御案上龙涎香又沉了几分，烛焰在林琰眼底一跳，映出些微倦意，旋即被一派冰冷的锐利盖了过去。

他指尖捻着那份漠北来的“捷报”——字字皆是“顺利交接”，那字缝里却尽是泥泞、拖延，并那几个新任官员在漏风的席棚里啃冷饼的无奈。

“崇儿……到底还是沉不住气。”

他低声自语，声音在空旷的养心殿里散开，听不出喜怒。

太子那点心思，他岂会不知？借着东宫札子抢先落子，要在漠北那片水泥都未干的工地上，将宁安亲王的人马挤出去，好把九原、东胜经营成自己的势力范围。

念头不算差，也颇有几分狠劲——只是忒嫩、忒急，更不将规矩与人心放在眼里。

他原以为，崇儿经了几番朝堂风波，总该沉稳些。

此次漠北设卫，他心里还暗自欣慰，觉着太子总算晓得在北疆这盘棋上落子。

谁知这一步迈得如此急躁，全无章法，倒叫桢儿拿“依律交割”四个字，将太子的手脚捆得死死的。

桢儿那奏报写得滴水不漏，字字秉公，句句体恤边务。相较之下，太子凭一纸私札便要强闯军营、接管工地，终究落了下乘。

“朕再不作声，这漠北怕要成了他学乖的坟场，而非历练的疆场。”林琰眸光一冷，伸手取过一张明黄笺纸，朱笔饱蘸，却并不立时落下。

他要敲打，却不愿一棍子打死。太子到底是储君，敲狠了伤根基，敲轻了又不长记性。

“来人，召内阁首辅路怀瑾、东宫詹事府少詹事沈文蔚，即刻觐见。”

不多时，路、沈二人一前一后进殿。路怀瑾垂首敛目，沈文蔚脸上却隐着几分不安。

林琰并不抬头，只将那份漠北奏报轻轻推到案边，声气平缓无波：“沈詹事，瞧瞧罢。太子近日的‘功课’，做得如何？”

沈文蔚躬身拾起，匆匆扫过，额上顿时沁出细汗，伏地请罪道：“臣教导无方，致殿下行事失当，乞陛下责罚！”

林琰这才抬眼，目光如实质般落在沈文蔚背上，又扫过一旁静立的路怀瑾：“教导无方？朕看，是你们明知太子急进，却不加规谏，甚或……推波助澜。

漠北非比京城，军国重务，岂容‘拟任’‘札子’先行？《卫所戍守律》明明白白摆着，韩威句句依律，宁安亲王奏报字字秉公，太子此举，与市井无赖争地何异？”

他略一停顿，朱笔在指尖转了一匝，声气陡然加重：“朕原以为，太子经此数事，能知谨慎，懂权衡。不想竟如此……稚气。

未奉明旨，不持勘合，便欲强夺军务，置朝廷法度于何地？视宁安亲王为何人？又将朕的颜面搁在何处？”

末一句音虽不高，却震得沈文蔚浑身一颤。路怀瑾依旧垂眸，袖中手指却微微蜷起——陛下这话，明里骂太子，暗里却敲打所有纵容或利用东宫之人。

“陛下恕罪！”沈文蔚叩首有声。

林琰不再理他，转向路怀瑾，语气稍缓，却透着不容置喙的决断：“路卿，太子近日操持政务，未免烦劳。朕的意思，叫他‘静养’几日。

詹事府日常课业照旧，只是今后半月，无朕旨意，不得接见外官，尤其是那些从漠北、宣大回来的‘故人’。

他该好好读读《汉书·丙吉传》，学学什么是‘宰相不亲小事’，什么是‘按律行事’。”

路怀瑾心下了然——这是要太子闭门思过，截断他与外界、尤是漠北那几位“拟任”官员的私下来往。

半月光阴，不长不短，正好容漠北尘埃落定，也叫太子那股浮躁之气沉淀下来。

“至于漠北之事，”林琰提笔，在明黄笺纸上挥洒而下，字迹峻拔，“朕已有旨，着新任各官安心供职，韩威等人依律配合。

沈云、李守中等，皆朕亲擢，当知恩图报，尽心王事，不得偏袒任何一方，更不得卷入京师党争。倘有阳奉阴违、借机报复者，朕自有处置！”

写罢，盖上御宝，递与路怀瑾：“这道旨意，明发天下，另抄送宁安亲王行辕。再则，给太子的‘训诫’，由沈少詹事亲自去东宫宣读。

须一字不漏，叫他明白——朕要的不是他争权夺利的‘机敏’，而是坐镇天下的‘定力’。”

“臣遵旨！”路、沈二人齐声应道。

沈文蔚捧着那道旨意退出殿时，后背已湿透。他晓得，陛下的敲打，明面在太子，实则警醒满朝：漠北大局已定，任是谁，连太子在内，都休想轻易伸手。

路怀瑾退回臣班，望着那扇合上的殿门，心中暗叹：陛下这一手，既保全了太子颜面——未曾公开申饬，又实打实削了他一回权柄——禁足半月，断绝往来；更借明旨安抚宁安亲王，稳住漠北军心。

最要紧的，是再度申明皇权对要缺人事的绝对掌控。太子这一遭，怕是真要疼上好一阵子了。

是夜，东宫内。

太子林崇听完沈文蔚一字不落宣读的圣旨与训诫，脸上一阵白一阵青。攥紧的拳头松了又握，指甲掐进掌心，却终究没发作。

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