春色满园关不住，一枝红杏出墙来。

一转眼，已是景和二年。

经了去年那一遭狠厉敲打，沈氏族人彻底安分下来，再不敢有半分逾矩。

旁人见沈府连自家本家都这般不留情面，谁还敢无事生非？

至于打理内外庶务，对沈明杰和沈明月这对兄妹而言，实在是举重若轻。

只是，这点家业，在林雨桐眼中，委实有些寒酸。

五百亩良田，听着不少。

可这是是古代，亩产不过两石上下。

加之与佃户对半分成，这一层便要先折损一半，拢共只剩五百石，约莫七万五千斤粮。

先前有沈阳明这举人功名在，赋税尚有减免。

如今顶梁柱塌了，庇护尽失。

虽说朝廷正税定得极低，一亩地不过征缴几十斤粮食，可那“火耗”“陋规”与层层加派，才是真正的无底洞，往往能将账面税负翻上一倍不止。

这般七扣八除，一亩地能落下一两银子，已属万幸。

五百亩地，一年到头，也不过五百两白银进项。

至于那四座庄子，规模皆不大，产出有限。

县中的七个铺面，经营的也都是些寻常买卖，中规中矩，并无甚稀罕利处。

满打满算，这偌大的沈府，一年盈余竟不足千两。

而沈府主子四位，内宅仆妇、护院、庄头、长工，再加上铺面伙计与各店掌柜，林林总总算下来，竟有七十五口之多。

仅这群人一年的工钱，便要耗去近六百两白银，这还不算四位主子自身的嚼用开销。

如此七扣八除，一年到头，公中若能攒下两百两，那已是勒紧裤腰带、省到极致的结果。

好在沈家累世经营，总还有些老底。

林雨桐早前便已暗中清点过，光是藏于暗处的现银，便足有一万二千两。

这笔钱，如今安安稳稳地躺在她的随身洞府里。

至于明面上那两千余两流通银，她连碰都未碰，依旧留在公中周转。

其余那些摆在明面上的家当。

像那笨重的硬木家具、瓶罐摆设、砚台笔墨，还有不少布帛……皆非什么稀罕物，林雨桐根本看不入眼。

她只吩咐沈明杰重新盘点造册，归档备查。

这些乱七八糟的东西，若将来尚有结余，便留给那三个孩子吧。

毕竟是沈阳明的血脉，他的遗产，他们自然有份。

至于她这个未亡人，占个大头，也是天经地义。

这一年里，林雨桐将“作秀”二字演绎到了极致。

虽不如初时那般动辄泪洒衣襟，但关乎沈阳明的一切，她都在一丝不苟地模仿。

习他的字，品他的茶，甚至连他笑起来的弧度都要复刻得八九不离十。

仿佛那人虽已远去，魂灵却借着她的躯壳，在这世间换了种方式存续。

太深情了有没有？林雨桐都差点被自己给感动坏了！

可沈清川却郁闷死了。

从前爹爹在时，日日盯着他读书，他烦。

如今爹爹不在，娘亲沉溺在丧夫之痛里，对家业不闻不问，对他更是疏于管教，他……竟然还是烦。

他是沈府的长房长孙，未来的家业继承人！

娘亲却将所有事务尽数抛给那对旁支兄妹，怎知他们是不是包藏祸心？

那沈明杰行事狠厉，沈明月心思深沉，万一真叫他们蛀空了沈家根基，他日后继承的是什么？

更让他心里发苦的是，爹在时，娘虽严厉，却总在细微处疼他。

读书倦了，娘会悄悄买个小玩意儿哄他。

衣食用度，更是样样都先紧着他这个长子。

可这一年来，娘像是全然忘了自己还有三个孩子。

每日只知道悼念爹爹，将他们兄妹三人弃如敝履。

想见一面，还得看她心情好坏。

至于学业？更是无人问津。

沈清川只觉得胸口堵着一团无名火，烧得他坐立难安。

不能再这样下去了。

这一年里，纵然他咬着牙将爹爹生前教授的课业翻来覆去地温习，仍清晰地感到自己在退步。

爹爹是二十三岁便中举的才子，虎父岂能有犬子？

他若不能在科举路上搏个前程，只怕日后这沈家，当真再无他的立足之地。

一念及此，沈清川再坐不住，起身便往外走。

读书，唯有读书，才是他眼下唯一的生路。

邹氏正坐在廊下纳鞋底，听见脚步声，抬头便见沈清川步履匆匆而来。

她忙放下针线，探头往屋内一瞧，见林雨桐正临窗练字，神色平静，想来今日心情尚可，便压低声音道：

“姑娘，大少爷来了，您可要见见？”

林雨桐笔尖一顿，神色顿时黯然，半晌才轻声道：

“见吧，那孩子素来有主见，像他爹，纵然我不盯着，也晓得用功上进。”

邹氏不敢多言，怕又惹自家姑娘伤怀。

她心里叹了口气：大少爷到底随了老爷，而且越来越像，也难怪姑娘不愿看到他。

沈清川行至门外，规规矩矩地躬身一礼，方转向邹氏，低声问：“奶婆，娘今日身子可好些了？”

邹氏笑吟吟地点头：“好着呢，听说你来了，正等着呢。”

沈清川心头微讶，原以为今日又要吃闭门羹，没想竟得见。

掀帘入内，他又是一礼，这才抬头望向榻上之人。

可这一眼，却叫他心底莫名发凉。

明明是同一张脸，他却觉得眼前人陌生得很。

记忆里，母亲看他的眼神总是暖的，盛着化不开的慈爱。

可如今，他竟在她眼中寻不到半分属于自己的温度。

难道这世上的母爱，竟会随着父亲的离世一同消散么？

再想起母亲对幼弟幼妹多有纵容，唯独对他冷淡疏离，沈清川只觉心口像被什么东西狠狠攥住。

只因他生得像爹爹，母亲便连多看他一眼都不愿？

可不该是这样啊……若论亲近，他不更应因这相似的眉眼，得她怜惜么？

这是什么荒唐道理！

长此以往，沈府的未来，难道要落到更受宠的弟弟身上？

林雨桐却无心揣度这小莲藕精的心思，见他垂首立着，半晌不吭声，才淡淡开口：“来母亲这儿，是有什么事？”

很平常的一句话，可落入沈清川耳中，却让他如坠冰窖。