西线雒阳得空城而无利，中原尽数拱手让人，东线徐州被周瑜蚕食，北疆刚稳却隐患重重。
已然再无余力主动开战，再无筹码与人争锋。
大战，彻底打不下去了。
就在满帐死寂、曹操心绪郁结、进退无路之际，帐外脚步声轻响。
自邺城赶回黎阳、主持后方政务的荀彧，一身素色朝服，缓步走入帅帐。
他遍历全局、洞悉大势，见魏王颓态、诸将默然，心中已然知晓眼下绝境。
荀彧躬身行礼，声线温润沉稳，打破满帐沉寂：“主公。”
曹操抬眼，眸光疲惫沙哑：“文若自邺城归来，可知前方战局？”
“臣已知晓，雒阳之战，我军徒劳无功，荆州全师而退，主公全盘谋划，已然落空。”荀彧坦然直言，不避败绩。
曹操苦笑一声，满是苍凉：“如今我步步受制、处处被动，内疑军心、外压强敌，文若以为，当下该当如何？”
荀彧目光澄澈，从容进献国策，字字贴合大局：“主公，眼下大势已明。
此番南下争锋，我军先机尽失，谋略尽破，军力疲敝，粮草不济，已然无半分胜算。继续僵持对战，只会徒耗国力、空损士卒，南北拉锯之下，曹魏根基愈发受损。
既然南下无利、对战无益，不如暂且收手。”
曹操眉头紧锁，沉声问道：“收手，如何收手？刘琦势头正盛，岂会容我安然休整？”
荀彧缓声道：“臣有一策，可暂缓南北兵戈，为我大魏争取喘息之机。”
“与荆州联姻求和，罢兵停战，缔结临时盟约。”
一语落地，帐下诸将皆是一怔。
荀彧继续细解利弊，条理分明：“刘琦新得中原，郡县初定、民心未稳、防线辽阔，亦需时间安抚地方、重整粮道、消化疆土。他虽占上风，却也不愿即刻陷入连年死战。”
“主公主动释和、以联姻结谊，放低姿态、罢兵回撤，一则可止南北战火，二则可麻痹荆州警惕，三则能腾出手来，彻底解决东线徐州之乱，收复失地、稳固淮北防线。”
“待徐州既定、北疆稳固、粮草充盈、兵马重整，届时养精蓄锐、伺机再动，远比此刻逆势死拼、白白耗损要好百倍。”
一番话，句句务实、字字通透，戳中当下曹魏唯一生路。
曹操闻言，久久沉默。
他一生枭雄、傲气入骨，向来只有他迫人求和、从无他主动低头。
向后辈后生刘琦联姻求和、主动罢兵，何其屈辱、何其不甘。
可环顾满目残局、遍思全局大势，他心中清楚——除此一策，再无他法。
继续打，必是节节溃败、国土日削、军心溃散。
唯有暂和，方能续命、方能翻盘、方能蓄力再起。
良久，曹操长长吐出一口郁气，眼底戾气尽数收敛，终是缓缓颔首，万般无奈却不得不从：
“准。”
“依文若之计，遣使许都，商谈和解。”
选定使臣，曹操思虑片刻，目光落于帐下，沉声下令：“命蒋干为使，携礼南下许都。
面见刘琦，陈明我大魏罢兵诚意，商谈两军停战、疆土划定、联姻修好诸事，务必稳住南北局势，促成和议。”
蒋干出列领命，躬身拱手：“臣，遵魏王令！”
乱世烽烟，一时骤停。
黎阳帅帐之内，枭雄折锐、强敌求和。
曹操半生征伐、步步进取，从未有过如此憋屈被动之局。
许都皇城旧址，如今已是荆州主帅行台。
殿宇巍峨，丹陛肃穆，雕梁映着天光，文武依品阶分列左右，甲士持戟肃立，整座大殿庄严肃穆，自有一统半壁的煌煌气象。
连日以来，捷报如雪片般飞入许都。
中原尽数底定，雒阳守军安全撤守，曹操欲借雒阳困守军而打援之计，还未施行既告终。
连战连捷，拓地千里。
大胜之下，整座行台文武，士气高涨到了极致。
武将个个眼神炽热、战意滔天，皆以为曹魏精锐尽损，正是荆襄乘胜北上、踏平河北、一战倾覆曹氏基业的绝佳时机。
朝野上下，全军上下，人人主战，人人求战。
整座朝堂，弥漫着一股碾压河北、即刻北伐的汹汹势头。
唯有孔明、贾诩等谋士，则看清战局，荆州虽胜，但曹魏根基尚在，杀敌一千自损八百，最终便宜的反而是它人。
便是在这时，全军锐意北上的关头，殿外侍卫快步入内，高声禀奏：“启禀主帅！城外曹魏使臣蒋干，持魏王国书、携礼币，抵达许都城外，乞准入殿，求见主帅！”
话音落下，整座大殿瞬间一静。
文武百官齐齐侧目，眸光各异，心中却皆是同一个念头——曹操山穷水尽，终于低头了。
曹魏连丧数地、损兵折将、计穷势蹙，再无力南下争锋。此刻遣使求和，分明是被逼至绝境、不得不低头苟全。
片刻肃静过后，传谕声落。
宫门缓缓开启，蒋干一身魏国使臣朝服，持天子符节、手捧国书，步履拘谨地踏入这座易主的皇城大殿。
他数度听闻荆州刘琦、荆州谋臣之厉害，深知这位年少主帅智计通天、算无遗策，更深知荆襄文武个个智谋卓绝、眼光毒辣。
故而今日入殿，他全无半分使臣的傲气，姿态放得极低，躬身垂首，行礼恭谨至极。
“魏国使臣蒋干，拜见楚王！魏王感念连年战火燎原，河北、中原军民疲敝，不忍苍生再受兵戈屠戮。愿罢兵息战、撤守归北、遣使通和，特命微臣前来许都，恳请两军止戈、罢征休伐，重修邻邦之好！”
蒋干声音落地，大殿再度死寂。
诸将个个摩拳擦掌，指节微攥，眼底战意几乎要破体而出。
在他们看来，曹操求和，是畏战、是胆怯、是绝境乞活。
此时只需主帅一声令下，便可当庭回绝和议，整饬三军、渡河北伐，直取邺城、踏平河北。
所有人都在等——等刘琦下达北伐总攻之令。