“时间不早了。”苏晓棠看了眼天色，夕阳已经把天空染成暗红色，“大概六点了，天马上黑。我们得找个地方过夜。”

“祠堂不能去，普通房子也不安全。”赵铁柱说，“那些呼吸声……”

“呼吸声还在吗？”林涵问周雅。

周雅侧耳听了几秒，点头。她指了指村子后面的山，又做了个睡觉的手势。

苏晓棠翻译：“她说房子里的呼吸声变快了，像是要醒了。”

“不能住村里。”林涵当机立断，“回村口，土地庙。那里至少有个神像，可能会有点压制作用。”

没人反对。

七个人快步往回走。天色暗得很快，几乎是以肉眼可见的速度变黑。等他们走到村口时，天已经完全黑了。

土地庙很小，只有几平米，正面敞开，里面供着一尊土地公像。泥塑的神像只有半米高，披着褪色的红布，脸上带着某种似笑非笑的表情。

林涵记得，下午看的时候，土地公是面无表情的。

“它、它在笑……”刘莹莹声音发颤。

“别盯着看。”林涵把目光移开，“在庙里过夜，轮流守夜。苏晓棠安排顺序，每次两人，两小时一班。”

苏晓棠迅速分配好守夜顺序：第一班她和马东，第二班林涵和孙浩，第三班赵铁柱和周雅，第四班全员待命。

“先吃东西。”她从背包里拿出几块压缩饼干——副本允许带入的物资有限，但她每次都带足份额，“每人半块，省着吃。水要省着喝，井水可能有危险。”

“井水怎么了？”马东问。

“规则说‘村中水井的水，只可饮用，不可洗漱’。”苏晓棠说，“没说不可以喝，但风险还是有的。尽量少碰。”

众人沉默地吃完东西。刘莹莹靠着墙坐着，眼睛直勾勾地盯着土地公像。孙浩缩在角落里，嘴里念念有词，不知道在祈祷什么。马东蹲在庙门口抽烟，手抖得烟灰掉了一地。

周雅坐在林涵旁边，闭着眼睛，耳朵微微动，一直在听周围的动静。

“听到什么了？”林涵压低声音。

周雅睁开眼睛，比了几个手势。林涵看不懂，她从口袋里掏出一个小本子，借着手电筒的光写了几个字：

锣声近了。

林涵心头一紧。

“多久？”

周雅又写：半小时之内。

林涵看了眼手机上的时间——晚上十点。

子时是十一点。锣声在子时前响起，中间只隔半小时。

这不会是巧合。

“所有人听好。”林涵站起来，声音不大但每个字都很清晰，“半小时内会有锣声。规则没写锣声是什么，但我们之前看到过纸条上的信息——听到锣声，必须做什么？”

没人回答。

“纸条上没写。”赵铁柱皱眉，“只写了‘听到敲锣声，必须闭眼’——不对，我们没见过这条规则。”

林涵瞳孔微缩。

“你说什么？”

“我们没见过这条规则。”赵铁柱重复了一遍，“你从哪儿看到的？”

林涵脑子里飞速运转。他确实记得“听到敲锣声必须闭眼”这条规则，但他是在哪里看到的？是之前副本的信息？不，这是新副本，信息不会继承。

那他是怎么知道的？

“林涵？”苏晓棠皱眉，“你怎么了？”

林涵没回答，他闭上眼睛，努力回忆那条规则的来源。记忆很清晰，像烙印在脑子里一样，但他就是想不起来在哪里看到的。

就好像这条规则，是被直接塞进他脑子里的。

“我……”他刚开口，周雅突然抓住他的手臂，力气大得指甲陷进肉里。

她的脸在月光下惨白，嘴唇颤抖，眼睛瞪得很大。

她飞快地在本子上写下一个字：

来了。

然后——

“咚。”

一声锣响，从祠堂的方向传来，穿透夜色，像敲在每个人的心脏上。

“闭眼！”林涵厉声喊，“所有人闭眼！不管听到什么都不要睁开！”

他不知道自己为什么会这么喊，但他的身体比大脑先动了。

所有人条件反射地闭上眼睛。

锣声又响了。

“咚——咚——咚——”

缓慢的，有节奏的，像某种古老的仪式。每一声之间的间隔大约三秒，声音越来越近。

林涵闭着眼睛，听到锣声已经到了村口，距离土地庙不到二十米。

然后他闻到了味道。

腐烂的味道。不是普通尸体腐烂的臭味，而是某种更深层的、渗透进骨头里的腐朽气息，像埋了三百年的棺材被打开。

脚步声。

很轻，几乎听不到，但确实存在。不是一个人的脚步声，是很多人，步伐整齐划一，像一支军队在行进。

但呼吸声只有一个。

一个极其沉重的、缓慢的呼吸声，像有什么东西在用尽全身的力气喘气。

锣声停了。

腐烂的味道浓烈到几乎让人窒息。

那个呼吸声，就在土地庙门口。

林涵能感觉到有什么东西在“看”他。不是视觉上的注视，而是某种更原始的、直击本能的感知——有一个东西，正站在他面前，距离不到一米，在审视他。

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