“去中院露个脸就行，回去再忙活别的。”

“红红估计去隔壁院子找玩伴了，一时半会儿回不来。”

“等散会了，正好做饭。”

李慧芬收拾好手上的活计，站起身来。

“走吧。”

洗手的水声刚停，李有泉便转身锁门。

两人穿过前院，直奔中院。

此时，四合院里的住户们早已齐聚一堂。

原本宽敞的中院，此刻被挤得连个下脚的空隙都没有。

各家各户手里都拎着板凳、马扎，甚至有的直接蹲在地上。

虽然坐得井然有序，但窃窃私语声此起彼伏，像炸开的锅。

抱怨声几乎要掀翻屋顶。

“真是倒霉透顶！”

“灶台里的火才刚点着，米都下锅了，非让人家跑一趟！”

“这老虔婆也太会折腾人了吧？换作旁人，谁愿意为了这点破事大半夜的把全院召集起来？”

这种毫无实际意义的大会，居民们向来深恶痛绝。

碍于聋老太太在院里那说一不二的威严，大家敢怒不敢言，只能硬着头皮凑过来。

易中海坐在正前方的八仙桌后。

他身旁坐着阎埠贵，对面是贾张氏。

三人神色肃穆，宛如三尊神像。

易中海抬起手，指节在桌面上轻轻叩击。

笃，笃，笃。

清脆的声音瞬间压下了全院的嘈杂。

众人看向这位八级钳工兼大院副中气，眼神复杂。

“我知道，现在是饭点。”

易中海声音洪亮，透着股苦口婆心的意味。

“这时候把大伙儿叫来，确实耽误吃饭。”

“但我必须强调一点，这次开会，速战速决。”

“绝不浪费各位一分钟时间。”

他顿了顿，目光扫过全场，最后落在角落里的老太太身上。

“咱们院里最德高望重的老太太，如今吃不上饭了！”

“这不是小事，这是关乎良心道德的大事！”

“所以，今天聚在这里，只有一个目的。”

“为老太太的生活费，进行一次全院募捐投票！”

话音落下，下方顿时炸开了锅。

有人冷笑一声，站起身来。

那是做木活的周师傅。

“一大爷，这话说的就不对了。”

周师傅把手里的刨子往地上一扔，指着桌子说道。

“照顾老太太的饮食起居，街道办早就指派给您家了。”

“这是您分内的工作，怎么反倒成了全院的事？”

“老太太吃不饱，那就是您一大爷没照顾好，关我们屁事？”

此言一出，立刻引来一片附和。

“就是！占着位置不干事，还好意思要点？”

“当初领工资的时候怎么不说现在没钱了？”

场面一度有些失控。

坐在易中海身旁的阎埠贵，脸上堆起讨好的笑容。

他连忙摆手，试图安抚众怒。

“哎呀，老周你这就冤枉一大爷了。”

阎埠贵压低声音，故意让周围人听清。

“一大爷负责照顾老太太，这是事实。”

“但他家里情况你也清楚。”

“媳妇常年吃药，钱都填进医院无底洞了。”

“之前赔给李有泉家的那二百块钱，更是雪上加霜。”

说到这，阎埠贵突然提高音量，眼神凌厉地扫向人群后方。

“可即便日子过得紧巴巴，一大爷从未让老太太饿过肚子！”

“自己啃窝头，也要保证老太太喝上粥！”

“反观院里某些人！”

阎埠贵手指直指远处。

“天天大鱼大肉，挥霍无度。”

“看着老人受苦，心里就没半点愧疚？”

空气仿佛凝固了一瞬。

所有人都顺着阎埠贵的指尖望去。

那些平日里生活优渥的人，脸色顿时变得尴尬无比。

阎埠贵趁热打铁，语气愈发沉重。

“现在，一大爷家里确实是揭不开锅了。”

“但他说了，自家的难处，自己能扛。”

“唯独不能委屈了伺候了几十年的老太太！”

会议室里的空气有些凝滞。

阎埠贵清了清嗓子，满脸苦大仇深地扫视四周。

“大伙儿也都看见了，情况特殊，只能开个会商量个辙。”

角落阴影里。

李有泉抱着臂膀，嘴角噙着一丝玩味的笑。

他侧头看向身旁的姑妈，压低声音调侃。

“瞧见没？”

“三大爷这是借题发挥，指桑骂槐呢。”

“好一顶‘奢侈浪费’的大帽子，扣得真准。”

李慧芬皱了皱眉，伸手拽了拽他的衣角。

“少说两句。”

“别跟这种小人一般见识，先听听他们葫芦里卖的什么药。”

李有泉耸耸肩，不再言语，目光却死死锁住台上的两人。

台下住户们反应很快。

这一群被生活压榨得只剩算计的人，早就准备好了台词。

“唉，谁家里不是揭不开锅啊！”

“一大爷那是厂里的高级钳工，工资条比咱们厚多了，他都愁眉苦脸，我们算老几？”

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