王立柱踏进老支书家院门，就见老人坐在檐下编竹筐，他连忙快步上前搭话。

“老支书，忙着呐？我过来跟您说点事儿。”

老支书抬头瞧见是他，放下手里的筐条，笑着招手让他坐。

“是立柱啊，坐。啥事儿？听说你昨儿把岳父母给顶回去了？做得对，那种重男轻女的老脑筋，可不能由着他们来。”

王立柱坐下，掏出一根大前门递过去，自己也衔了一根，划着火柴，先给老支书把烟点上。

“都是家里的小事，不值当提。我今儿来，是想问问您，村北那片荒山坡，眼下还归生产队管吗？我想包下来。”

老支书夹烟的手顿了一下，抬眼打量着他，面露诧异。

“那片荒坡？都撂荒十几年了，石头多土层薄，种啥都难活。早先也有人想承包，去看了一眼就打了退堂鼓，你包那地方干啥？纯纯糟蹋钱。”

“荒着怕啥，规整规整就能用。” 王立柱吐了个烟圈，语气十分笃定，“我盘算过，把坡地修成梯田，栽上苹果树和山楂树，土层薄就运土培厚，浇水就引山泉水，三年结果五年盛果，一年挣的钱比种二十亩庄稼还多。”

老支书皱着眉寻思了好半天，摇了摇头。

“不是我不肯批给你，村里好些人都盯着那块地呢，你要是包下来，保准有人说闲话。再者说这工程不小，得投不少本钱，万一亏了可咋整？”

“亏了全算我的，跟集体半点儿关系都没有。” 王立柱语气没有半分迟疑，“承包费我按最高价给，先签十年的合同，每年年底准时交钱，绝不拖欠。要是真挣了钱，我还能带村里的乡亲们一块儿干，算合作社的新项目。”

老支书见他眼神坚定，不像是一时头脑发热，心里也打起了算盘。

王立柱这些日子的变化，全村人都看在眼里，不光自家日子红火了，为人也正派，带着大伙儿养鸡挣钱，不像是瞎折腾的人。

“行，那我下午开个村民大会，跟大伙儿合计合计。要是没人反对，就批给你。”

“哎，多谢老支书。”

下午村民大会在晒谷场开，一听说王立柱要包那片废荒坡，全村人当场就议论起来，说啥的都有。

不少人都不看好，觉得他是有俩钱烧的，纯纯瞎折腾。

“那破荒坡都荒多少年了，能长出果树？我看他就是挣了俩钱，不知道自己姓啥了。”

“可不是嘛，开荒得砸进去多少钱？到时候树活不成，钱全打了水漂，哭都找不着调。”

“早先老村长都没摆弄明白，他一个跑过运输的能行？我看够呛。”

也有少数人觉得靠谱，王立柱养鸡场办得风风火火，收古董也挣了钱，说不定真有能耐。

王立柱站在晒谷场中央，听着大伙儿的议论，也不恼，等声音渐渐小了才开口，嗓门洪亮，满场都听得清清楚楚。

“大伙儿的顾虑我都明白，那荒坡现在是荒着，可规整出来绝对能挣钱。我今儿把话放这，承包费我每年准时交，绝不欠集体半毛钱。等以后果园办成了，想跟着种果树的乡亲，我免费教技术，果苗也帮着找门路，有钱大伙儿一块儿赚。”

这话一说，议论声顿时小了许多。老支书磕了磕烟袋锅，连问三遍有没有人反对，见没人吭声，当场就定了下来。

“既然没人反对，那村北的荒坡，就承包给王立柱，合同明天就签，十年期限，承包费按先前说好的算。”

第二天一早，王立柱就跟生产队签了承包合同，按了手印，交了头一年的承包费，那片荒坡正式归他打理。

签完合同，他就给苏晚晴捎了口信，托她帮忙找靠谱的果苗门路，要优质嫁接的红富士和山楂树苗。

苏晚晴办事麻利，当天就回了信，说联系了省里的果苗场，品种好成活率高，价钱也公道，过几天就能发货。

紧跟着，王立柱叫上大壮和王二赖，又凑了合作社十几个社员，扛着锄头铁锹就上了山。

荒坡确实荒得厉害，坡上满是杂草和碎石，土层薄的地方一锄头下去就磕着石头。

王二赖抡着锄头薅杂草，挠了挠后脑勺。

“柱子兄弟，这活儿可不小啊，咱得干到啥时候是个头？”

“干就完事儿了，辛苦俩月，往后年年都能进钱。” 王立柱脱了外衣，抡起锄头就开始刨地，“先把杂草清干净，再修梯田，石头都垒成地埂，一步一步来。”

大壮也跟着点头，抡起锄头就忙活起来。

刘樱桃每天中午都拎着饭盒上山送饭，还捎着凉白开，见大伙儿干活累，就跟着搭手拔草。

这日风大，山上的风刮得人脸生疼，刘樱桃蹲在一旁拔草，冻得耳尖都红了，还在那儿低着头忙活。

王立柱一转头瞧见，当即放下手里的铁锹走过去，脱下自己的棉服就披在她肩上，把她裹得严严实实。

“谁让你跟着忙活的？风这么大，冻感冒了可咋整？”

“我没事儿，就拔点儿草，也不累。” 刘樱桃想把棉服脱下来还给他，被他按住了肩头。

“穿着，我干活浑身发热，不冷。” 王立柱蹲下身，把她冻凉的手攥在自己掌心，塞进自己棉裤口袋里捂着，“你就在旁边坐着歇着，饭送到就成，不用你动手干活，这点活儿我们忙得过来。”

他的掌心暖烘烘的，裹着她冰凉的指尖，刘樱桃脸颊一热，低下头没再挣扎。

风刮得山上的茅草沙沙作响，两人蹲在田埂上，挨得很近，呼吸都搅在一块儿，暖融融的。

干了小半个月，头一层梯田修好了，地埂垒得扎扎实实，就等果苗一到就栽种。

王立柱天天盼着果苗发货，心里算计着赶在节气前把苗栽完，成活率能高些。

可他没料到，等了大半个月，果苗总算送到了，拆开包装一瞧，所有人都愣住了。

一多半果苗根都烂了，叶片发黄发蔫，摆明了是带病菌的残次苗，别说栽种，放两天就得全枯死。

王立柱当场就给果苗商打了电话，对方非但不认账，还倒打一耙，说他自己运输保管不当，跟苗场没关系，既不肯退款也不肯补发。

王立柱握着电话，眼神冷得像冰碴子。

他倒要瞧瞧，这果苗商是有多大的底气，敢拿残次苗出来蒙人。