一个时辰光景悄然逝去，帐中春情渐敛，余韵犹存。

红罗软帐低垂，掩去了满室旖旎。小乔眉眼含水、眸光潋滟，浑身慵懒无力，如一只被顺毛顺得舒坦了的猫儿，软倚在刘琦怀中。她任由那只修长如白玉般的玉腿，如树獭般缠着刘琦不放，想要享受着温柔妥帖地呵护，唇间溢出软糯细碎的呢喃：“夫君待我真好……”

刘琦垂眸，目光落在怀中佳人微红的脸颊上，眼底温情脉脉，宠溺真切得仿佛能滴出水来。

然而，在这温柔表象的深处，在他那双看似含笑的眸子底端，始终藏着一片无人能窥见的冰封沉敛。世人只道刘琦风月温柔、胸无大志，唯有他自己清楚，这一身温柔只予枕边人，而那一身凛冽权谋与杀伐决断，却要独自扛起这乱世山河。

他轻抚她柔软如云的青丝，指腹摩挲过细腻肌肤，低声轻应：“此生得霜儿相伴，是我三生有幸。江山霸业万千，不及你枕边一朝温柔。”说话间，大手已侵入其脆弱之地。

“嗯！等下……夫君让奴家歇息片刻……”

小乔心性纯粹、天真乐观，她生于乱世却未识乱世之苦，不识庙堂阴私，不懂人心鬼蜮。她更不知，这寻常的鹿门山之行，看似游山玩水，实则暗藏足以撼动荆州、牵动汉室命脉的隐秘棋局。

她不知他次次进山，皆是踏刀锋、履深渊，于暗流之中步步周旋。他半生筹谋、纵横博弈，挡尽诸侯算计、朝野刀光，所求从不止霸业功名。

他所有杀伐筹谋、孤身履险，只为护住府中一室安稳，护住枕边人一世纯净无忧。世间风雨、权谋杀机、风波险恶，尽数由他一人背负遮挡，只为留给她一方无尘安宁天地。

锦帐春意又起，怀中温存愈柔，仿佛一道无形的墙，隔绝了尘世所有的喧嚣与血腥。

以一身杀伐风霜，护山河安稳，护佳人岁岁无忧。

……

翌日破晓，晨雾微凉，宛城楚王府外貌沾湿了青石台阶。

刘琦早已起身，妥帖安排府中留守之事。他令糜贞与乔氏姐妹留居宛城府邸，陪伴初到府中的孙尚香一同坐镇宅院，打理家事、和睦府风，杜绝旁人闲话非议，保全阖府安稳。

此番鹿门山之行，他只携邹氏、蔡妤府中内眷随行。

邹氏细致妥帖，进山专为照拂伏寿、甄宓、吴苋一众女眷起居日常；蔡妤精通医理、尤擅妇产调养，早已提前择选数名老练稳当隐婆随同，常驻鹿门山中，专为待产诸女调养身子、周全生产诸事。

车马将发之际，甄家主母张氏乘车赶至王府。她数月未见女儿，挂念甄宓产期将近，执意亲赴山中，守着女儿待产。

诸事齐备，队伍即刻启程。

刘琦携众女眷，同诸葛亮夫妇一道前行，陈到亲率精锐白毦兵沿途护卫，甲戈严整、军纪肃然，一行人浩浩荡荡，奔赴鹿门深山。

前路叠翠藏锋，青山连绵。

车行至午后，山路山势连绵。进山队伍车马次第而行，前路诸车静默随行，尽数略去，唯余甄家这辆锦帏华车，徐徐穿行山道之中。

方才途中，刘琦一路策马稍倦，一时图静，欲登蔡妤车驾小歇，却被清冷利落的蔡妤直言拦下，落得个无可奈何、失笑作罢的模样。

这一幕，尽数落入后方车中张氏眼底。

她本自马车心神难宁，无意间透过车帘缝隙瞥见刘琦那少许窘迫的模样，心头莫名一软，一股连自己都无从管束的悸动悄然翻涌。

犹豫再三，终究是鼓起勇气，纤指轻挑车帘，柔怯的声音穿透山风，轻轻响起：“……山路风大，骑行劳顿。若是不嫌弃……可来我车中稍坐片刻。”

话音未落，她已然心生悔意。

话出嘴边，脸颊骤然发烫，素来端庄沉静、从容持重的面庞，瞬间浮起一层薄红。她慌忙垂落眼睫，不敢望向山道旁那道挺拔身影，肩头微僵，脊背下意识绷得笔直，一副极力自持、却早已乱了心神的模样。

她是甄宓之母，是他的长辈外姑，礼防森严，尊卑有别。

刘琦不知有它，昨夜小乔缠战，今纵马而行，心神匮乏，才欲借蔡妤马车同乘，可能刘琦又让蔡妤鹿门山待命，自然又会多日无法与夫君温存，心中有些气恼，故而不理刘琦。

刘琦看到张氏相约，也不客气，直接翻身下马，登车而入。

车帘倏然垂落，隔绝了山野清风，也隔绝了外界视线。方寸车厢之内，空间逼仄贴近，他一身浅浅风尘的清峻气息骤然笼罩而来，沉稳凛冽，却又带着难言的男子压迫感，密密包裹住端坐的张氏。

内侧软垫上，张氏恬静倚坐，眉眼温顺，微微闭目养神，双手却不自觉的攥着膝间锦缎裙料，长睫不停轻颤，自始至终不敢抬眸，连余光都不敢轻易斜掠。

明明是她主动开口邀他上车，可当真共乘一车、呼吸相闻之时，她却心慌意乱。

她刻意微微侧身，将脸庞偏向车窗一侧，拉开微末距离。

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