嬴政与王翦闻言，眉宇间火光渐熄，神情转为沉凝，似有千钧压肩。

周文清见状，心知任务已成，悄然退步欲出。

足尖刚离门槛，忽忆一事，猛然驻足，回身探臂，勾住门框，高声喊道：

“大王！十日之约莫忘！若我能在公子面前不丢脸面，全赖您一句承诺！”

话音未落，正思谋全局的嬴政骤然抬首，先是怔然，继而莞尔，朗声道：

“爱卿安心，三日内必命人送至！”

得此允诺，周文清转身而去，脚步轻盈，似踏云归巢。

入院即陷摇椅，仰望夕照熔金，晚霞如血泼洒天际。

竹炉煨茶，水沸声细，啜一口清润入喉，方觉人间至味。

这般闲适，不过片刻。

忽然察觉异样——四周竟死寂无声。

皱眉细想，忽觉不对。

扶苏与阿柱，怎不见踪影？

扶苏向来沉静，总带着几分少年老成的端肃。

侍奉先生左右时，不言不语，只默默陪读，偶或递茶奉水，拭汗敷药……后两项实属多余，然其稳重之态，却在听故事时悄然流露。

他不会如阿柱那般拽着先生衣袖央求“再讲一回”

，可每至故事终了，那双清澈眸子便直直望来，无声渴盼，令人不忍拂去。

按理说，自己已在院中久坐，即便阿柱已先归去，扶苏也该现身才是。

周文清放下手中微凉的茶盏，缓步走向扶苏暂居的厢房。

尚未及门，一阵稚嫩分明的诵读声已从门缝里渗出。

是两人的声音，一清一糯，交替朗念：

“……慎诡计，谋百胜……”

“……善思辨，离坚白……”

音调起伏，投入甚深。

哦？

周文清脚步顿住，心间忧虑消散，转而泛起温润的欣慰。

竟是扶苏在指点阿柱读书，两个孩子竟已结伴共学，哈哈，这般知进退、懂自律又彼此砥砺的少年，世间难寻。

他嘴角微扬，轻推房门而入，正欲开口赞许，眼前景象却令他怔立原地。

二人并未坐于特意为孩童备下的矮椅之上，反将椅子尽数移至墙边。

他们跪坐于冰冷席面，脊背挺直如竹，小脸朝向摊开的竹简，神情专注至极。

这是在……做什么？

周文清伫立门口，心中浮起疑问。

扶苏率先察觉动静，抬眼见是先生，当即停诵，轻轻拍了拍身旁的阿柱，两人齐齐起身。

扶苏先行上前，躬身行礼一丝不苟：“先生。”

阿柱亦急忙效仿，尽力摹其姿态：“先生。”

周文清凝视眼前二子，心头隐隐明了。

他缓步走入屋内，低声问道：“桥松，你们这是在做什么？”

扶苏仰首，目光澄澈，语调平稳：“回先生，我在教阿柱基础仪轨与识字之法。”

稍顿，他瞥向一旁的阿柱，续道，“先生既收我等为徒，阿柱将来……终须随侍左右。

他年岁尚幼，我恐其仓促无措，故先助其打牢根基。

总归……无害。”

果真如此，周文清心中五味翻涌，缓缓颔首，动作滞重。

怎么说呢？

扶苏能洞悉阿柱未来所系，主动担起照拂之责，这份远超年龄的体贴与睿智，确实难得。

此子仁厚之心、担当之意，已然显露。

只是……这“补习”

之始，偏偏选在了礼仪规矩。

若换作旁人，他绝不会多想。

可此人是扶苏啊。

那张孤零零的木椅静静搁在角落，周文清目光扫过，终是忍不住开口：“为何非得这般跪坐读书？椅子坐不得，便不合身么？”

扶苏垂首答道：“回先生，往日师长授课，皆须端坐如松，以表敬意，不敢稍有懈怠。

学生以为，即便独自习读，亦不可松懈，故而与阿柱暂且效此礼。”

原来如此。

那些曾经启蒙他的旧人……此刻若能追上，真想让他们尝尝这铁拳滋味。

可笑啊，这些无形桎梏，要耗去孩子多少年才得挣脱？

一念及此，心口泛起酸楚，旋即化作无声轻叹。

周文清伸手抚过扶苏头顶，语气柔和：“你这份心，难得，很好。”

少年眸光骤然明亮，胸口不自觉挺起几分。

他又拍了拍阿柱肩头：“你也很用功，不错。

可桥松哥哥这般助你，你是否也该反哺一二？”

“我？”

阿柱仰起脸，眼瞳如墨玉般闪烁着困惑与不安，“可……我能帮桥松哥哥什么？他学问比我还深呢。”

“教他种田便是。”

周文清笑意温煦，语出惊人。

“种……田？”

阿柱愣住，嘴微微张开，像被风吹动的叶。

他蹲下身，视线与二人齐平，先问扶苏：“桥松，你亲手耕过地吗？晓得种子如何钻出泥土，禾苗怎么抽穗扬花？”

扶苏怔住，诚实地摇头，脸颊微红：“未曾亲历，仅于书中见过‘春耕秋收’四字，知其辛劳，却未识其形。”

周文清颔首，转向阿柱，指尖轻轻点向扶苏：“瞧，桥松哥哥也有不懂的事。

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