消息传到御书房时，皇帝正在批阅奏折。
听完慎刑司掌事太监刘德胜的禀报，他手里的朱笔没有丝毫停顿，只是淡淡地“嗯”了一声。
御书房内，气氛压抑得仿佛凝固了一般。
祁昭和祁曜分立两侧，垂着头，谁也不敢先开口。
“死了个七品女官？”皇帝终于批完最后一份奏折，将笔搁在笔架上，抬起眼，目光在底下跪着的刘德胜和站着的两个儿子身上缓缓扫过，“在东宫，被毒死的？”
他的声音听不出喜怒，平静得像一潭深不见底的古井，却让刘德胜的冷汗瞬间浸透了脊背。
“回陛下，人证物证俱在。药方上有玉司闱的画押，下毒的宫女也已招供，是玉司闱亲口指使。”刘德胜将头磕在地上，声音发紧。
“哦？”皇帝不置可否地挑了挑眉，“太子呢？他怎么说？”
“太子殿下……殿下说，他信玉司闱是无辜的。但……但他并未阻拦奴才们将人带回慎刑司。”
“好一个信她是无辜的。”皇帝的嘴角，勾起一抹意味不明的弧度，不知是嘲讽还是赞许，“既是储君，便当以国法为重。他没有当场包庇，还算懂些分寸。”
祁昭闻言，心中一动，立刻上前一步，“父皇，东宫接连出事，先是宫女横死，如今又是女官被毒杀，儿臣以为，三弟治下不严，御下无方，恐难当储君重任……”
“放肆！”皇帝的脸色瞬间沉了下来，手中的一串玉佛珠被他重重拍在龙案上，“储君是朕立的，废与不废，还轮不到你来置喙！”
祁昭吓得脸色惨白，连忙跪下，“儿臣失言！请父皇恕罪！”
皇帝没有理他，目光转向了一旁始终沉默不语的祁曜，“老四，你怎么看？”
祁曜上前一步，躬身一礼，姿态温润恭谨，“回父皇，儿臣以为，此事疑点颇多。玉司闱深受三哥信重，为何要自毁长城，毒杀自己的心腹？这背后，恐怕另有隐情。当务之急，是查明真相，既不能冤枉一个好人，也不能放过一个奸佞，以免动摇东宫，寒了百官之心。”
他这番话说得滴水不漏，既显出了自己的公正，又暗暗将“动摇东宫”的帽子往上抬了抬。
皇帝看着他，眼神幽深，半晌，才缓缓开口，“刘德胜。”
“奴才在！”
“这案子，就交由慎刑司，给朕好好查。”皇帝的语气不容置喙，却也听不出半分急切，“查个水落石出。在真相大白之前，谁也不许多言，乱嚼舌根者，一并论处。”
“是！奴才遵旨！”刘德胜如蒙大赦。
皇帝挥了挥手，“都退下吧。”
出了御书房，祁昭快走几步，与祁曜并肩，压低了声音，咬牙切齿地道，“好一个另有隐情！老四，你这招隔岸观火，玩得真是漂亮！”
祁曜脸上依旧是那副温和的笑容，“二哥说的哪里话，我只是就事论事。倒是二哥，母妃刚被禁足，你便如此急着攻讦三哥，怕是会惹父皇不快啊。”
说完，他不再理会脸色铁青的祁昭，径自离去。
……
慎刑司的大牢里，送来了晚饭。一碗糙米饭，一碗看不出原样的菜叶汤，散发着一股馊味。
狱卒将饭碗从栏杆下的小洞塞了进来，不耐烦地道，“吃吧，别想着绝食。死在这里，只会多一张草席。”
玉梦娇连眼都未睁，只是靠在墙角，一动不动。
“嘿，跟你说话呢！哑巴了？”狱卒见她不理，用脚踢了踢铁栏，发出刺耳的声响。
玉梦娇终于缓缓睁开眼，那双杏眸里，没有恐惧，没有绝望，只有一片死寂的冰冷。
“拿走。”她的声音沙哑得厉害。
“什么？”
“我说，拿走。”玉梦娇看着他，一字一句地道，“我怕有毒。”
狱卒愣住了，随即嗤笑一声，“有毒？你想得美！你以为你还是那个威风八面的玉司闱？进了这里，你就是个死囚！谁还费心思给你下毒？”
“那可说不准。”玉梦娇的目光，落在他腰间挂着的一串钥匙上，“想让我死的人，想必不会介意，多花一点银子，买通一个狱卒。”
狱卒的脸色瞬间变了，像是被踩了尾巴的猫，“你……你胡说八道什么！”
“我有没有胡说，你心里清楚。”玉梦娇重新闭上眼，“饭，我是不会吃的。水，我也只喝井里新打上来的。你若想让我死得快些，就尽管在水里动手。不过，我劝你想清楚，我若是死在了这牢里，太子殿下第一个要查的，就是每日给我送饭送水的人。到时候，你收了多少银子，背后是谁指使，怕是一桩都瞒不住。”
狱卒被她这番话吓得后背发凉，他看着这个看似柔弱，实则句句诛心的女人，一时间竟不敢再多说一个字，悻悻地端着饭碗走了。
消息传回东宫时，祁苍珩正在书房里擦拭一把长剑。
那剑身寒光凛冽，映出他同样冰冷的眉眼。
“殿下，宫里传来消息，陛下让慎刑司彻查，并未申饬二皇子和四皇子。”小林子躬身禀报，语气里带着焦急，“还有……牢里的人说，司闱大人她……她拒食了。”
‘当啷’一声，祁苍珩将长剑重重归鞘。
“她是在告诉本宫，她等不及了。”
他缓缓开口，声音里听不出情绪，但小林子却感觉到，周遭的空气仿佛都降到了冰点。
他知道，殿下动了真怒。
“殿下，我们……”
“温尚书那边，可有动静？”祁苍珩打断他。
“回殿下，温尚书今日一早，又参了一位户部侍郎，说他与江南漕运的亏空脱不了干系。如今朝中，凡是与温尚书有些牵连的，都人人自危。”
“不够。”祁苍珩站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色，“这点动静，还不足以让父皇下定决心。本宫的耐心，已经用完了。”
他转过身，那双凤目里，是前所未有的狠戾与决绝。
“去，告诉温尚书。”他的声音，像淬了毒的冰，一字一句，都带着血腥味。
“告诉他，本宫要他明日早朝，参礼部尚书，结党营私，祸乱朝纲。”
小林子倒吸了一口凉气。
礼部尚书，是二皇子祁昭的亲舅舅，丽妃的亲哥哥！
参他，等同于直接向二皇子一党，正式宣战！