建武六年孟春时节，东风虽起，犹带峭寒，千里外安南旧疆的烽火气，却是吹不散的了。

清化城外，平野间硝烟犹自氤氲不散，风中杂着硝磺、血腥并焦土之气，呛人口鼻。

大楚安南经略宣抚使司麾下那新编的四师军马，布下一片前所未见的阵图。

数百“哨”这五十人上下的战格，如棋枰上密布的棋子，迤逦排开，竟成横绝原野的巨阵。

每哨自为一小方阵，前数列军士单膝稳跪，后数列挺身而立，手中簧轮铳斜指前方，那铳身的铁板装饰与铳口三棱刺刀的寒光，森森然逼人眼目。

其后并两翼高阜处，五百余门轻重火炮褪了炮衣，黑洞洞的炮口默然指向前方，又布下一重铁桶也似的杀阵。

再望两翼，但见骑兵如云，人马悄然，恰似一片蓄足了雨意的浓云，沉沉地压着。

对面，黎维祺、郑作等辈最后的精锐，正作困兽之斗，拼死涌来。战象悲鸣，步卒嘶喊，杂沓声如浊浪排空。

“定住心神！”

“觑——准——了！”

各哨哨长、队正的口令，在各自方阵中断金截玉般响起。

兵卒们面沉似水，只那紧抿的唇线同死死望向前方烟尘的眼，透着一股子铁打的意念。

贼兵渐入射程。

并无一声总号令，这杀戮的曲调，竟是从战阵最左、最右两端的哨阵同时响起的。

恍若有一只无形巨手，同时燃着了引信的两头。

“左翼，放！”“右翼，放！”

“砰！砰！砰！砰——！！！”

铳口的白烟霎时从阵列两端炸开一片，紧接着，便如推倒了西洋骨牌，又似滚过九天的闷雷，那齐射的火光同巨响，自外而内、从两翼向中军，极迅疾、极齐整地次第爆开、传递！

头一阵白烟尚未腾高，第二阵、第三阵已在相邻的哨阵里轰鸣起来。

铅子儿织成的夺命雨，不再是断断续续的敲打，倒化作了一道无休无止、密不透风的铁砂风暴，唿喇喇扫过平野。

当先冲来的战象同贼兵前锋，恰似撞上了一堵正朝中央合拢、永无歇止的阎罗壁，在那连绵不绝的轰响与团团爆开的血雾里，一片片栽倒下去。

几乎与这火铳雷鸣同时，后阵那五百门火炮，也发了撼地的怒吼。

轻重铁丸、开花弹子掠空而过，砸在贼兵队列的纵深与后队，掀起混着泥土、断肢同烈焰的柱子。

实心弹子蛮横地犁开人丛，开花弹当空或触地即炸，洒下要命的碎铁。

这炮火同前排铳子，竟在空中、地上交织成一张罗网也似，罩得严严实实，无些子缝隙。

在这般天崩地裂的声势下，贼兵的冲势离楚军阵脚尚有百十步，便已酥了、散了、沸了、乱了。

魂魄先自飞了，余下的哭爹喊娘，掉头鼠窜，自相践踏起来。

“嘀——嘀嘀嘀——！”

一叠激越的进军号角，刺破隆隆炮声同未绝的铳响，贯满战场。

所有方阵中，雪亮的刺刀“咔嚓”一声齐齐放平，如陡然生出一片钢铁荆棘的林子。

“杀——！！！”

震天价的吼声里，那无数五十人的方阵，便如骤然转动的铁轮，轰隆隆向前碾去。

步点沉稳，刺刀如林，带着一股子要碾碎一切顽敌的狠绝。

与此同时，两翼那压抑了半日的“浓云”也骤然滚动起来，化作千百柄出鞘的利刃。

大批骑兵呼啸而出，自侧翼轻巧切入已然散乱的敌群。硝烟渐落的战场上，但闻得碎碎的马蹄，见得如练的刀光。

那唤作许茂山的骑兵，狠狠一勒缰绳，胯下战马“唏律律”人立起来。

他手里那口雁翎刀，刃口已卷，浓稠的血顺着血槽往下滴答。

脚下倒着个黎氏的土兵，眼瞪得铜铃也似，一面破烂旗子半掩在泥污里。

许茂山胸口剧烈起伏，倒不为乏累，只为那腔烧了几年的火，混着血腥气直往嗓子眼顶。

他瞧见的，不是这张扭曲的异族脸孔，倒是一年前村头那个黄昏。

稻子才抽青，家里养的黄犬阿黄，摇着尾巴跟在他娘身后。

黎氏的土兵蝗虫也似涌来抢粮，他娘提着半口袋救命的粮种往回跑，阿黄吠叫着拦在她前头。

铳没响，竹矛却戳穿了阿黄的肚肠，也捅进了他娘的腰腹。

他爹举着锄头冲出来，被一刀砍在腿上，白森森的骨头茬子露着，那声惨叫混着他娘渐渐低下去的呜咽……若不是寨墙头老陈叔那杆填了铅子的鸟铳轰地炸响，若不是隔壁二愣子抡着朴刀扑上去……

“天杀的畜生！”

他从牙缝里迸出一句，刀锋又没入一个奔逃的背影的脊梁。

多少夜里，他总听见阿黄临了那声哀鸣，和他娘靠在土墙根下，气息一丝丝弱下去的声音。

移民屯垦的锣敲响时，他给爹磕了三个响头，怀里揣上两个窝头，便投了镇南新军的新兵哨。

练铳，练刺，练骑马劈斩。掌心皮肉数番磨烂、结痂、复又磨烂。他等着，就等着这一日。

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