辰光初透，映着养心殿前汉白玉的阶石。昨宵西暖阁那点子旖旎朦胧，早已被这盛夏的炎威蒸得无影无踪。

辰正时分，正殿门扉洞开。御座后那架《禹贡山川图》屏风，绣线森严如铁画银钩，十二扇绣幛垂下的流苏，纹丝儿也不曾晃动。

林琰身着赭黄龙袍，端坐于御案之后，眉宇间凝着霜雪，昨夜那点子随侍间的闲适松弛，此刻半分也无。

阶下侍立的，尽是从龙入关的勋贵与潜邸旧臣——路怀瑾、林晏枢、史鼐等人皆屏息垂首。

这干人与那些占据清要、互相标榜的清流迥异，实乃新朝的筋骨。

“京汉线明年六月既通，南北脉络将活。”林琰开口，声线不高，却字字掷地有声，“也该腾出手，理一理这身子骨里的陈年宿疾了。”

六问依次抛出，句句戳着国本。殿内落针可闻，这哪里是六问，分明是六把手术刀，要剖开大楚立国十二年来因循苟且留下的腐肉。

“臣抛砖引玉。”吏部尚书路怀瑾率先出列，面容清癯，目光却如鹰隼，“陛下，士风之坏，非关读书，而在‘门户’。

如今科举取士，经义解释之权尽归讲官与清流大佬。一篇策论，若不合其门派心意，纵有经天纬地之才，亦难登甲榜。

此非选才，乃选‘同党’。欲矫其弊，当打破此间垄断，另辟实务之途。”

兵部尚书林晏枢紧接着冷笑一声，声如洪钟：“路尚书所言极是！说起前朝辽东之败，非是将士畏战，实乃文官监军掣肘、功罪之法不公！

东虏叛乱，兵力不及我十分之一，朝鲜却迅速沦陷？只因文臣不知兵，却握有‘核功’之权。

斩首一级，需经层层核验，稍有瑕疵便功亏一篑。士卒浴血奋战，首级常被冒领军官侵吞，或因数额过大被御史驳回。

赏罚不明，谁肯效死？此非战之罪，乃律法苛酷之过！”

“正是。”户部尚书史鼐面带菜色，拱手接话，“漕粮马匹亏空，非仅是天灾，尚有人祸矣。

地方官吏勾结大乡绅，隐瞒田亩逃避赋税，重负却压在平民肩上。走私资敌之事，更是时有发生。

若无靖安署辖下皇庄每年贴补上数百万石粮草、数千匹战马，这仗早就打不下去了。

臣以为，当借京汉线开通之机，重新丈量土地、清查户籍——只是动静太大，需徐徐图之。”

“诸位不必讳言。”林琰指尖轻叩御案，“朕要听的就是实话。卫卿怎么看？”

襄国公卫若兰一身麒麟补红袍，英气逼人：“陛下，东虏袭扰，之前与蒙古联手确是大患。

但臣以为，最大敌人不在关外，而在关内尸位素餐的蠹虫。只要粮饷充足、将士用命，别说蒙古人，便是东虏也不敢再来犯。

至于安置归降的西土默特部，五军都督府正协助宁安亲王筹备，以夷制夷、分散安置，赐予田产即可。”

武安侯、中军左都督冯紫英语气斩钉截铁：“陛下，京营也好，边军也罢，不怕死，就怕寒心！

我们在前面流血，他们在后面拿着放大镜挑错。只要改革那套刻薄寡恩的核功之法，让弟兄们流血流汗不流泪，我等武臣定能助陛下扫平寰宇！”

都察院右都御史贾雨村整了整绣着獬豸的官袍，从容出列。

他并未疾言厉色，只目光沉静地扫过殿内诸公，声音平稳却带着不容置疑的分量：“陛下，清流空谈误国，此非虚言。通政司积压澧州急报，致使民情壅蔽，便是明证。”

他略作停顿，续道：“欲除此数十年之积弊，非雷霆手段不能见效。臣以为，当自通政、礼部始，择其害民甚者，依法而断，以正纲纪。

然此辈盘根错节，若操切过急，恐激起朋党相护，反成掣肘。故当徐徐图之，明察暗度，使奸宄无所遁形，方为万全之策。”

众人的目光转向贾政。

这位皇帝的舅舅、荣国公平日古板，此刻却咳嗽一声，说出句石破天惊的话：“皇上，老臣愚见，这百年的老机器，零件都锈死了。

若强行拆卸，恐机身散架。不如……先给它换个‘润滑油’？”

这话正撞进林琰心里。他微微颔首：“舅舅所言甚是。机器老了，急拆必坏。

朕的意思，不是要废科举、裁六部，而是另起炉灶，逐步拆分。”

此时，一直未发话的靖海侯、中军右都督、登莱水师提督郑三槐踏步出列。

他身形魁梧，皮肤带着海风吹拂的古铜色，声若洪钟：“陛下圣明！京汉线通南北，乃兴邦之基。

然臣以为，海疆亦不可偏废。如今东虏虽踞吉林，但其残部常勾连西洋私商，于海上贩卖奴隶，甚至走私粮食、铁器、火药资敌。

登莱水师近日截获密报，南方数省士绅依然有暗中与海匪交易，换取海外奇珍、甚至资助叛逆者之事。

若不严查海运关卡，整顿船政，待京汉线通车之日，恐有内外勾连之祸。

臣请旨，借新设机构之威，严查沿海各口，凡出海入港，必核其货、验其人，断了蛀虫们的海上财路！”

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