陆红旗抿了一口酒，随口问道：“柱子，你在轧钢厂上班，离四合院远不？”

何雨柱摆摆手，语气轻松：“还行，走路上去得半个钟头，不算远。”

陆建军叹了口气，接茬道：“那我们可就惨了。

我和媳妇都在钢铁厂，走路过去起码一小时起步。”

何雨柱挑眉：“你们不是有自行车吗？通勤肯定比咱们快。”

“那是，骑车确实方便不少。”

话锋一转，陆建军眼神变得小心翼翼，试探着开口：

“柱子，冒昧问一句，家里就你和雨水俩人？”

见气氛一滞，他赶紧找补：“不方便说就算了，咱喝酒，喝酒。”

何雨柱瞥了一眼旁边正跟着大人傻乐的妹妹。

他没说话，端起酒杯一口闷干。

顺手拿起两粒花生，慢条斯理地剥开，壳儿丢在一旁。

“没什么不能说的。”

他声音平淡，却透着一股凉意，“我娘生雨水时落下病根，没撑几年就走了。”

“多亏我爸是个厨子，手艺在四九城还算过得去，不然这日子早就断了。”

“五一年，我爸跟个寡妇跑了，去了保定。”

“走得干净，连个字条都没留。”

“我和雨水那时年幼，去找易中海借了钱，满世界找他。”

“结果连个人影都没捞着。”

“死心了。”

“前几年，我俩靠捡破烂过日子，全靠院里邻居们施舍。”

“五五年轧钢厂扩建，我才混进去当了学徒。”

“今年刚出师，成了正式大厨。”

“往后，日子总能熬出头了。”

这话一出，空气仿佛凝固了一瞬。

除了陆建设依旧面不改色地吃着花生外，其他三人脸色都变了。

心疼。

难以掩饰的心疼。

谁不知道养大一个孩子有多难？

更何况是一个半大小子，独自拖着个拖油瓶妹妹，在底层泥潭里挣扎求生。

这年月，谁家不是紧巴过日子？

别信什么“捡破烂”

的闲话。

那时候的人，抠门程度远超你想象。

连个瓶盖儿都舍不得扔，哪来的垃圾可捡？

何雨柱这娃，说白了就是吃百家饭撑大的命。

陆建设没吭声。

他眼底藏着钩子，面上却稳如泰山。

就这么静静盯着何雨柱看。

“柱子。”

陆红旗打破沉默，语气里透着股探底的好奇。

“后来呢？你真就没再回过你家那个亲爹跟前？”

何雨柱手一抖，忙不迭地摆手。

“找啥找？”

他嘴角扯出一丝冷笑，“老何大清那是绝情。

我和雨水上门，连大门缝都不给开。

如今我也上班挣钱了，那苦日子早熬出头了，犯不着再去讨嫌。”

陆建设嚼着菜，眼皮微抬。

“柱子哥。”

他换了个更亲近的称呼，身子前倾。

“有句难听的话，我得问清楚。

你就不纳闷吗？

你爸以前在四九城混得风生水起，怎么突然就人间蒸发了？”

何雨柱瞳孔猛地一缩。

那股狠劲瞬间爬满脸庞：“还能为啥？

贪色呗！

为了守活寡的寡妇，连家都不要了。

我看他老了以后，谁给他端屎端尿！”

“不对。”

陆建设直接摇头，打断他的臆测。

“你想错了。

老何大清当年的收入，放在四九城也是中上水平。

别说寡妇，就是黄花大闺女，以他的条件也挑花眼。

他在道上混出名声，什么女人没见过？

能看不出那寡妇背后的算计？”

陆建设咽下嘴里的食物，目光灼灼。

“这事既然挑明了，我就不兜圈子。

马上要闹灾荒了。

院里那摊子事，迟早乱成一锅粥。

尤其是贾家，饿急眼的狼，什么事干不出来？

还有易中海，那老狐狸更不是善茬。

到时候肯定拿咱们开刀，往家里捅刀子。”

他顿了顿，眼神变得锐利。

“我可不想陪他们一起啃树皮。

要想以后说话硬气，现在就得拉帮结派。

把院里那些老实人攥在手心，比什么都强。

再说了……”

陆建设瞥了眼何雨柱那双沾满油污的大手。

“你这手艺是真没得挑。

要是能把你这根‘免费大厨’绑在我船上，隔三差五改善伙食，岂不快哉？”

不等何雨柱反应过来，陆建设乘胜追击。

“别想着你能拦得住你爹。

当年他想走，你能把他锁家里不成？

就说我家。

我身子弱，全家确实哄着我、让着我。

可一旦遇上大事，还得我爸拍板。

我们做晚辈的，只能听着。

这就是规矩。”

何雨柱没说话。

端起酒杯，仰头灌下一口烈酒。

辛辣入喉，烧得喉咙生疼。

这话，像针一样扎进他心里。

以前他真没细想过。

在他印象里，老何大清虽然有些毛病，但对他和雨水，甚至对媳妇，也算得上尽心。

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