火燃尽余晖已了，一室温存随夜色悄然褪去。
孙尚香先一步醒转，睫羽轻颤，缓缓睁开眼眸，有些害羞的抽去紧拥他身的藕臂，缩回还压在他胯上的玉腿。
身侧之人被这异动而惊醒，一个翻身，粗大手掌覆在她成熟柔软之上，不由让她心神一荡，即便卧于枕上，骨子里依旧藏着乱世雄主的凛然风骨。
她微微抬眸，峨眉微皱，撞入刘琦深邃无波的眼底。
那是昨夜枕边的温柔缱绻之后，只剩历经云雨之后，身心皆醉后的疲倦。
孙尚香凝望刘琦，轻声开口，嗓音带着慵懒，却字字笃定：“夫君可是早已料定，今日朝堂必有风波？”
刘琦垂眸，指尖轻轻拂过她鬓边凌乱的秀发，神色淡然无波：“周瑜性稳而狠，从不输阵于人。昨日明面棋局落败，今日必会补落暗子，借朝堂议事，正式对荆楚出手。”
“他不会用强，只会用仁之名。”
短短数字，道尽江东谋局的阴柔诡诈。
孙尚香眸色一凛，飒然锋芒重回眉眼：“既是用仁裹刀、以礼藏刃，那我便陪夫君一同入殿。江东文武若敢借姻亲礼数百般刁难、暗设桎梏，我孙家女儿，自当一一挡回。”
夫妻同心，无需多言。
刘琦颔首，眼底掠过一抹暖意，转瞬又被深沉的权谋冷静覆盖。
起身梳洗，侍女捧来朝服冠冕。褪去寝衣慵懒，一袭锦制朝袍加身，金玺盭绶，衬得他身姿挺拔如玉，眉眼温润依旧，却自带荆楚之主的巍巍威仪，再无半分枕边温柔。
孙尚香换上利落劲装，外罩江东贵妇制式的大红礼衫，既有新婚妇人体面，又藏沙场武将锋芒，随他并肩出了别院。
晨光铺满建业宫道，长街肃穆，百官络绎，步履沉稳，却暗流汹涌。
今日朝堂，并非寻常朝会，乃是孙权特意定下的吴楚同盟议事大典。
名义上，是庆贺吴楚联姻、稳固两家邦交、共商抗曹大计；实则，是江东朝野上下，第一次公然试探、制衡荆楚的正式棋局。
大殿巍峨，玉阶高耸，文武分列两侧。
文臣儒雅持重，武将铠甲凛然，目光齐齐落在并肩入殿的刘琦与孙尚香身上，或审视、或揣测、或暗藏算计，无人言语，却处处皆是无声交锋。
孙权端坐王位，头戴冕旒冠 ，赤红深衣官袍 。面容温厚亲和，唇角噙着恰到好处的笑意，看上去全然是礼待盟友、珍视姻亲的江东之主模样。
唯有立于武将之首的周瑜，一身青衫儒袍，风姿卓然，眉目清浅平和，眼底却无半分暖意，只静静注视着缓步入殿的刘琦。
四目隔空交汇。
无声对峙，暗流翻涌。
昨日私宴是人情博弈，今日朝堂，便是江山对垒。
刘琦携孙尚香稳步出列，行客之礼，进退有度，不卑不亢，礼数周全却绝不卑微，分寸拿捏得恰到好处。
“荆楚刘琦，拜会兄公。”
声线沉稳清朗，不高不低，落于殿中，字字清晰。
孙权抬手含笑虚扶，语气亲和温热：“楚王你我既为姻亲，便是一家，今日朝堂，只论同盟亲厚，不论君臣礼数。”
客套暖意，铺满堂皇大殿。
话音落下，殿中文武纷纷附和，称颂吴楚同心、共拒曹魏，一派和睦融融的盛世假象。
可刘琦心中澄澈如镜。
越是礼数周全、温文儒雅，背后的刀光剑影便越是凛冽刺骨。
待寒暄落幕，群臣归位，果然如刘琦所料，周瑜率先出列，身姿风雅，言辞温润，无半分凌厉攻势，字字皆是为公为民、为同盟大局着想的公允之态。
“荆王新主荆楚新政，肃清吏治、安定江汉，短短时日便让荆楚焕然一新，文治武功，令人敬佩。”
他先扬后抑，先奉上满场赞誉，将刘琦抬至高处，随即话锋婉转，缓缓切入正题。
“只是如今北方曹魏虎视眈眈，重兵压境，荆楚四面临敌，根基初稳，尚有诸多隐患未除。吴楚既结秦晋之好、缔同盟之约，理当守望相助、彼此扶持。”
周瑜目光平和望向刘琦，徐徐道出筹谋已久的制衡之策，句句冠冕堂皇：
“瑜有三策，可固吴楚同盟、安荆楚、拒强曹，愿与荆楚侯共议。”
“其一，荆楚新政初行，郡县官吏新旧更替，政务繁杂、人手匮乏。江东人杰地灵，有才之士众多，可选清正能干、熟谙政务的良臣二十员，入荆州辅佐吏治，协理郡县民政，帮衬荆楚稳固根基。”
“其二，长江水道为南北咽喉、同盟屏障，如今吴楚结盟，江水便不该分属两家。可合江水防务为一体，荆楚水师需顾荆益两州之地，恐顾此失彼，江东水师可协防荆楚江岸，共守天险，拒曹魏南下之兵。”
“其三，姻亲之礼贵在亲厚，不宜疏隔。荆王与郡主新婚伊始，情根深笃，理应常归江东省亲，维系两家亲情，稳固同盟羁绊，但荆楚不可一日无主，故而楚王可为郡主新建一座城池，便于郡主接见江东亲眷，岁岁往来，永不生隙。”
三策落地，字字温柔，句句为公。
可满殿无声，人人心知肚明其中利害。
吴官入楚，是渗透朝堂、分化权柄；水师共管，是把持江防、锁死水路命脉；虽未提岁岁归吴，但在楚地修建一座以吴为主的新城，既是人情桎梏、牵绊身势、又可借此为基，发展江东在荆楚的大本营。
明为相助，实为?浊。
明为亲厚，实为蚕食。
一计三刀，刀不见血，招招直指荆楚根基，完美践行了周瑜“温水煮蛙、润物蚕食”的阴柔布局。
殿内寂静无声，所有目光死死盯在刘琦身上，静待他应答。
江东群臣静待他进退失据——应，则荆楚权柄、防务、自由尽数受制；拒，则薄情寡义、罔顾同盟、辜负姻亲，落得天下非议。
进退皆局，左右为难。
孙权端坐主位，笑意温和，默然旁观，坐收渔利。
周瑜立在殿中，眉目清淡，胸有成竹，笃定此局无人可破。
这便是他彻夜筹谋的后手，无懈可击，无解可逃。